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等到了下午,裡德先生果然聚集了村子裡不少的年輕人,因為他們要玩聽鈴聲抓人的遊戲了,按照裡德先生的說法,人越多越好。
簡終於見識到這個菲爾德小姐推崇備至的鄉村遊戲了,她很快就發現,這種需要至少二十五人以上的遊戲,確實很難在倫敦開展。
年輕的先生們,一共有十四人,在草地上圍成一個大圈,十三個小姐站在圈內,其中一個身上掛著鈴鐺,剩餘的那十二個,則都需要被蒙上眼睛。
事實上先生們只是看客,順便用他們的臂膀給小姐們圍出舞臺來,真正的表演者是小姐們,掛著鈴鐺的那一個,需要儘可能的躲避那十二個的抓捕,而那十二個,則需要根據鈴聲去抓那一個人。
掛鈴鐺的小姐是主角,只要她能堅持一分鐘不被抓住,這一輪的遊戲就算她勝利了,因而整個遊戲還需要一個計時員,這一重要職位通常是由菲爾德小姐的妹妹擔任的,這次也不例外。
好幾個人都來邀請簡第一個去掛鈴鐺,但裡德先生擋在前面,說勒弗羅伊小姐從未玩過這個遊戲,還是讓她熟悉一下,於是另外有小姐出來自告奮勇掛上了鈴鐺,遊戲就開始了。
簡則被蒙上了眼睛,她很快就發現這遊戲的“好處”了,外面一圈站得都是先生們,因而不論是蒙上眼睛的這十二個,還是掛著鈴鐺的那一個,在不斷的騰挪躲閃的過程中,都很有可能撞上先生們。
於是第一輪簡壓根沒去聽那鈴聲,只是小心翼翼的根據自己的記憶往圈子的中心移動,一分鐘其實很快,不一會兒,掛鈴鐺的小姐就贏了第一局。
德海姆村的小姐們都是玩這個遊戲的高手,之後的幾輪她們爭先恐後,全都順利過關,當然大家也沒有忘記簡,很快她們便問她,要不要來試一試掛鈴鐺的感覺。
“這不是很難的,勒弗羅伊小姐,”裡德先生手上拿著那個鈴鐺湊過來。
簡想了想,今天肯定要被掛鈴鐺的,那不如早點兒嘗試一下吧,於是便答應裡德先生給她掛上鈴鐺。鈴鐺是用一根綢帶栓在腰上的,裡德先生一邊栓一邊悄聲道,“往圈子的中間去,勒弗羅伊小姐。”
直到遊戲再次開始,簡才明白裡德先生是在指點她,好幾個小姐,也像她一樣不把鈴聲當回事,但人家是一味的往邊上的先生們那麼靠過去,一個站不穩,便正好摔到某個先生身前,然後便大笑起來。
簡只是最初往圈子中間移動的過程中,受了一些阻擋,等到了安全地帶,她便只要做些小幅而緩慢的移動,也不會導致鈴鐺出聲,這真是太簡單了……簡甚至有暇去感激的看了裡德先生一眼,卻發現他也正看著她在微笑呢。
一分鐘就這樣過去了,簡也順利贏了。
035 威脅
裡德先生為了招待好客人們,還是做了周密的安排,下午的正餐之後,住在菲爾德府上的小姐們,就開始為晚上的舞會做準備。
由於先前就說定了一定要讓客人們享受一場鄉村舞會,因而簡和威爾克斯小姐的行李裡都有一條禮服裙和首飾,不過菲爾德府上卻沒有能幫助她們打扮的女僕,最後是兩個人自己動手,互相幫對方把頭髮簡單盤了起來。
菲爾德家沒有馬車,裡德家派了一輛馬車來接客人們,而菲爾德太太和她的丈夫則是搭鄰居的車。
在這樣美好的夏天裡,鄉村舞會理所當然是在露天,一行人到達的時候,簡幾乎立刻就聞到了烤肉的香味,混雜著酒的味道——在舞場的一邊,還安排了聚餐,好些村民正在那裡大快朵頤。
跳舞的主要是年輕人,裡德先生很快就過來邀請簡和他一起做第一支舞的領舞,簡猶豫了一下,她覺得即使出於對客人的尊重,他也應該和威爾克斯小姐一起跳第一支舞啊。
但最後簡還是接受了主人家的安排,和裡德先生跳了第一支曲子,後面的跳舞過程中,他又來邀請她三次,她覺得不好推辭,也就又跳了三支舞。除了裡德先生之外,簡只是和他的父親老裡德先生跳了一曲,和格蘭特先生跳了一曲,其餘的那些先生們,簡不認識他們,也沒有人替她介紹。
除此之外,簡還是承認她確實見識到了鄉村的那種熱鬧的甚至有些混亂的舞會,特別是天漸漸黑了之後,人們點起了篝火,圍著火堆跳舞,這使簡聯想到了吉普賽人的生活,隨即她又由吉普賽人聯想到了和勞倫斯上校在坎特伯雷遊玩的情形,免不得要感嘆,要是上校在這裡就好了,他一定會好好帶她玩一玩。
這一晚上大家都累了,第二天早上普遍遲起,本來的計劃是吃過早餐