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“勒弗羅伊先生，我剛才忘記和你說了，要是小夥子們都知道過幾年勒弗羅伊小姐會有更多的財產，大約現在都不會向令愛求婚了。”
簡漲紅了臉，勒弗羅伊先生也有些尷尬，好在他總算反應快，立刻笑呵呵的說那樣很好，自己也能多享受幾年有女兒陪伴在身邊的幸福生活。
“哦，勒弗羅伊先生，其實這確實是個不錯的辦法，”泰勒太太一本正經的說，“令愛的身價既然是隨著年齡而增長的，那到不如等幾年再出嫁呢。”
簡是始終沒敢抬頭，而此言一出，就連勞倫斯家的兄弟倆，也萬分鬱悶的低下了頭——勒弗羅伊家父女同他們並非是很熟悉的親友，泰勒太太這樣子談論人家小姐，未免太不禮貌。
但勒弗羅伊先生仍然和氣的笑了笑，“泰勒太太，你若這麼說的話，實在有失偏頗，我到是希望能找到一個對小女財產完全不在意的女婿呢。”
“哦，那肯定要是大富大貴的人家，”泰勒太太脫口而出。
簡真是覺得難以忍受了，好在旁邊還有作為主人的勞倫斯太太，這時候總算開口了，“勒弗羅伊先生，令愛相貌出眾，要想找一個對她財產完全不在意的女婿，到也不是一件困難的事情。”
“承您吉言，勞倫斯太太，”勒弗羅伊先生客客氣氣的點了點頭。
於是這惱人的對話總算結束了，簡卻因此覺得整個一餐都難以下嚥，好不容易吃完了，兩位太太又想打牌，於是除了勒弗羅伊先生被迫坐上了牌桌之外，她們還叫勞倫斯上校來湊人手，但安德魯牧師先他哥哥一步，坐到了牌桌前。
“哦，親愛的愛德華，我今天想試試手氣，至於你，不如去陪陪勒弗羅伊小姐吧。”
簡一直坐在旁邊看一些畫冊，勞倫斯上校沒等他弟弟說第二遍，就走了過來。
“勒弗羅伊小姐，泰勒太太今天說的那些話，你不用太在意的，”上校一坐下來，就低聲安慰簡。
“謝謝你的提醒，上校，”簡笑了笑，“反正差不多所有的小姐，都要經歷這樣的過程，我覺得自己沒有理由特殊。”
上校沉默了一會兒，才又說道，“勒弗羅伊小姐，我覺得你在婚嫁問題上，總是有一種超越年齡的豁達，這很難能可貴。”
“謝謝您的稱讚，上校，”簡其實不認為自己有這樣的優點，就覺得應該解釋一下，“不過，我所有關於婚嫁的認識，完全來源於小說和道聽途說，偶爾說對了什麼，我覺得主要是巧合。”
於是上校就沒有接著這個話題說下去，他猶豫了許久，也沒有再次開口，簡到是想到了一個話題，就問他能否介紹一下他所參加過的那些戰爭。
勞倫斯上校這才有話可說，大約是考慮到談話物件是一位年輕小姐，他卻沒有介紹戰爭的血腥場面，反到談了談凡爾賽宮和杜耶勒裡宮的景緻。
簡聽得很感興趣，勞倫斯上校又引她到自己書房裡，看他從巴黎的黑市上尋來的幾件路易十六時代的藝術品，簡覺得很開眼界，讚不絕口，於是被稱讚一方也就非常高興。
010 自由
即便是學習了那麼多相關知識，簡始終覺得王室和大貴族們都離自己很遙遠，然而，聖誕節後的第一場舞會上，她便改變了這一想法。
“斯特林先生自由了，”告訴簡這一訊息的正是伍德漢姆小姐，她容光煥發，還在泰勒太太的馬車上，就忍不住要簡和她一起分享這種喜悅。
“基德敏斯特男爵小姐要進宮去做長公主的侍女了，所以我相信，今晚斯特林先生應該會和小姐們跳更多的舞。”
“做長公主的侍女？”簡有些驚訝，“基德敏斯特男爵小姐還真是幸運。”
“這沒有什麼幸運的，勒弗羅伊小姐，”伍德漢姆小姐看簡的眼神，宛如在看無知幼童，“只不過基德敏斯特男爵正好現在是託利黨的重要人物，而男爵小姐本人又正好長得其貌不揚而已。”
簡對伍德漢姆小姐的解釋並不滿意，不過感謝她父親聖誕節期間的補課，她很快就想明白了，現任的託利黨政府，自然要把未來的王位繼承人身邊，都安排上本黨的女士們。至於容貌，簡當然見過長公主的畫像，她也聽說過新嫁娘身邊的伴娘都應該選比自己相貌差的，想必長公主選侍女，也是同樣的道理吧。
想到這裡，雖然覺得希望渺茫，簡還是誠心誠意的祝願伍德漢姆小姐能在舞會上多和斯特林先生多跳幾場舞，伍德漢姆小姐聽了之後，那表情就如同她已經和斯特林先生跳過那麼多舞似的。
然而簡
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