夏娃母親走過的歷史

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助產士可以透過身體檢查來查知是否懷孕，但最確定的跡象應當是懷孕三到四個月左右胎兒的活動。很奇怪服侍女皇瑪麗一世的助產士並沒有意識到這次懷孕僅是幻覺，儘管也有可能她們發現了卻不敢把這個訊息告訴女王。

一旦懷孕，女性應當極力注意避免心情煩躁，以保證懷孕過程健康。有關胎兒發育的迷信說法則廣為流傳，孕婦們被告知不要參加葬禮以避免有害的影響。同時她們應當避免房事以免胎兒窒息而死。這些觀念相當根深蒂固，而那些滿懷希望的母親們則嚴格遵從這些建議。

孕婦們總是被告知她們應該格外小心地保護自己，無論從身體還是感情方面。公元1637年的《助產士》建議說：“讓她們要注意凜冽刺骨的寒風，過熱，憤怒，心理憂慮，害怕及恐懼，過度房事以及無度飲食。”

儘管如此，並沒有多少實用的建議能幫助這些滿懷希望的母親。孕期護理僅限於飲用像覆盆子葉茶之類的草藥，以有利於輕鬆分娩；同時定期放血被認為是重要的事，據說可以防止胎兒溺死。放血過程中要用尖銳的器械切開血管以排出“多餘的血”。放血有可能造成貧血的症狀，而這種疾病常常與懷孕一起出現。毫無疑問這導致了孕婦感覺筋疲力盡。類似驚厥這樣的產後併發症在幾百年後才為人所瞭解。

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孩子將會是什麼樣？

在缺乏分娩前後有效醫療護理的時代，臨近分娩的產婦總是心存恐懼，擔心分娩會給母嬰帶來死亡以及殘疾。除了產婦這種恐懼之外，新生兒的誕生總是一件讓人激動以及滿懷希望的事情。正如現在的父母竭力猜測孩子的將來是什麼樣子，過去的父母們也努力想象尚在腹中的孩子會是什麼樣子。

過去的父母總是試圖想象尚在子宮的胎兒，一旦孩子出世他們就遵循長久以來的習俗，以便有助於培養孩子將來的人格。

在一個不確定的世界裡，確定未來總是一件讓人寬慰的事，所以許多父母都渴望儘早得到關於孩子本性及未來的預示。

因此，除了祖父母外，占星家也會待在富人家的產房裡，這樣孩子一出生就會得到他的占卜。

占星家通常是唯一被允許出現在這種場合的男人，對於那些不怎麼富裕的家庭來說，他們也可以藉助大量的民間歌謠來預知孩子將來的性格，例如歌謠《星期一的孩子》，今天還廣為人知。

孩子來到這個世界的時間據說有重大意義，人們普遍認為孩子出生的時間對他的將來有重大影響。

你出生時貓頭鷹在啼叫——這是惡魔的印記；

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夜鴉啼叫，象徵著不幸；

狗在狂吠，駭人的暴風雨刮倒了大樹；

大烏鴉在煙囪上扇動著翅膀；

喋喋不休的喜鵲低沉地亂唱著。

——威廉·莎士比亞，《亨利六世》，公元1590年

男孩還是女孩

對猜測嬰兒性別感興趣的人可以遵行希波克拉底體液診斷系統來猜測性別。當四種體液——血液、黏液、膽汁、憂鬱液——在體內失去平衡時，疾病就會產生。體液和人的各種性格有緊密的聯絡。熱情、嚴厲、倔強、強壯以及右撇子、面色紅潤、積極向上象徵著男性；而冷淡、溫和、輕柔苗條以及左撇子、面色蒼白、止步不前則代表著女性。孕婦右眼的光澤，右邊Ru房的膨脹，右臉頰的緋紅都預示著她極有希望生下男孩。公元17世紀的醫生經常應用這些預示，但是也不可能確定胎兒是男性還是女性。占星家宣稱，孩子的性別取決於受孕那一刻天上的星相組合。在諮詢占星家之後，一些父母堅信他們的孩子的性別已定。

許多貧窮的家庭尤其重視男性嬰兒，因為他們將來會給家庭帶來財富，相反女孩將會離開家庭出嫁。在上流社會，男孩的出生因涉及子嗣繼承也很重要，尤其是在關於皇權繼承的時候，亨利八世就是一個極其渴望兒子的最佳例子。當他的第二個妻子博林·安妮懷孕八個月時，亨利八世為她定製了一張精美的床，用緞子做頂帳，輔以黃金緣飾。他說這是“所能想象到的最為莊嚴和華麗的床”。亨利八世堅信這個孩子將是男孩，覺得用這樣的床是再合適不過的了。人們已經為這位王室的繼承人準備了兩個搖籃：一個被稱為“頂級搖籃”，用黃金製成，用深紅色布匹裝飾，另