為了簡奧斯汀

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上校的頭髮剪得極短，面孔不算精緻，舉手投足卻很有些威嚴的軍人做派，不過簡發現他為人並不刻板，在玩樂上也很放得開。相對來說，他弟弟安德魯牧師則完全不像個神職人員，打獵回來的人中還有另外兩位軍官，他們同安德魯牧師類似，看起來都是很愛玩鬧的人。大家一跳了幾支舞，其中一人就提議，讓勒弗羅伊小姐表演一下愛爾蘭舞。

這難不到簡，她在樂譜裡找到了合適的曲子，斯托克頓小姐給她伴奏，她就跳了一曲。曲子不長，因而她很輕鬆的完成了，成功贏得了所有人的掌聲。

一群人就這樣玩鬧到了四點鐘吃正餐，吃過正餐，簡和她父親才告辭回家。

在回程的馬車上，父女二人相互彙報了一下勒弗羅伊先生出去打獵時的情況，簡把她和夫人小姐們的談話內容挑著說了說，自然是跳過了關於自己嫁妝的那些內容。

004　重逢

接連幾天都在下雨，簡一直被困在家裡，只是在某個陰霾的早晨，她和史密斯小姐一同去了博物館，到中午她們準備回家時，雨已經下得十分大了，幸好兩人帶了傘，但走回到家裡之後，兩人也都溼透了。

在這樣的天氣裡，勒弗羅伊先生卻收到了一份請帖，邀請他帶上女兒，去參加一個大型的聚會，而讓他壓根無法拒絕的是，“聚會將邀請數位知名演員前來助興，此外，作家簡。奧斯汀小姐將在聚會上宣讀一些她的新作”　。

簡真的要瘋狂了，她從未想到能夠真正見到這位她所崇拜的女作家。“倫敦真是一個好地方，”她有些語無倫次的對史密斯小姐說，“早知能在這裡見到奧斯汀小姐，我真應該早點兒讓父親帶我來。”

“冷靜一點兒吧，簡小姐，”史密斯小姐平靜的笑著，“這裡是倫敦，只要你願意，你幾乎可以見到任何你想見的作家。”

“不知道我有沒有可能……得到一個同奧斯汀小姐說話的機會，”簡依然沉浸在幻想中。

“只要你抓住機會主動去找她，我想她應該不會拒絕的，”史密斯小姐建議著。

“真的麼？”簡顯然不相信。

“她答應出席這樣的聚會，”史密斯小姐看簡的眼神，像看待一個宗教狂熱分子，“本來就是為了更加廣泛的接觸一些身份高貴的讀者群，這對於任何作者來說，都是必不可少的。”

“是麼……”簡的大腦還處在遲鈍狀態中。

史密斯小姐突然想到了一個她自己很滿意的解釋，“簡小姐，姑娘們透過社交來尋找伴侶，而像奧斯汀小姐這樣的作家，是透過社交來尋找更多的讀者，從這一方面來說，並沒有什麼本質上的區別。”

簡併不是個傻瓜，當她冷靜下來，還是很快想清楚了史密斯小姐的話，雖然她覺得這解釋很不禮貌，卻還是不由自主的接受了這句話，然後又自我安慰道，“這麼說，我說不定還能不止一次的見到奧斯汀小姐呢。”

“那是自然，”史密斯小姐似乎也不打算進一步打擊她，“不過你要先去見奧斯汀小姐一次，才會決定要不要再見她更多次。”

簡使勁兒的搖頭，似乎要把史密斯小姐的那些觀點，都從腦子裡甩出去一樣，史密斯小姐看了看她，“簡小姐，你知道奧斯汀小姐的年齡麼？”

“知道……她大約有四十歲了。”

“所以，簡小姐，”史密斯小姐意味深長的笑著，“你就不必期望遇到充滿活力的伊麗莎白或者樸實善良的範妮小姐了，其實我勸你不要去見她，免得到時候太過失望。”

“好了，史密斯小姐，”這下子簡確實是受不了了，她不喜歡聽別人這樣對奧斯汀小姐說三道四，“你不用和我說這些了，在這件事上，我不想繼續和你討論了。”

“好吧，簡小姐，據說這場聚會還是非常正式而且盛大的，”史密斯小姐嘴角翹了翹，“你有沒有興趣邀請我幫你挑選一下要穿的禮服呢？”

到了聚會那一天，情況並不像簡想象的那樣順利，主人家先安排了一位著名歌唱演員的表演，中間休息的時候，簡被勒弗羅伊先生帶去見幾個熟人，等他們回來，奧斯汀小姐的宣讀已經開始了。

簡鬱悶極了，他們之前的座位早已被別人佔據，她和父親只好在最後面靠近門邊的兩把椅子上坐了下來。更糟糕的是，奧斯汀小姐是背對著她這邊坐著的，隔著層層疊疊的觀眾，她壓根兒無法看見什麼。

但她還是很快安下心來聽奧斯汀小姐朗讀，她的聲音平緩而柔和，讓人想起砂岩上面緩緩流過的溪水，雖然簡半途插進來，一開始完全