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在都柏林,人人都說簡的倫敦腔又標準又好聽,可真正到了倫敦,人家卻說她口音不純,簡不免有些沮喪,她父親卻點點頭,“就有勞您了,史密斯小姐。”
“那麼我從什麼時候開始工作?”史密斯小姐立刻問道,“我能夠住在您家裡麼?”
勒弗羅伊先生本來就是要為女兒找女伴,於是答應史密斯小姐可以立刻開始工作,至於住處,這座三層樓的住宅,二樓還有好幾間空屋子呢。
於是史密斯小姐同勒弗羅伊先生一起去書房,就合同上的細節條款做最後的商定,簡一個人坐著無聊,便又拿起《埃莉諾和瑪麗安》讀了起來。
正看到瑪麗安生病那一段,史密斯小姐的聲音突然在耳邊響起,“簡小姐,說來我不贊成你把大好的時間花在這些小說上,你的父親也是這麼說,小說都是虛構的情節,你不能透過小說來了解現實……如果你沒什麼事的話,是否願意陪我出門一趟,逛一逛周圍的街道呢?”
簡當然願意,書可以晚上再看,而倫敦的街道對她誘惑更大,她立刻搖鈴叫來傑森太太為自己換上出門的衣服,在她焦急的催促下,一刻鐘之後,便和史密斯小姐一起出門了。
按照史密斯小姐的說法,勒弗羅伊先生選得這個住宅,雖然質量上乘,位置卻不可恭維,託大學、法學院以及蒙塔古大廈的博物館的福,這裡是整個倫敦最有學術氣氛的區域,對於做學問的人來說,是再好不過的地方。
“不過對於你這樣的年輕小姐,實在就沒什麼意思了,”史密斯小姐尖刻的指出,“除非令尊是想找一個做學問的女婿,不過據我所知,真正做學問的人,家境都不怎麼樣。”
“我聽父親說,只是因為他過去對這片地區十分熟悉,”簡不得不為自己的父親辯解。
“那是當然,你家的北邊是法學院,南邊穿過幾條街就是皇家法院,”史密斯小姐仍然固執己見,“照我看,令尊是在給法學學徒選住宅呢。”
“我父親在倫敦大學有工作,”簡不得不很認真的解釋了一句。
史密斯小姐愣了一下,然後又笑了一下,“原來如此,簡小姐,請原諒,令尊沒有和我說過,我以為你們到倫敦來,主要是為你找個婆家。”
簡無話可說,她其實也不喜歡這個地方,她們走過兩個路口,看到的幾家小店都是食品店、書店和文具店,而行人中,也多是抱著書本的年輕學生或是學者。
“這裡就是蒙塔古大廈的博物館了,”史密斯小姐指著不遠處的一座大廈,“這是個好地方,很值得參觀一下,年輕小姐也應該擴充眼界,等改天來吧。”
“你去過麼?那裡面有什麼?”簡立刻就好奇起來。
“很多東西,藝術品,來自世界各地的文物,”史密斯小姐想了想,“你要是願意仔細看的話,可以花上一整天。”
“有書麼?”簡隨口問道。
“當然,有很多珍貴版本的書籍。”
博物館前的那條街稍微繁榮一些,史密斯小姐說要買墨水和筆,於是兩人進了一家門面很大的文具店,出乎簡的意料,店裡的顧客除了學生之外,還有另外兩位年輕小姐。
史密斯小姐去挑筆了,簡就在店裡轉了轉,走過那兩位小姐身後的時候,發現她們二人的說話聲音很大,似乎並不介意被別人聽到。
“那個斯特林先生真的像傳聞的那樣,很像達西先生麼?”
“哦,我覺得很像,或者說,達西先生就應該是他那樣的。”
簡發誓自己不是故意要偷聽別人談話的,但這兩位小姐的談話內容,卻極大的引起了她的興趣,她立刻拿起手邊的一把鏤空雕花的裁信刀,裝模作樣欣賞起來。
“哦你,親愛的瑪麗亞,這難道是昨天跳舞時的發現?”
“是的,真遺憾,昨天我只和他跳了一場舞……不過他和每個人都只跳一場。”
“斯特林先生的家境如何?我聽說他不算大富大貴,至少比不上達西先生。”
“不可能,那樣就不會有那麼多年輕小姐圍在他身邊了。”
兩位小姐一邊說著,一邊走遠了,簡沒有再跟上去,不過這個能與達西先生相媲美的人,斯特林先生的名字,已然深深刻入她的腦海裡。
簡對於這個人,真的很好奇,但願以後能有機會見到他吧。
“簡小姐,你要買這把裁信刀麼?”史密斯小姐拿著挑好的筆和墨水走了過來。
“哦……這個?……是的,”簡慌忙答應著,“就買這把裁信刀