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“是的。慘劇就是發生在教授的家裡。——你認識那個人嗎？”
“我私底下並不認識他，只知道他是科學界中的一位教授——也是目前最有名的數理物理學者之一。他的書我大部份都有。——一教授為什麼叫你過去呢？”
“我和教授認識將近20年了。教授曾在哥倫比亞念數學，之後，為了成為教授，又從事了幾個與法律有關的工作。他一發現羅賓的屍體就馬上打電話給我——11點半左右。我把這個案子委交給謀殺案課的西斯組長——然後，我就出門了。接著就打電話給你。組長和部屬們現在應該在迪拉特家等我了。”
“那個家庭的情形大致如何？”
“你大概都知道了吧，教授在10年前左右就退休不教書了。然後就住在靠近河岸大道的西75號街。領養了哥哥的孩子——當時年僅15歲的女兒——一起住在那兒。這個女孩子現在已經25歲了。我大學同學席加特·亞乃遜是他的愛徒，在他大學3年級的時候就被教授收為養子了。亞乃遜現在大概40歲了吧，是哥倫比亞大學的數學老師。亞乃遜曾三次自挪威來到這裡，5年前他的父母去世，教授看他頗具數學方面的天份，視他為將來的大物理學者，因此才收他當養子的。”
“我曾聽過亞乃遜的事。”班斯點點頭。“他最近發表了一篇修正有關動體電氣力學理論的論文……這麼說來，他們3個人——迪拉特、亞乃遜和那個女孩子是住在一起的羅？”
“還有兩個傭人。迪拉特好像收入頗豐，他總是無法被世人遺忘。他家經常是那些數學家們聚集的大本營。簡直成了一個俱樂部似的。那個女孩子就出門活動，去建立自己的一個小社交圈。我曾拜訪過他家幾次，每次總是高朋滿座——樓上的書房有一兩個認真用功的理論科學學生，樓下的客廳也是群聚了一堆吵鬧的年輕人。”
“那麼，羅賓是誰呢？”
“羅賓是蓓兒·迪拉特交往中的一個——擁有幾項箭術比賽的優勝記錄，也是一個年輕有成的交際家。”
“這我已經知道了。因為剛剛翻閱了一下這本箭術的書，上面有他的名字。這個名叫J·C·羅賓的人，在最近的幾次選手大會中，他都創出了很好的成績。另外，那個斯帕林格在大型的射箭比賽中，成績也都僅次於羅賓。迪拉特小姐也會射箭吧？”
“是的，而且還相當熱中呢！事實上。她還是河岸箭術俱樂部的發起人。俱樂部的常用練習場是設在史卡斯提爾的斯帕林格宅院內，不過，迪拉特小姐在75號街的教授宅第的側院內也設了射箭的練習場。羅賓就是在這個練習場內被殺的。”
“是這樣嗎？照你所講，最後和羅賓在一起的人應該是斯帕林格。現在，那隻麻雀在那裡呢？”
“不知道。在案子發生前，他是和羅賓在一起，但是發現屍體的時候，他就不見蹤跡了。關於這一點，西斯那邊可能會有進一步的訊息才對。”
“你剛剛曾經說過，這件案子可能和爭風吃醋有關，到底有什麼根據？”班斯的眼瞼緩緩地垂了下來。他看起來雖然有點心不在焉似地抽著煙，但所問的問題卻都條理分明。——這顯示他對談話的內容非常有興趣。
“據迪拉特教授的說法，他的侄女和羅賓情投意合，於是我就問他，斯帕林格在迪拉特家到底是什麼立場的人物。教授才說，他也是向蓓兒求婚的一個人。在電話中無法問及深入的內容。不過，這番話給我最深的印象就是，在感情方面，羅賓顯然要比斯帕林格佔了上風。”
“因此，麻雀乾脆把寇克·羅賓殺了嗎？”班斯不解似地搖著頭。“絕對不是這樣，事情沒有這麼單純。在那首童謠裡，並沒有把隱晦不明的真相交代的很清楚。我的直覺告訴我，這個案子還有內情——必定隱藏著令人意想不到的卑鄙情節。是誰發現羅賓被殺的？”
“是迪拉特自己。當他走到家裡後面的小陽臺時，看到了羅賓被箭射穿了心臟，倒在練習場中，教授馬上飛奔下樓。——但是，他那老人痛風症使他無法奔跑的，否則骨折了就麻煩了——當他下樓一看，羅賓已經死了，於是他趕快打電話給我——根據我的知識，這一切都合情合理。”
“現在雖然沒有什麼明確的線索，但是我總覺得冥冥中有些暗示。”班斯站了起來。“馬卡姆，事實一定比你想像中的還要複雜。普通射箭用的箭是用軟木製成的，前端有個小箭頭，用中型的弓就能夠輕易地射穿衣服和胸板。這隻麻雀是在偶發的情況下用弓箭將這隻知更鳥殺死的假設，現在要把它排除掉了。事實上，這也
