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“簡，我倒是覺得你最好不要對這兩件事都抱有太大的希望，”上校微笑著回答道，“令尊今天必然還需要去打聽一下奧斯汀小姐在溫徹斯特的住所，中午不會回來是正常的，至於後者，如果奧斯汀小姐不願意見你，令尊就肯定不會帶你去的。”
簡想了想，上校說的全都有道理，而在她吃早餐的同時，上校就已經叫餐廳的侍者把去把一些凍肉、餡餅、麵包、蜜餞和潘趣酒打包裝在籃子裡，看起來他已經決定要在外面野餐了。
這確實是適宜野餐的好天氣，也許沒有僕人一切需要自己動手算得上一種美中不足，但對於熱戀中的男女來說算不了什麼，或者是，他們巴不得沒有外人的打擾好好享受二人世界的甜蜜呢。
簡實在是太喜歡這種幸福了，很隨意的躺在草地上，吃蜜餞，和未婚夫閒聊，那匹白馬栓在他們身後不遠的樹上，正愜意的啃著樹皮。
上校突然問道，“簡，你在愛爾蘭還有多少親戚啊？我幾乎沒有聽你說起過他們。”
“愛德華，你為什麼突然想起這個問題了？”
“我在想新房子的花園比較小，到我們結婚的時候，不知道能不能裝下婚禮的客人們。”
說到房子，簡這才想起另一個重要問題，“愛德華，你出來旅行，家裡的工程怎麼辦呢？”
“本來就快要完工了，”上校無比輕鬆的回答，“我已經向工人們交待好了，保證你一回到倫敦，就能看到我們那房子的格局。”
簡這才放心去回答上校的第一個問題，“我父親家的叔叔和姑姑們都算不上富裕，如果指望他們來參加婚禮，我們最好要負擔他們的旅費，相對來說，我母親家的舅父也許真的會來，他雖然對我很好，但和家父的關係始終不怎麼樣。”
“既然這樣，我就沒辦法代替你做決定了，等有空的話，你可以和令尊商量一下，我們應該如何邀請你的那些親戚們……”
“愛德華，”簡的臉上又浮現了一層不自然的紅暈，“你決定我們什麼時候舉行婚禮？”
“親愛的，在這方面你的意願才是起決定作用的，”上校不假思索的回答，“我覺得唯一需要提醒你的，是我猜測你肯定希望我們的婚禮有很多鮮花，但9月份之後，要想買到鮮花可就不太容易了。”
這確實是個問題，簡前幾天還在想，安德魯。勞倫斯太太的婚禮手捧花花束太小，到自己結婚的時候，一定要一束大一點兒的，可是現在她所面對的問題是，等到她的婚禮，說不定只能用綢子做的花呢。
因而簡很快就想到另一個問題，“愛德華，我們的新房什麼時候能裝修好？”
“抓緊時間的話，到8月底吧，”上校回答，“簡，如果你願意的話，我覺得在瑪芬莊園結婚也是一樣的……”
“那還是抓緊時間裝修吧，”簡沒等上校說完，就打斷了他，她一想到瑪芬莊園就想起那位可敬的勞倫斯太太。
“簡，這沒什麼，”上校笑了起來，“你早晚也要做瑪芬莊園的女主人的。”
“我還是更願意把克勞福德街37號當成自己家，”簡覺得在這方面，她應該表明自己的觀點。
“我的母親還真是可憐，”上校嘆息道，“她命中註定會有兩個兒媳，結果她不接受其中的一個，以至於另一個也不願親近她。”
“愛德華，即便令堂不願意接受安德魯。勞倫斯太太，我當然還是會敬重和孝順她的，”簡回答道，“但就像你所說的那樣，我確實很難對她產生親近的感情。”
“我夾在中間也很難受啊，”上校一口氣喝完了剩餘的小半瓶潘趣酒，把瓶子一扔，順勢躺在野餐墊上，“安德魯現在對母親怨氣越來越重，我猜他最初一定認為，只要他結了婚，母親也會漸漸接受這一事實的。”
“愛德華，你沒必要給自己壓力，”簡立刻安慰的拍了拍上校，“安德魯牧師和他妻子都是明白道理的人，他們不會因此而抱怨你。”
簡在之前說話的時候，就已經坐起來了，結果勞倫斯上校在聆聽安慰的同時，已然換了個他認為舒服的姿勢——他把頭枕在她的腿上，微闔著眼睛，一副很享受的模樣。
“親愛的簡，幸好你脾氣溫和，即便你對家母不滿，也不會說出來，”上校低聲咕噥著，“事實上，對於安德魯的這門要命的婚事，從一開始我就只能從你這裡尋求安慰，幸好還有你……”
簡大概是在十歲之後，才真正認識到男性也並非是無所不能的，即便勞倫斯上校在她心目中的形象是如此的完美
