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次日上午，魏勇就領了楊震等數名差役帶著由宣典史派發的牌票直奔位於縣城南面十多里處的陳家坳而來。
所謂牌票，是官府遣人下到民間辦差的一種憑證，無論是拿人還是收糧收稅，他們都需要拿出這一憑據來，從理論上來說，若是官差不拿出牌票來，他們行事就是違法的，幾乎類似於錦衣衛的駕貼。
照道理來說，簽署牌票的權力自然是在縣令手中，奈何諸暨縣卻是這番光景，三名佐貳官已瓜分了縣令的職權，這牌票的簽署權就落在了典史宣闖之事。他也正是靠著這一權力，穩穩控住了底下的那些三班衙役。
不過今日的宣典史倒還算不錯，並未多作刁難，就簽署了讓魏勇等人前往陳家坳調查命案的牌票。至於他這麼做是真被昨天那番說辭打動了，亦或是另有其他打算，楊震就猜不到了，而且現在他也沒工夫去猜。
在來到陳家坳村前，看到這兒的地形後，楊震便能夠了解陳蔡兩家為何會屢次發生衝突了。因為村子周圍就只有一條流量並不甚豐沛的小河，一旦到了枯水季節，這兒的田地灌溉必然成為大問題。
而以小河上所架的一座石橋為分界點，村子卻又分成了涇渭分明的兩個群落。位於河流上游的佔了多數，有百多戶人家，下游卻少了近半，只得五十來戶。一看就知道上游是陳氏一族的聚居地，而下游住的則是蔡氏了。
“若是上游的陳氏自私些將河水一截斷，下游蔡氏被說是灌溉了，就是飲水恐怕都要出問題哪。”楊震見此情形後，忍不住嘆道。
“想來這次也正是因此，才會有場爭鬥吧。不想卻還演變成了一場人命大案。”魏勇也不無感慨地說道：“走吧，先去陳氏一族那問問具體情況。”
看到這一群身著衙門皂衣的差役突然到來，正在田間勞作的村民明顯有些緊張，只是警惕地看著他們，卻不敢上來問個來意。這也是這個時代百姓見到官府中人的正常反應，因為人們向來信奉一句老話——生不入官門，死不下地獄。在此時的普通百姓看來，官府總是高高在上的，一旦與之沾了邊，就代表自己要倒大黴了，所以一般情況下能私下解決的事情都不會驚官動府。
不過這次出了人命大案，想不驚動也不可能了。很快就有知道內情的人迎了過來，小心地問道：“幾位差爺可是因陳央被殺一事而來，卻不知想了解些什麼？”
“當然是有關此案的一切細節了。”魏勇板著臉道：“你們昨日只是將嫌犯押去了縣衙，卻連屍體都沒有讓官府見著，試問如此人命關天的大事我們大老爺豈能聽信你們的一面之辭就斷案呢？”
“呃，這確是小人等疏忽大意了。”那些陳氏族人這才回過味來，昨天急於將蔡鷹揚送去官府，還真把這最要緊的事情給忘了呢。
其實這也怪不得他們做事不小心，實在是他們太少有與官府打交道的經驗了。一般的兩族間的爭鬥也少有去告官的，這村子更未曾出現過兇殺案，當然會有不周到的地方。
正當他們要引著眾官差去陳央家中驗屍時，魏勇卻又道：“還有，咱們的人需要在村子中走訪一番，希望村民能積極配合，別什麼都問不出來。”
“差爺，這是要問什麼？”一個明顯是眾人中地位最高的漢子壯著膽子問了一句。
“你是什麼人？”一旁的差役很有些不快地瞪了他一眼，顯然對他的態度有些不滿。
“小人陳宏，是村中里正陳博的次子，見過差爺。”那漢子忙彎腰行禮，隨後又補充了一句：“陳央的屍體也是由小人在村西頭的道路之上發現的。”
“哦？”一聽這話，楊震頓時就來了興趣：“你能說一說當時見到屍體時的具體情況嗎？”
“這個……”陳宏仔細回憶了一下，這才道：“昨日一早我本想上山砍些柴火的，便出了村子想去西邊的林子那邊。不想在出村約兩三里地後，卻看到了有一人倒臥在地，待我上前細看，才發現他居然是五哥陳央。哦，對了，我雖是家中次子，在族中卻是行七，而陳央卻是行五。”
在見兩人點頭，又示意自己繼續往下說後，陳宏才接著道：“我一下就發現了他腦後的傷口，血都流了一地，再一探他的鼻息，卻早已死去多時。當時就把我嚇了好大一跳，沒料到前夜還活生生的人，只一夜就……”
魏勇突然打斷了他對自己心情的描述，插問道：“你還記得當時死者被殺現場是什麼樣的嗎？還有他是頭朝哪邊死去的？”
“現場……看著也和平時沒有什麼兩樣啊，就是一條通往林子的道路而已。”
