旋轉的螺絲釘

第27部分 (第1/4頁)

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“上天的意志無法違抗，”修士說，“我只是它微不足道的工具。公爵，上天藉助我的口舌來與您談談您那個邪惡的計劃。善良的希珀麗塔受到的傷害非常值得同情。上天透過我譴責您拋棄妻子的通姦企圖；透過我警告您，不要試圖與訂婚的兒媳亂倫。上天讓她逃脫了您的殘暴，懲罰這麼快就降臨在您的家裡，您應該重新想一想，上天會繼續保護她的。就連我，一個貧窮低賤的修士，也可以保護她不受您的傷害。像我這樣的罪人，也被殿下無情地責罵，說我參與了那子虛烏有的姦情。我鄙視您的誘惑，我的誠實不會被您的條件所打動。我熱愛我的工作，尊敬虔誠的靈魂，也很尊重您太太對您的虔誠，可我不會辜負她對我的信任，也不會用邪惡和可恥的順從來為任何目的服務，哪怕是宗教目的。可是，當然，公國的安寧與幸福取決於殿下是否有個兒子！上天嘲笑人類的短視。就在昨天早晨，有誰的房子能像曼弗雷德家的那麼宏偉、華麗？現在，年輕的康拉德哪兒去了？老爺，我同情您的眼淚，可我並不想制止您的眼淚，讓它流吧，公爵！眼淚和上帝可以共同維護您臣民的幸福，這種作用遠遠超過婚姻，因為婚姻是以情慾和陰謀為基礎的，永遠不可能成功。阿方索家族傳給你們家的王位不能依靠婚姻來維持，因為教會永遠不會同意這樣做。如果毀滅曼弗雷德家族是上帝的意志，那就聽天由命吧，公爵，這樣您就可以得到一頂永遠不會失去的王冠了。好了，老爺，您的悔恨讓我感到欣慰，讓我們回太太那兒去吧，她還不知道您殘酷的打算，其實我也只是想警告您。您已經看到了，她是多麼高尚和寬容，多麼慈愛。她聽出來了，可是她拒絕聽到您的罪惡有多深。我知道她渴望把您抱在懷裡，讓您知道她對愛情的忠貞。”

“神甫，”公爵說，“你誤會了我的意思。的確，希珀麗塔的美德讓我引以為榮，我認為她是個聖人，也希望加深我們的感情有益於我心靈的健康，可是，唉，神甫，你一點兒也體會不到我的痛苦。有時候我懷疑我們婚姻的合法性，希珀麗塔和我是遠房表兄妹……真的，我們有教會的特許。可是我聽說，她當時已經和別人訂了婚。這是我心頭的一塊大石頭，我把康拉德的死歸結為這種非法婚姻對我的報應。你神聖的勸誡喚醒了我的心靈，那麼，就請你去掉我的這塊心病，結束我們的婚姻，幫我彌補過失吧。”

聽到狡猾的公爵說出這番話，傑羅姆心如刀絞。希珀麗塔未來的命運讓他不寒而慄，看來她註定要被毀滅。他還擔心，如果曼弗雷德無法找回伊莎貝拉，再要一個兒子的急切願望會讓公爵尋找其他更加無助的目標。神甫沉思了一會兒，最後，他的心中又升起了一些希望。他覺得，最明智的做法也許就是不要讓公爵認為永遠無法再找回伊莎貝拉。修士知道自己可以說服她，從她對希珀麗塔的愛戴中，從她對曼弗雷德的厭惡中，他都能清楚地看出這一點。修士決定暫時同意公爵的觀點，一直等到教會出面強烈反對，到時就可以阻止這場婚變。帶著這些想法，修士故意裝做被公爵的顧慮所打動，說道：

“老爺，我一直在考慮您說過的話，如果讓您對您那純潔的太太產生厭惡的真正原因的確是您脆弱的心靈，我絕沒有能力讓它變得堅強。教會是寬容的母親，把您的悲痛向她傾訴吧，她可以安慰您的靈魂，要麼讓您恢復良知，要麼，透過審視您的顧慮，讓您隨心所欲，允許您透過合法手段延續您的家族。在後一種情況下，如果伊莎貝拉小姐同意……”

曼弗雷德以為他打動了這位善人，或者也許修士剛才的熱情僅僅是表面現象。總之，這種突如其來的變化讓曼弗雷德喜出望外，他不斷重複著最動聽的諾言，保證自己會在修士調解成功以後如何如何。牧師欺騙了自己，內心非常痛苦，他暗下決心，一定要阻撓公爵實現他的