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姐弟倆挑著水回去，凌朝風已經抱著霏兒站在門口等了，小晚上前來摸摸女兒的小手，責怪丈夫：“這麼冷，你抱著她在外頭做什麼。”
凌朝風笑而不語，秦氏端著菜從廚房出來，笑眯眯地說：“兩口子就該是這樣，一個不在眼前，另一個立刻就要想了。”
小晚赧然道：“孩子都這麼大，也不是剛成親那會兒了。”
她含笑瞥了眼相公，凌朝風挽過她的手進門去。
小晚他們難得在家裡吃飯，但今天和和樂樂氣氛極好，穆工頭怕將風寒傳給孩子們，一個人坐在炕頭吃，秦氏就過去陪他，這邊小晚帶著弟弟妹妹和孩子們吃。
吃過飯，小晚把爹和秦大娘要成親的事，帶著文保文娟一道又說了一遍，兩個孩子雖不至於表現得興高采烈，但心裡是早就把秦氏當家里人了。
這是最好的結果，彼此熟悉互相瞭解，慢慢有了感情，而非當初那樣上門相了親就要在一起，於是商量著，待凌朝風在白沙村置辦好了宅子，就辦婚事。
但穆工頭和秦大娘說，他們無論如何也不想再花凌朝風的錢，但要請凌朝風幫忙，找人回去把秦氏家鄉老太太的房子和幾畝地賣了。
但不圖那些錢，而是要把過去的事斷得乾淨。
穆工頭再用自己的積蓄，他把家裡的房子重新改建一番，多擴出幾間屋子，這樣老太太和孩子們都能有地方住，也能互相照顧。
小晚和凌朝風對視一眼，心裡都明白，他們住自己掙下的房子，心裡更有底氣，既然如此他們也不必強求，便都答應了。
回家路上，小晚順帶著秦氏一道走，彼此說了些貼心的話，秦氏心疼小晚照顧三個孩子十分辛苦，說往後有什麼地方能用上她的，叫小晚別客氣。
原本就很親和的人，越發像一家人了，在白沙村口將秦氏放下後，小晚讓霈兒看著弟弟妹妹，自己就坐到凌朝風身邊來。
“外頭冷。”凌朝風說，一面把馬車速度放慢了些。
“耽誤你大半天陪我回一趟孃家。”小晚說，“不然這大半天能做很多事吧。”
凌朝風道：“這也是我該做的事，難得偷閒，你以為我樂意每天動腦子費心神？”
小晚很高興：“那我就放心了，不過你也是的，我就出去一下子，你就那麼擔心地抱著孩子站在門口等我，叫人看笑話了吧。”
凌朝風坦率地說：“我怕文保欺負你，你別怪我多心，我也不過是站在那裡等你，並沒有做什麼。”
“他今天還為了霈兒和別家孩子打架呢，文保長大了。”小晚說，“自然相公的心思我是懂的，其實我自己心裡也依舊放不下，我知道他一定是恨我的，大家也不必再如何親密，現在這樣就足夠了，一年見上幾回，還客氣些呢。”
“他哭過了？”凌朝風問。
“打水回來的路上，他說想他娘。”小晚嘆道，“他娘雖不是個東西，對兒子是沒話說的，攢下那麼多銀子，也是為了他。”
“你後悔嗎？”凌朝風問。
“不後悔，是她罪有應得。”小娘子神情堅定地說，“若是再活一遍，從她虐待我起，我就要反抗了。”
凌朝風笑道：“再來一遍，又是三年，我越來越老，你永遠從十七歲開始，那怎麼成。”
而他就不該說這句話，一說小晚又來勁，上天入地地追著凌朝風問各種好奇的事，還說如果再來一遍，是不是時間會更扭曲，凌朝風真真招架不住。
連霈兒都不得不伸出腦袋說：“娘，妹妹睡了，您小點聲兒。”
小晚這才捂著嘴，對兒子悄聲說：“娘不說話啦。”
小年一過，便是除夕，客棧裡的熱鬧自不必說，但如今霈兒能明目張膽地給閻王爺爺準備吃的，小晚還幫著他打掩護，可憐彪叔總是抓不到偷食物的小賊。
除夕那晚家人都在後門放煙火，彪叔拿著擀麵杖在廚房門外抽菸，要守住廚房裡的年菜。
張嬸來叫丈夫去看煙火，彪叔說他要抓賊，張嬸笑悠悠道：“若真有賊，能逃過朝風的眼睛嗎，這麼久了這事兒他都沒理會，可見是有什麼緣故的。不論是給誰吃了去，總不是糟蹋食物，就當是你行善積德唄，往後有什麼好吃的多準備一口，也省得煩心了。”
彪叔皺著眉頭，可妻子卻說：“我們都活到這個年紀了，糊塗一些好。”
張嬸說罷，使勁拉著大丈夫，去後門給孩子們放煙火。
天涯共此時，京城的除夕亦是萬家燈火，皇宮裡的煙花
