為了簡奧斯汀

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“他們……”簡突然激動起來，“他們一定認為我是來倫敦找個丈夫的！”

“可是……”她又再一次垂頭喪氣，“我並不想十六歲就嫁人。”

“放心吧，簡小姐……”史密斯小姐強忍著笑，“我敢保證你不會在十六歲時出嫁的，找到一個合你心意的丈夫並不容易。”

“是的，”簡彷彿抓住了救命稻草，“我不會勉強自己嫁給不愛的人。”

“所以，你更需要多多社交，以期認識更多的男性，”史密斯小姐滿臉堆笑，“至於社交的目的，你只要自己想清楚就行了。”

簡確實想清楚了，不管她自己是抱著怎樣的目的，在外人眼中，她永遠是“待嫁、來倫敦找丈夫的勒弗羅伊小姐”，既然這一認識無法改變，她不如把“尋找”定為自己的主要目的。

客觀說，“尋找合適的配偶”，總比“追求某某先生”要好得多吧。

但簡很快又有了新的顧慮，“史密斯小姐，我們還是不要和格蘭特先生一起去賽馬會了吧？”

“為什麼不呢？”史密斯小姐皺起了眉頭，“難道，簡小姐，你愛上他了？”

“天哪，史密斯小姐，你說什麼呢！”簡大喊著，隨即聲音又一下子低下來，“我害怕……”

“那你面對斯特林先生或者勞倫斯上校的時候，有沒有害怕呢？”

“那都是在舞會上，”簡極力辯解，“有很多人的。”

“放心，去看賽馬也不是隻有我們兩人的，格蘭特先生肯定會邀請別人的。”

簡將信將疑的看著史密斯小姐，後者只好苦笑著，“改天格蘭特先生如果登門拜訪，我就特意問問他，如果他只邀請了我們，就找個什麼藉口不去好了。”

簡這才認真點了點頭。

隔了兩天，格蘭特先生上門邀請，史密斯小姐在解決了簡所擔心的問題後，便大膽的代替她接受了邀請。不過她還是有所保留，婉拒了這位先生過於熱忱的派自家馬車來接兩位小姐的建議。

整個格蘭特先生的拜訪過程中，簡都在裝模作樣的做著針線，聽著格蘭特先生和史密斯小姐說話，只是偶爾附和一兩句。

而等客人一走，她就迫不及待的問，“我們怎麼去賽馬會呢？”

“用令尊的馬車，”史密斯小姐回答的理所當然。

“那用什麼理由呢？”簡想了想，“就說我們要去泰晤士河邊遊覽吧。”

“勒弗羅伊先生難道不會問馬車伕傑森先生，‘小姐去了什麼地方’麼？”史密斯小姐滿臉恨鐵不成鋼的表情，“簡小姐，我覺得你應該告訴令尊，我們要去賽馬會。”

幸好簡只是偶爾糊塗，她很快想明白了，賽馬會畢竟不是普通的舞會，於是她立刻上樓去父親的書房。

簡忐忑不安的說完了，勒弗羅伊先生卻顯得分外輕鬆。

“反正我是不會帶你去那種地方的，現在既然有年輕人願意邀請你去，又有史密斯小姐陪著，我沒有什麼不放心的，你就去好好見識一下吧。”

做父親的又仔細問了簡出門的時間，確認他不會在那天用馬車，最後囑咐道，“據說太太小姐們去賽馬場是去比賽穿的衣服戴的帽子，你和史密斯小姐商量一下，必要的話，就添置些新衣服吧。”

到了倫敦以來，簡還沒有正式的添置過新衣呢，既然有了父親的這句話，她下午就拉著史密斯小姐去了邦德街的成衣店。

簡正處於穿什麼都好看的年紀，買起衣服來，要不就是看中一件就敲定，要不就是久久難以決定，這一次她們陷入了後者的怪圈，簡看來看去，就是拿不定主意。

“史密斯小姐，你也買一件吧，”簡看得眼都花了，索性轉移一下注意力。

“簡小姐，我是陪你去的女家庭教師，穿著簡單樸素就行了，”史密斯小姐微笑著，隨後又壓低了聲音，“如果我也穿著華服，雖然不可能在容貌上超過你，但其餘的太太小姐們，未必會高興呢。”

簡也笑了，她喜歡史密斯小姐這種自信，更何況她也認為，女家庭教師的容貌，確實要比大多數太太小姐們都美麗一些。

於是簡回答道，“好吧，史密斯小姐，你隨便看看，如果看中了什麼，一定要告訴我。”

但史密斯小姐一直在盡心盡力的幫簡選衣服，終於趕在天完全黑之前，挑中了一條淺桃紅色的長裙，配套有同色系的繡花短斗篷和綴滿了淺粉玫瑰花的帽子，簡覺得有些太豔麗了，但史密斯小姐說賽馬會是戶外活動，一定要打扮得光鮮亮麗，