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雅的美。髮型保守，髮束向後梳，用髮針固定在腦後，但卻比世上的任何女人都不凡。臉龐如精心雕琢的瓷器般光潔誘人。她的眉毛筆直，面板白皙，她的嘴唇，本該是熱情的，現在卻悲傷地抿著，讓人想一探究竟。沒有一個男人在看到他後能不無動於衷。
“爵爺，” 最終，她打破兩人之間的沉默，“感謝你百忙中抽空見我。”
盧克 穩下神來，手裡還機械地握著半空的杯子。“白蘭地喝完前我從不離開。” 從眼角的餘光他瞟到艾麗西婭因為他的無禮言行而皺了皺眉。布琳斯小姐靜靜地觀察著他。她的坐姿無懈可擊，背挺得筆直，下頜下抿，以顯對對方的尊重。雖然如此，房間裡還是瀰漫著一股莫名的張力，就像兩隻貓盤旋著衡量對方。
盧克又吞了口白蘭地。“你多大了？” 他不客氣地問。
“22歲，先生。”
“真的？”盧克懷疑地看了她一眼，但沒多問。“你自稱可以教好我的女兒？”
“我能教授文學、歷史、數學，以及淑女必須學會的所有社交禮儀。”
“音樂呢？”
“我會彈鋼琴。”
“會幾門語言？”
“法語。。還會一點德語。”
盧克沉默著，他正在掂量她的口音。“還有俄語。”他最後說道。
她的眼裡閃過一絲驚訝。“是的，俄語。”她承認，“爵爺，您怎麼知道的？”
“你在俄國待了很久。你的口音非常完美。”
她以優雅的公主般的姿態傾了傾頭。盧克不可抗拒地被她的動作迷倒了。他立馬丟擲一連串的問題。但他不得不承認，他那有著一頭不羈的紅髮的女兒的確需要上幾堂象樣的禮儀課了。“你以前就是家庭教師嗎？”
“不是，爵爺。”
“看來你對孩子沒什麼經驗。”
“沒錯，”她承認，“可您的女兒不是個孩子了，13歲了，對嗎？”
“12歲。”
“微妙的年齡。”她繼續說道，“不是女孩，也還不是個女人。”
“對愛瑪來說的確有點困難。她的母親早早就離她而去。一直沒人能教她如何做一位真正的淑女。 過去一年來醫生認為她已經處於神經質的邊緣。她需要一個成熟、母性的伴護來照顧她。” 盧克在“成熟”和“母性”兩個字上刻意加重了語氣。任何人都願意以這兩個詞來形容面前這位面容姣好的女士。
“神經質？”她柔聲重複。
盧克不想繼續談論他女兒。他不想和陌生人談論愛瑪的狀況。可他一看到她，他的話就不自禁地說了出來。“她很愛哭，常發脾氣。她都快比你高一個頭了，還希望能繼續長高。到後來她什麼也聽不進。她總說我理解不了她的話，上帝知道—” 他突然中斷了，意識到自己告訴了她那麼多事。這一點都不像他。
她接過了話頭，“爵爺，我覺得這不能算是神經質。”
“那你認為這是什麼？”
“我小的時候，身邊有個親人和您描述的情形很類似，她是我的堂姐。在愛瑪這樣的年紀，這樣的情況是很正常的。”
他想要相信她的話是對的。他拼命說服自己相信她。最近幾個月來心理醫生已經給了他嚴重的警告，說愛瑪拒絕配合治療。更糟的是，他年邁的母親時不時地寫信來斥責他一直拒絕再婚的行為。“你讓她失望了，” 他的母親這麼說，“每個女孩都需要媽媽。她正在成長，但長大後沒人會要她。她會成為一個老Chu女，只因為你心裡除了瑪麗誰都放不下。”
“布琳斯小姐，” 他唐突打斷，“我很高興你認為愛瑪的病不是什麼大問題，那麼——”
“我沒有說她的病不是大問題，爵爺，我是說這病很常見。”
她的言談舉止已逾越了主人和僕人之間的界限，彷彿他們生來是平等的一樣。 盧克皺起了眉，他懷疑她的態度是故意的還是不知情的。
房間裡充塞著沉寂。盧剋意識到他幾乎忘記了艾許伯恩一家還在這裡，艾麗西婭正在把繡花靠墊放到長椅上，查爾斯好象發現了窗外有什麼有趣的事情。盧克回頭看了看布琳斯小姐。過去每當他以這樣的目光盯著他人時，總會不出意料地看到別人臉色漲紅，口吃結巴，甚至流淚。而她只是回視著他，她的雙眸蒼白而銳利。
最後她的視線落了下來，停留在他的手臂上。盧克對人們這樣的行為已習以為常，有的人是害怕了，有的人是被迫轉移視線。他的左手是一隻彎月狀的
