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就動身返回威爾克斯莊園的,但卻又發生了變故。
菲爾德小姐一早上就跑來懇求簡再留下來住兩天,因為她才和在倫敦的一位遠親通了信,那位老太太表示如果菲爾德小姐能夠自行解決旅途問題,她不介意讓她借住在她家裡,而她的母親,則表示只要她能完成收葡萄的工作,也不必再留在家裡浪費口糧。
“我真的很想去倫敦,”菲爾德小姐懇切萬分,“簡小姐,求求你幫幫忙,過兩天我可以叫亨利表弟把我們都送到威爾克斯莊園,只要你一句話,我就能陪你一起乘坐勞倫斯家的馬車去倫敦了。”
簡一向不善於拒絕人,隨即又想到,她自己一個人回倫敦去,路上沒有同伴也很麻煩,如果答應了菲爾德小姐,還能幫她一個忙,說不定她這次去倫敦就能找到合適的丈夫,而且這一路上不用因為威爾克斯小姐和格蘭特先生太親密而尷尬……這樣想了一番之後,她還是答應了。
威爾克斯小姐和格蘭特先生一起回莊園了,簡站在窗前看他們的馬車遠去,突然有了一種莫名的擔心,但這種擔心很快就被忙碌的菲爾德小姐衝散了,她拿著幾本書跑過來,對簡笑得極其開心。
“簡小姐,真是太感激你了,我們上午還要去摘葡萄,你就不要去了,這是我家裡的書,你拿去消磨時間吧。”
簡覺得自己確實只能靠書本來消磨時間了,於是拿著它們回了房間,這幾本書都很舊了,簡翻了翻,有一本甚至是某個修道院院長編寫的講道集……幸虧其中的一本是考柏的詩集,簡雖然以前讀過,還是決定再讀一遍。
中午之前裡德先生又來拜訪了,看到簡在看的詩集,立刻興致勃勃的背誦了一首,然而簡對於詩歌的興趣遠遠小於小說,以至於裡德先生都背完了,她才想起似乎確實剛剛看過這一首。
裡德先生在菲爾德家吃了午餐,順便邀請菲爾德小姐和勒弗羅伊小姐下午正餐之後去某某宅子聚會,“雖然不是跳舞,”他說,“但我相信勒弗羅伊小姐會喜歡我們的遊戲的。”
至於那所宅子,菲爾德小姐替她的表弟解釋道,那也是裡德家的產業,現在被用來招待裡德先生的朋友們。“長輩們不會去那裡的,”她強調道。
簡於是便對那聚會有了一點兒期待,午餐之後她找了個機會悄悄問菲爾德小姐,去聚會應該穿什麼樣的衣服?
“衣服?”菲爾德小姐驚訝了一下,“隨便穿什麼都行的,簡小姐,這裡是鄉下,沒那麼多講究。”
菲爾德小姐下午又去摘葡萄了,因此等簡和她一起趕到那所宅子的時候,聚會已經開始了,屋子中央放著一張精巧的檯球桌,幾位先生正在打球。
“簡小姐,你會打檯球麼?”菲爾德小姐問道,“如果你想打的話,就過去吧,可惜我不會。”
“我也不會,”簡立刻回答,她其實對這問題很是奇怪,因為檯球擊球的姿勢,對於小姐們來說實在是太不雅觀了。
但很快又有一位小姐風風火火的衝進屋子,都沒和眾人打招呼,把斗篷一扔,就站到了檯球桌邊,去搶一位先生手上的球杆,裡德先生一回頭看到簡和菲爾德小姐,就把自己的球杆給了那位小姐,笑嘻嘻的向她們走過來。
“歡迎,勒弗羅伊小姐,”裡德先生顯得萬分熱情,“你是第一次來這裡吧,請讓我帶你參觀一下這所宅子吧。”
簡其實對這宅子並不感興趣,但看人打檯球似乎更加無聊,於是便跟著裡德先生去看了看,客觀來說,這座宅子小巧精緻,在這樣的鄉間算是很不錯的,因而簡也就客氣的稱讚了一番。
“正是因為這樣,勒弗羅伊小姐,”裡德先生似乎很滿意簡的稱讚,“家父已經同意,等我結婚後就把這裡劃轉到我的名下,讓我和我未來的妻子住在這裡。”
“你父親真慷慨,”簡雖然覺得裡德先生沒必要把這麼隱私的事情說給她聽,但既然他說了,她也只能敷衍一句。
過了一會兒,有人來叫裡德先生,說他們準備玩遊戲了,然後簡聽說了遊戲的名字,這名字讓她大吃一驚。
接吻遊戲!簡實在無法由這樣的字面名稱,聯想到遊戲的實際內容,於是滿腹狐疑的跟著裡德先生回到了起居室,然後她立刻被所看到的一切嚇傻了。
那遊戲似乎已經開始了,剛才打檯球的那位小姐和某位先生,正背靠著背單膝跪在地毯上,兩個人手挽著手,把脖子向後伸長,歪著頭和對方接吻,旁觀的幾位先生正在喝彩,而菲爾德小姐手裡拿著一隻表,看起來是在計時。
簡的臉漲得通紅,她覺得自