為了簡奧斯汀

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簡迷上了畫畫，甚至有幾個不太重要的舞會都給她推了，她現在唯一放在心上的社交活動，也許就是每三天去隔壁陪勞倫斯太太喝茶。

勞倫斯家兄弟倆過完聖誕節就奔赴各自的工作崗位了，現在只能不定期的返回家裡探望母親，正因為如此，簡把去陪陪這位孤單的母親看做自己的一項使命，並且徵得了她的同意，拉上史密斯小姐一起去。

史密斯小姐很瞭解倫敦的風土人情，而勞倫斯太太這輩子除了旅行，就沒離開過倫敦，因而兩人在一起，總有說不完的話題。而客觀來說，要論說話的水平，簡和史密斯小姐完全不在一個檔次上，史密斯小姐很快就成了陪勞倫斯太太說話的主角，簡只是旁聽，必要時幫幫腔。

勞倫斯太太在編結方面很有心得，而女紅恰恰是史密斯小姐最不擅長的，於是她理所當然的拜了師，簡雖然對編結沒什麼興趣，但禁不住多學一點兒手藝的誘惑，只好戀戀不捨的放下畫筆，跟著史密斯小姐一起學編結。

偏偏勒弗羅伊先生知道此事之後，極力鼓舞這一行為，“對於孤單的勞倫斯太太來說，如果能讓她找到一點兒固定的事情來打發時間，顯然要比僅僅陪她說話要好得多。”

也正是因為如此，勒弗羅伊先生甚至專門去了一趟隔壁，在探望勞倫斯太太的同時，也拜託她幫助他好好教導簡，這位太太的確非常高興的答應了。

其實簡也並非毫無成效，這段時間，還虧了她不斷尋找話題，終於使勞倫斯太太已經對於史密斯小姐的人才家世瞭如指掌，她甚至私下裡告訴簡，她覺得布萊頓牧師與史密斯小姐很般配，要安排他們認識。

勞倫斯太太沒有要求簡對她的話保密，因而簡一字不差的複述給史密斯小姐聽，後者的反應平淡，只是說要先見見布萊頓牧師，並且一再的告誡簡不要大驚小怪。但簡卻還是極力想向史密斯小姐介紹這位牧師，可惜她也只見過他一次，連他的模樣都記不清了。

就這樣過去了整個一月份，一月末的時候，泰勒太太過來探望勞倫斯太太，提起伍德漢姆小姐已經回曼徹斯特了，要到復活節之後再回來，便邀請勞倫斯太太去她在梅費爾的大宅子小住數日。

兩位勞倫斯先生都贊成這種安排，畢竟雙方是親戚，泰勒太太的大宅子，條件也比道蒂街勞倫斯家的小宅子條件要好，在這種情況下，簡當然不會有反對意見，她又可以回去安心的學畫了。

然而隨著春天的來到，簡註定不會安寧了。首當其衝的便是泰勒太太，她和勞倫斯太太兩個人住在大宅子裡，自然沒有多少趣味，不得不又將年輕人都聚過去。這一次送到勒弗羅伊家的請柬，邀請的是簡和史密斯小姐兩個人。勒弗羅伊先生坐家裡的馬車出去了，勞倫斯兄弟便過來接兩位小姐。

這四位都算是熟人了，省略了無意義的寒暄和套話，一路上聊得是夏洛特長公主正式訂婚的新聞，長公主的婚期定在五月，勞倫斯上校主動說，靠近威斯敏斯特教堂的一棟位於街口的小樓是屬於他所在的團部的，因而到婚禮那天，兩位小姐可以跟著安德魯牧師，去那棟小樓近距離看到新郎新娘。

至於上校本人，簡對他羨慕極了，因為他要作為新婚夫婦衛隊的一員，伴隨他們婚禮的全過程。

“勒弗羅伊小姐，這沒什麼好羨慕的，”安德魯牧師笑嘻嘻的，“相信我，任何一個未婚的英格蘭男人，都不願意參加長公主的婚禮，特別是當她被個德國佬娶到手。”

簡實在不知道如何回答，她看看勞倫斯上校，發現做兄長的似乎也有同樣的感觸，就在這時，史密斯小姐突然開口了。

“勞倫斯牧師，我想長公主能夠嫁給英格蘭男人的時代，已經一去不復返了。”

史密斯小姐說的是事實，甚至是史實，但恰恰是這一句，把談話從牧師製造的尷尬引上了正軌，簡很滿意，並且發現不僅僅是上校，連安德魯牧師的臉上也露出了驚喜。

簡於是附和道，“我覺得長公主能留在自己的祖國，已經算得上一種幸運了，如果她不是王位繼承人，還必須要遠嫁異國呢。”

“或者獨身終老，”安德魯牧師又咕噥了一句，“總而言之，做王室的公主沒什麼幸福可言。”

“特別是我們的公主，”勞倫斯上校嘆息著，“她上面兩代男性，要把整個王室的臉面都丟光了。”

“這麼說來，長公主能找到一個好丈夫，已經算是幸運了，”簡補充道。

“那位利奧波德親王，很有野心，”史密斯小姐搖搖頭，“我希望他能把這個國家引向好的方