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“那怎麼可能呢？”凱瑟琳說，“難道你不和她在一起？”
“諾桑覺寺只不過是我的半個家，我在伍德斯頓那裡有自己的家，離我父親這邊將近二十英里，我有一部分時間需要呆在那裡。”
“你為此一定感到很難過！”
“我離開埃麗諾總是感到很難過。”
“是呀。不過，你除了愛你妹妹之外，一定十分喜愛這所寺院！住慣了諾桑覺寺這樣的家，再來到一座普普通通的牧師住宅，一定覺得很彆扭。”
亨利笑笑說：“你對這座寺院已經有了很好的印象。”
“那當然啦，難道它不是個優雅的古剎，就像人們在書上看到的一樣？”
“‘書上看到的’這類建築物裡，可發生過許多恐怖事件，難道你準備見識見識？你有勇氣嗎？你有膽量見到那些滑動嵌板和掛毯嗎？”
“啊！有的。我想我不會輕易害怕的，因為房裡有的是人。何況，這房子也不是一直空著，不是多年役人住，而且你們也不像一般情形一樣，事先沒通知就突然回到府上。”
“當然是啦。我們用不著摸著道走進一間被柴火餘燼照得半暗不明的大廳，也犯不著在地板上搭鋪，房子裡沒窗沒門沒傢俱。不過你應該知道，一位年輕小姐無論被用什麼方式引進這樣一所住主，她總得同家裡成員分開住。當大家舒舒適適地回到自己所住的一端時，她由老管家多蘿西①鄭重其事地引上另一節樓梯，順著一道道陰暗的走廊，走進一間屋子。自從有位親戚大約二十年前死在裡面以來，這間屋子一直沒人住過。你能受得了這樣的招待嗎？你發現自己置身於這樣一個陰森森的房間，覺得它太高太大，整個屋裡只有一盞孤燈發出點朦朦的亮光，牆壁四周的掛毯上畫著跟真人一般大小的人像，床上的被褥都是深綠色的呢絨。或紫紅色的天鵝絨，簡直和出殯的情形一樣，這時你心裡不發毛嗎？”
“哦！可我肯定碰不上這種事。”
“你會如何惶恐不安地審視你房裡的傢俱呀？你會發現什麼呢？沒有桌子、梳妝檯、衣櫃或是櫥櫃，只在一邊也許有一把破琵琶，另一邊有一隻怎麼用力也打不開的大立櫃，壁爐上方有一位英俊的武士畫像，他的容貌使你莫名其妙地著了迷，你的眼睛無法從畫像上移開。這當兒，多蘿西同樣被你臉上的神色所吸引，惴惴不安地凝視著你，給你幾個捉摸不透的暗示。此外，為了使你打起精神，她還說了些話，使你推想在寺院你住的這邊肯定是鬧鬼的。她還告訴你，在你附近沒有一個家僕。說完這些令人毛骨驚然的話以後，她就施禮出去了，你聽著她的腳步聲越來越遠，直至聽到最後一個回聲。當你怯生生地想去扣門時，越發驚恐地發現門上設鎖。”
“哦！蒂爾尼先生，多可怕呀！這真像是一本書，不過我不會真碰上這種事。你們的女管家決不會是多蘿西。好了，後來呢？”
“也許頭一天夜裡沒有更多可驚恐的。你克服了對那張床鋪壓抑不住的恐懼之後，便上床休息，驚擾不安地睡了幾個鐘頭。但是，就在你到達後的第二天夜裡，或者最遲是第三天夜裡，你很可能會遇上一場暴風雨。一聲聲響雷在附近山裡隆隆轟嗚，彷彿要把整個大廈都給震塌。伴隨著雷聲，刮來一陣陣可怕的勁風，這時候你的燈還沒熄滅，你很可能覺得自己發現掛毯上有一處比別處動得厲害。這是最讓你好奇的時候，你當然無法壓抑這種好奇心，便立即從床上爬起來，匆匆披上晨衣，開始查詢其中的奧秘。稍查了一會之後，你會發現掛毯上有一處織得相當巧妙。怎麼細心也不容易看得出來。一開啟這塊地方，馬上出現了一扇門，門上只有幾根粗條和一把掛鎖，你使了幾下勁便開啟了。你提著燈穿過門，走進一間拱頂的小屋。”
“不、決不會的。我嚇都嚇死了，哪會幹這種事。”
“什麼！當多蘿西告訴你，在你的房間與二英里以外的聖安東尼教堂之間有一條秘密通道之後，你也不幹？這麼簡單的冒險，你都畏縮不前？不，不會的。你會走進這間拱頂的小屋，透過這間小屋，再走進另外幾間這樣的小屋，都沒發覺任何奇異的東西。也許，在一間屋裡會有一把匕首，在另一間屋裡會有幾滴血，在第三間屋裡會有一種刑具的殘骸，但是這一切都沒有什麼異乎尋常的地方。你的燈即將熄滅，你要回到自己的房間。然而，再走過那間拱頂小屋時，你的眼睛會注意到另一隻老式的烏木鑲金大立櫃。你先前雖然仔細地檢視過傢俱，但是這隻櫃子卻被你忽略過去了。你懷著一種不可壓抑的預感，急火火地朝櫃子走去，開啟折門上的鎖，搜查著每
