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，那是一句話也不說的，只是越聽小公爺的言語，心下越是忐忑，這，這要是激怒了洋人，可沒法收場啊。
見氣氛僵硬，一副紳士派頭的美國領事艾棠微笑插言，話卻極有分量：“欽差大人，貴國如果想收到十足的稅款，沒有我們的協助很難辦到，相信欽差大人是很清楚這一點的，還希望欽差大人平心靜氣，我們共同研討出一個雙方都滿意的章程。”
葉昭端起了茶杯喝茶，大家的目光全看在他臉上，各人心思不同，但都在揣摩這位欽差大人心裡到底是什麼章程，又有什麼底線。
終於，葉昭放下了茶杯，笑著道：“你們希望介入關稅事務，我能理解，但若成立什麼三國委員會，由貴幾國來衡定我大清海關稅率，實在令人無法接受，如果談判的基礎就為此，那不談也罷。”
其實昨晚阿禮國等幾位領事以及十幾位頗有分量的商人也合議過此事，上海城已經被清軍收復，憑藉小刀會要挾大清國的籌碼不復存在，若再執意同大清國爭奪關務管理權，似乎頗有些異想天開。何況來自大清國京師的那位欽差，好像對諸國之事清楚著呢，可不那麼好糊弄。其實在前世，因為小刀會佔領上海縣城而臨時拼湊的三國委員會又何嘗想到最終會真的能掌控上海海關？
是以昨晚連夜合議下，三國領事和商人代表又草擬了一個新章程，這時阿禮國就拿了出來，遞給了旁邊的書辦，又由書辦恭恭敬敬送到葉昭面前。
葉昭翻看幾眼，無非換了個名目，但仍要求江海關司稅由英美法三國代表和大清官員共同擔任，“江海關事務，各國與大清政府話語權均等”，葉昭心中就是一曬，這又怎麼談得上均等啊？換言之，不與各國協商海關事務就無法辦理，這與三國委員會並沒有質的不同，不過大清面子上好看而已。
葉昭就將章程放在了一旁，笑道：“容我等商議後再回復諸國領事。”
三國領事欣然同意，雖然上海縣城被攻克了，但租界內的江海關衙門可是在他們手裡，還是有最後的籌碼討價還價的。
這時葉昭擺了擺手，兩旁的通譯就退了下去，葉昭微笑對阿禮國道：“對於諸國僑民準備在租界成立工部局一事，並不在我的權責之內，只能給閣下提供私人見解以供參考，我認為吧，僑民自治，首要之務自然是取得地方政府的同意。”自是暗示阿禮國，你去糊弄地方官就得了，要我明明白白表態同意你成立工部局，就算了吧。
阿禮國開始不解，繼而恍然，隨之臉上終於有了笑意，說道：“欽差大人高見。”
葉昭又笑道：“聽聞昨日商團在租界抓到幾名不法之徒，不知可否遣送地方，嚴懲以儆效尤。”給了顆糖，自然要拿回幾粒棗子。
阿禮國側頭和艾棠商議了幾句，都覺得這個國家草菅人命之至，扣著幾個俘虜實在不知如何處置，昨晚多次拷打那位軍官，可那條硬漢卻是吭都不吭一聲，更別說承認自己的身份了，一直關著這麼個小角色也沒什麼助益，倒不如送給這位欽差拿個人情。
商議已畢，阿禮國對葉昭微笑點頭。
……
送走幾國領事，在花廳葉昭留下了吳健彰敘話。。
在吳健彰閱過阿禮國拿出的新條款後，葉昭問了幾句關於海關事務的問題，吳健彰卻只是異常恭敬的道：“一切聽小公爺訓示。”
葉昭最後就火了，一瞪眼睛：“道臺大人以為我年少好欺麼？那我明日就回話，答應了洋人的章程，回京只說是你的主意！”
吳健彰嚇了一跳，本來就坐得不是很安穩，聽了葉昭之言屁股就好像著了火，噌一下站起來，“卑職，卑職不敢。”
“那你給我出個主意，怎麼回京堵住那幫人的嘴。”葉昭雖然心中已有計議，但若論上欺下瞞，吳健彰這類箇中老手怕是更為圓滑，倒要聽聽他怎麼說。
聽葉昭這麼講，吳健彰一顆心嗖的就放回了肚子，小公爺這分明就拿自己當自己人了，頓時渾身骨頭就覺得輕了幾兩，沉吟了片刻，吳健彰道：“洋人橫蠻，小公爺也以橫蠻對之，我觀新章程洋人實則以大大讓步，小公爺不妨答應下來，回京的摺子上，只說因江海關衙門位於租界之內，僱洋人僱員效命而已。當然，這章程還是要撫院大人簽押的，撫院大人新晉軍功，在這上面擔些干係也是應該的。”
葉昭頗有些瞠目結舌，“僱傭洋人僱員”，這也行？這些官員推脫干係的花招也實在匪夷所思了，再想想也就釋然，實在因現今資訊不通，虛報天災的封疆大吏尚且大有人在，又何況這小小的花招？
