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小姑子的陪同下去試穿結婚禮服,同樣準女婿也無暇跑這一趟。
因而又要勞動到朋友們了,勞倫斯上校、格蘭特先生和簡承擔了把斯托克頓太太“帶走”的光榮使命,這下子簡終於有機會去坎特伯雷了。
行程安排下來之後很快成行,自從知道大女兒嫁了戶好人家的訊息之後,斯托克頓太太一直興致很高,在旅途上當然也不例外,於是三位負責陪同的年輕人……至少在簡看來,兩位先生的興致也不錯。
或許是因為威爾克斯小姐的緣故,斯托克頓太太對格蘭特先生尤其關注,一路上問個不停,這一次,簡算是見識到格蘭特先生的好脾氣了,雖然他的回答越來越簡短,但上校和簡也在努力附和著,總算沒有讓談話冷場。
然而斯托克頓太太對格蘭特先生了解的差不多了之後,話題一轉,又開始說上校了,而且她說的內容,不僅讓簡豎起了耳朵,連格蘭特先生,也露出了會心的微笑。
只聽斯托克頓太太對上校說,“愛德華先生,去年戰爭結束的時候,我就告誡過你不要再把頭髮剪這麼短了,你非但不聽,而且你的頭髮似乎比上次還短,這就是你為什麼過了這一年多還沒有找到妻子的原因吧。”
上校尷尬的不得了,但斯托克頓太太還是不依不饒的以格蘭特先生的“英俊瀟灑”為例,強調上校應該注意自己的儀表,並且要求簡和她一起證實女性的審美是更偏向於擁有一頭濃密有形的頭髮的男性。
格蘭特先生自然只能報以微笑,但簡覺得自己沒必要在這方面順從斯托克頓太太,於是在稱讚了這位太太的觀點之後,還是表示自己和上校做了半年多的鄰居,從未覺得上校的髮型有多麼糟糕。
上校感激的看了簡一眼,可還沒等他說話,斯托克頓太太又開口了,“勒弗羅伊小姐,你一定是不好意思表明自己的意見,算了,像你這樣的年輕小姐歷來如此,等我下次去瑪芬莊園的時候,一定要和勞倫斯太太說說上校的髮型。”
格蘭特先生趕忙編出了一個話題,順勢把斯托克頓太太的注意力轉開了。簡才有機會去看上校,卻發現他也正好在看著她。
事實上,直到下車之後,兩人才有機會說上話,勞倫斯上校第一句話就是感謝簡在髮型問題上幫她說話。
“這沒什麼,上校,”簡又仔細看了看他的頭髮,“我確實覺得這樣的髮型很適合你,不過,你似乎確實又剪頭髮了?”
“是的,”勞倫斯上校很爽快的承認了,“回倫敦的時候,我覺得之前的頭髮對於夏天來說太長了……”
隨後上校似乎是猶豫了一下,才補充了他的問題,“你覺得這樣很適合我麼?勒弗羅伊小姐,還是說這樣挺醜的?”
“呃……我……”簡其實並沒有考慮過這個問題,但很快還是給出了答案,“我覺得這沒什麼不好,上校,軍隊裡的人都是這樣的麼?”
“有些人是,”上校回答,“不過我確實是喜歡這樣。”
“那你又何必在意別人的評價呢?”簡笑道,“我相信我們周圍的朋友,都已經習慣你的髮型了。”
上校沒有回答,因為很快他們就被斯托克頓太太催促著去吃了午餐,隨後一行人幾乎是立刻開始他們的遊覽。坎特伯雷值得遊覽的地方很多,他們的行程一共才兩天,斯托克頓太太就一直嘮叨著要抓緊時間。
事實上,真正浪費時間的正是斯托克頓太太本人,同行的三位都是年輕人,走起路來當然沒問題,但老太太就必須要有人攙扶了——作為她的表侄,勞倫斯上校只得承擔了這樣的任務,而且上校還必須同時充當起導遊的職責,雖然他對於這座城市也不是太熟悉。
一行人先乘馬車出城,遊覽了聖奧古斯丁修道院的遺址,斯托克頓太太對著殘垣斷壁大大的感慨了一番,簡卻在為能看到一些歷史書上記載的東西而感到興致勃勃,勞倫斯上校一有機會走過來的時候,她就把這個想法告訴他。
“這使我覺得這一趟還是挺值得的,”上校立刻回答。
“那麼,上校,你不喜歡這裡麼,或者說,這種近距離接觸歷史的感覺?”簡對上校的回答不太滿意,於是追問道。
“勒弗羅伊小姐,你要是像我這樣接觸過這麼多,大約也不會太在意了,”上校神秘的笑了笑,隨即壓低了聲音,“勒弗羅伊小姐,想想我毀壞過多少歷史啊,我的團隊曾經駐紮在凡爾賽,有一次我還親手摔碎了據說是杜巴莉夫人鍾愛的一個瓷花瓶呢。”
“杜巴莉夫人?她是誰?”簡確實不知道這個人,雖然應該是個歷史