張公案(至最新更新)

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不過好奇想見識，或當歷練罷了，即便考上了，他應也不會進官場……本部院已乏，你先退下罷。”

張屏跟長在了凳子上一樣，仍不動：“辜家莊因辜清章赴試將他除名，若只為遊戲，代價過大。且，辜清章亦曾與朱老大人提過，少年登科，折福折壽，還曾因名次高了不樂，種種行為，令學生十分不解。到底他為何赴試。”

蘭珏按住眉尾的手指不覺鬆開。

為何……？

聽張屏之問，他的心裡竟慢慢升起了一個念頭。

一個他一直藏著，不想觸及的……猜測。

他下意識皺眉，正要抓住此念，張屏已說了出來——

“辜清章參加科試，像在有意等死。”

作者有話要說：

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第39章　第三十九章

夜半，蘭珏又不能入眠。

張屏的話如同小刺，生進他心裡，難除難安。

一闔眼，就是辜清章的模樣，眉眼鮮活，唇邊含笑望著他：“佩之，佩之。”

辜清章參加科試，像是有意等死……

怎麼可能。

辜清章絕不是那樣的人。

蘭珏亦是如此向張屏說，而後便無下文。

樹影搖曳，輕叩窗欞，又有些模糊的零碎舊事在濃夜中清晰。

那時天冷地凍，苦寒日子之中，人極易滿足，吃兩口熱飯，靠近火盆得幾分暖意便昏昏欲睡，頭腦也不清楚起來。蘭珏便刻意不吃飯，待天一亮就袖著書到外面讀，凍得骨頭疼痛，記書格外快。

有一回他餓了一天一夜，早起背書時沒留神踩著一塊冰，腳下一滑，兩眼一黑，再有知覺時就發現自己正在床上，身上壓了幾層厚被，辜清章站在床頭，第一次黑著臉。

“佩之，你別不把命當回事。科舉前程固然重要，命都沒了，一切是空。”

蘭珏掙扎坐起身，嘴上若無其事：“人越賤，命越硬，死不了。這次若不能中，我才真是活不了了。”

母親已逝，世上就剩下他一個，無依無靠，無著無落，僅存的指望活路，都賭在這次科試上。倘若不中，即便他想熬等三年後，也沒路熬，只能有一個結果，他其實已做了打算。

每科放榜後，便是京城的河溝裡下餃子，樹林破廟掛臘肉的時節，林邊橋頭處處是禮部或京兆府懸掛安插的條幅木牌——『天將降大任，必先多磨鍊；三載彈指過，功名在眼前』、『懦夫方才做臘肉，想想渭水釣魚叟』之類，用處並不甚大，還有考生尋短見前在牌上續書『他幸飛熊兆牙笏，我豈有命到白頭』。京兆府的官員路過讀到，覺得此生續得還算押韻通俗，可招進衙門，專寫此類幅牌，趕緊命衙役去尋，那考生已成臘肉，只好摘下收葬，並將這段事蹟刻寫於木匾，警醒他人。

蘭珏不想去湊那份熱鬧，且既要再丟一次人，又給旁人添堵添亂。

田老頭家的耗子藥效力甚好，他預存了兩包，以防屆時旺季難購。九和縣附近，有幾個荒嶺子絕無人煙，到時尋個山洞，亦算死有得葬。

他把囤的兩包耗子藥裝在一個小瓶內，用小布袋裝著，隨身佩戴，時刻警醒自己沒有後路。

蘭珏攏了攏被子，忽然覺得懷裡微空，再一按胸前，心裡一驚。

辜清章道：“佩之，對不住。方才我拿酒替你擦身的時候拿了你一件東西，一時好奇就看了看。”從袖中取出一物，正是那個小瓶。

蘭珏的腦子裡頓時轟的一聲，臉頰滾燙，手心滲出汗，只想化身做穿山甲，遁地而去。

最隱秘的怯懦赤裸裸暴露，恥辱且無措。

辜清章把他按在床頭，整了整被褥，攤開一塊手巾在被上，端起桌上的托盤遞給蘭珏：“佩之，人生可貴，生做人已是不易，腳下踩的都是路，莫把死活之說掛在嘴邊。”

托盤上擱著一碗熱粥，兩個饅頭，還有一盤熱菜。辜清章拿起粥碗舀了一勺，吹了吹，送到蘭珏口邊：“趁熱吃飯，過一時藥就好了。”

蘭珏喝下那口粥，從辜清章手裡接碗勺，又道：“飯與藥，各要多少錢，我回頭給你。”

辜清章一頓，鬆開端碗和勺的手：“好。”

餓過了頭，就不覺得餓，但一旦碰見了飯，飢餓迴歸，便不可收拾。

蘭珏抱著飯碗狼吞虎嚥風捲殘雲，辜清章生怕他噎了，直道：“佩之，慢些。”