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裹放在馬車座位上帶來了。恰在這時，她突然發現一隻又高又大的箱子，立在壁爐旁的一個深凹處，一見到這隻箱子，她心裡不由得一震。她忘記了別的一切，驚奇得一動不動地凝視著箱子，心裡這樣想道：
“真奇怪呀！沒料想會見到這樣一個東西！一隻笨重的大箱子！裡面可能裝著什麼呢？怎麼會放在這裡呢？放在這個偏僻處，像是不想讓人看見！我要開啟看看。不管付出多大代價，我也要開啟看看，而且馬上就幹——趁著天亮。要是等到晚上，蠟燭會燃光的。”她走過去仔細端詳了一陣。這是隻杉木箱，上面十分古怪地鑲著一些深色木頭，放在一隻用同樣木料做成的雕花架子上，離地約有一英尺。鎖是銀質的，但是年深月久已經失去了光澤。箱子兩端有兩個殘缺不全的把手，也是銀質的，興許很早就被一種奇怪的暴力破壞了。箱子蓋中央有個神秘的銀質花押。凱瑟琳低著頭仔細檢視，但是辨不出到底是什麼字。她無論從哪邊看，也無法相信最後一個字母是“T”。然而； 在他們家裡出現別的字母，倒會激起非同一般的驚訝。假如這箱子當初不是他們的，那會因為什麼奇怪的緣故，才落到蒂爾尼家的手裡呢？
她那惶惶不安的好奇心無時無刻不在增長。她用顫抖的雙手抓住鎖釦，決心冒著一切風險，至少查清裡面裝著什麼。她似乎遇到了一種抗拒力，好不容易才把箱蓋揭起了幾英寸。不想恰在這時，一陣突如其來的叩門聲把她嚇了一跳，她一撒手； 箱蓋砰的一聲關上了，令人膽戰心驚。這位不速之客是蒂爾尼小姐的女僕，受主人差遣，前來給莫蘭小姐幫忙。凱瑟琳立即把她打發走了，不過這提醒她想起了她應該做的事，迫使她撇開自己想要揭開這個秘密的急切願望，馬上繼續穿衣服。她的進展並不迅速，因為她的心思和目光仍然集註在那件想必有趣而又可怕的物體上。她雖說不敢耽誤工夫再試一次，但她的腳步又離不開箱子多遠。最後，她終於把一隻胳膊伸進了袖子，梳妝似乎也快結束，她可以放心大膽地滿足一下她那迫不及待的好奇心了。一會兒工夫無疑是抽得出來的，她要拼命使盡渾身的力氣，箱蓋只要不是用妖術鎖上的，她瞬間就能把它開啟。她帶著這種氣概躍向前去，她的信心沒有白費。她果斷地一使勁，把箱蓋揭開了，兩眼驚奇地見到一條白布床單，疊得整整齊齊的，放在箱子的一端，除此之外，箱裡別無他物！
凱瑟琳呆呆地望著床單，驚奇之中臉上剛綻出點紅暈，沒想到蒂爾尼小姐急於讓朋友作好準備，冷不防走進屋來。凱瑟琳本來正為自己的一陣荒唐期待感到羞愧，現在又被人撞見在如此無聊地翻箱倒櫃，越發感到羞愧滿面。“這是一隻很古怪的舊箱子，是吧？”當凱瑟琳急忙關上箱子，轉身對著鏡子時，蒂爾尼小姐說道。“它放在這裡說不上有多少代了。不知道它起初是怎麼給放到這間屋子裡來的，不過我一直沒讓他們把它搬走，因為我覺得它有時興許有點用處，裝裝帽子之類的。最糟糕的是、它太沉了不好開。不過放在那個角上，起碼不礙事。”
凱瑟琳顧不得說話。她紅著個臉，一邊系衣服，一邊迅疾地痛下決心，以後再不做這種傻事。蒂爾尼小姐委婉地暗示說，她擔心要遲到。半分鐘工夫．兩人便惶惶地跑下樓去。她們的驚恐並非完全沒有道理，因為蒂爾尼將軍正拿著表在客廳裡踱來踱去，一見她們進門，便用力拉了拉鈴，命令道：“馬上開飯！”
凱瑟琳聽到將軍加重語氣說話，不由得顫抖起來。她怯生生地坐在那裡，面色蒼白，呼吸急促，一面為他的孩子擔心，一面憎恨舊箱子。將軍望了望她，重又變得客氣起來，餘下的時間就用來責罵女兒，說是本來一點用不著匆忙的事情，她卻愚蠢地去催促她的漂亮朋友，逼得她上氣不接下氣。凱瑟琳害得她的朋友捱罵，而她自己又是這麼個大傻瓜，她根本無法消除這雙重的痛苦。直到大家高高興興地圍著餐桌坐下，將軍露出一副得意的笑臉，她自己又來了胃口，心裡才恢復了平靜。。這間餐廳是個華麗的大房間，從大小來看，要有一間比共用客廳大得多的客廳才相稱。而且，它裝飾得也十分奢華，可惜凱瑟琳是個外行。對此幾乎渾然不覺，她只見到屋子寬敞，侍者眾多。她高聲讚賞屋子寬敞，將軍和顏悅色地承認，這間屋子的確不算小。他還進一步承認，他雖說在這種事情上像多數人一樣馬馬虎虎，但他卻把一間比較大的餐廳視為生活上的一項需要。不過他料想，凱瑟琳在艾倫先生府上一定習慣於比這大得多的房間。
“不，的確不是這樣，”凱瑟琳老老實實地說道；，“艾倫先生的餐廳還沒有這一半大。”她從未見過這麼大的屋子
