世界上最動人的書信(常春藤英語書系)(全新中英文對照版)

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本傑明·富蘭克林（1706—1790），美國著名的政治家、社會活動家、科學家、發明家。1706年1月27日；他生於波士頓一個工人家庭，由於家境貧寒，只上了兩年學就輟學當了學徒，12歲時到他大哥的印刷所裡當學徒，長期從事印刷工作，同時刻苦自學。他曾化名投稿，報紙編輯以為文章“出自名家手筆”。作為政治家，在美國和世界歷史上，他與許多重要事件有關。他在北美獨立戰爭中起了重大作用，是美國的建立人之一，參與起草了《獨立宣言》和美國憲法。

本篇是富蘭克林在弟弟約翰逝世之後，寫給約翰第二任妻子與前夫所生的女兒赫伯德小姐的信。

我要向你深表哀悼。我們失去了一位非常可愛、可貴的親人。這是上帝和自然的旨意，當靈魂進入天堂的時候，軀體就要被置入黃土。或者說它是胚胎的發育期，是新生命的準備階段。

一個人在死的那一刻才算得到真正的誕生。既然不朽的天堂誕生了一個新嬰兒，他們幸福的社會里又增加了一名新的成員，我們為什麼還要悲傷呢？我們都是精靈。無比仁慈智慧的上帝行善施恩，賜予我們軀體，讓我們享受快樂的生活；幫助我們獲取知識，讓我們造福於人類。當我們的軀體無法適應這些目的——不能提供給我們快樂，反而讓我們痛苦；不能給我們幫助，反而成為我們的累贅——當它們無法完成上帝當初託付的使命時，依然恩惠仁慈的上帝準備了一個辦法，讓我們擺脫軀體。死亡就是上帝所準備的解脫辦法。我們自己有時也會明智地選擇一種區域性的死亡。受傷疼痛的手腳，已經無法復原，我們會心甘情願地把它切除。要拔牙的人，也會毅然跟它分手，因為拔掉之後痛苦就會隨之消失。一個人如果完全脫離軀殼，就會立刻解脫掉一切痛苦以及引起痛苦和疾病的根源。

我們的朋友和我們自己早就受到邀請去參加一次歡樂的宴會，這是一場永遠不散的宴會。他的坐席早已準備好了，所以他會先我們一步而去。我們不可能都很方便地一同前往；既然不久之後我們就要隨他而去，並且知道到哪裡可以找到他，那我們又為什麼因此傷心呢？

再見

本·富蘭克林

1756年2月23日於費城

Benjamin　Franklin

To

Philadelphia；

February　23；　1756。

I　condole　with　you。　We　have　lost　a　most　dear　and　valuable　relation。　But　it　is　the　will　of　God　and　nature；　that　these　mortal　bodies　be　laid　aside；　when　the　soul　is　to　enter　into　real　life。　This　is　rather　an　embryo　state；　a　preparation　for　living。

A　man　is　not　pletely　born　until　he　is　dead。　Why　then　should　we　grieve；　that　a　new　child　is　born　among　the　immortals；　a　new　member　added　to　their　happy　society？　We　are　spirits。　That　bodies　should　be　lent　us，while　they　can　afford　us　pleasure；　assist　us　in　acquiring　knowledge；　or　in　doing　good　to　our　fellow　creatures；　is　a　kind　and　benevolent　act　of　God。　When　they　bee　unfit　for　these　purposes；　and　afford　us　pain　instead　of　pleasure；　instead　of　an　aid　bee　an　encumbrance；　and　answer　none　of　the　intentions　for　which　they　were　given；　it　is　equally　kind　and　benevolent；　that