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留下他做長工，反而難以推託。”
只是，他也無心去深思，這裡只是他過路的地方，也許一輩子就來這一次。這裡的生活，村民的喜樂與悲苦，都不與他身相關，除了同情與能力範圍內的義助之外，總像隔著戲棚看人演出生活點滴，不能夠溶入其中。
走回梁家，又悶得慌，記得後面有一個雞舍，跑去看餵雞也新鮮。寶寶劈頭問管雞舍那中年婦人：“你是小狗子的娘？”
陳寡婦冷眉冷眼，一臉沉鬱，不大睬人。寶寶便也不理她，自回書房去。
“大哥——”未進門就先聽到衛紫衣的談話聲，寶寶奇怪他交代戰平辦事還沒交代完嗎？一過去，他活潑愉快的表情立即收斂大半。房裡的人不是戰平，是紫秋茹，她眼睛發亮，嘴角掛著含嬌帶媚、十足女人味的微笑。寶寶在這一刻真是恨死她了，恨她的女人味，恨她捉住一點機會就要衛紫衣面前賣弄風情……
衛紫衣聽見他呼喚，伸出手來拉他過去同坐。“你上哪兒溜達這半天？我和紫姑娘正談到你，她對於你小小年紀便習得一身醫術，十分佩服呢！”“她過獎了。”他木木的說。
紫秋布看來迷人極了，連寶寶都得承認。她是一朵正在盛開怒放的薔薇，渾身上下，眉梢眼角，都掩不住使人兩眼發直的成熟嬌媚，加上懂得妝扮，也捨得妝扮，在鄉間沒人像她一天換一款新衣，惹得那梁員外執一口飯，少說偷瞄她三眼。寶寶若回覆女兒身，論姿色是獨佔鰲頭，只是那一種長時間演化而生的光鮮嫵媚姿態，就不是含苞待放的他能立即擁有。
“寶寶心性靈巧，自然學什麼都快。”她笑著附和。
同樣是兩句誇讚的話，衛紫衣口中聽來受用得很，從紫秋布那豔如櫻桃的點峰來唇中吐出，巴不得撿了又丟回去還她。
好在衛紫衣對他態度不變，使他憶起他倆的約定：將紫秋茹當客人對待。這一想便心平氣和，暗笑她枉費心機。
“寶寶，該去替邱老丈複診了。”
衛紫衣攜了他手同出，紫秋茹走在衛紫衣的另一邊，表明她對邱老舍的無限同情，自該去探望一番。
“騙人！”寶寶心裡嗤笑：“昨夜說到邱老丈病倒，你不關痛癢，今日倒良心發現，要去還上次人家借宿兩天一夜的人情。”
三人同行，更加引人注目，一路沒生枝節的來到邱家。
寶寶首先把梁員外買首飾準備下聘兒媳的事告訴邱老舍，要他寬寬心，他的女兒可以放心大方的回鄉等著坐花轎。
“真的？”這真是喜出望外，邱老舍一時不敢相信。
“是真的，我們親眼瞧見梁員外找來珠寶掮客，說出要下聘娶媳的話。”“
“這麼說，鳳女回來也不用被罰了？”
“罰什麼？”寶寶不知。
衛紫衣這才開口：“老丈，貴莊的習俗可與別處不同？”
邱老舍心亂加麻，想不出話搪塞，便照實說了：“在找父親那一代，對於幹下此等醜事的男女，往往兩口棺材買來由自家父母親手封棺活埋！這麼做固然保住家聲，但殺孽太重，死者的冤氣不散，曾經連著三年收成很慘，差一點餓死人，後來梁家延請道士來超渡，總算逢凶化吉，以後也沒有人敢再這麼蠻幹。可是，禮俗規範馬虎不得，便訂下親規，若再有這種事發生，只要雙方都是孤男寡女，而且男方沒逃，肯一肩挑，便准許他們成親，不過仍要罰，新娘子過門只有花轎沒有喜宴，往後三年如童養媳一般，早起幹活，挑起全家的雜務，用三年的時間考查新娘是否勤快，夠不夠格傳宗接代，三年期滿，再選個良辰吉日擺酒圓房。”
“這算什麼規矩？”紫秋茹低聲驚呼。起先聽到封棺活埋已是毛骨悚然，然而強迫熱戀中的一對男女分房三年，同樣不仁道。
事關自己女兒，邱老舍不免尷尬。“原也是一番好意，讓做錯事的男女以幹活來贖罪，總比被活埋好，可是到後來變成
“怎麼？”衛紫衣追問：“新法又成了惡法？”
“不錯。”邱老舍嘆了口長氣。“十年前，有位叫翠花的姑娘就這樣被抬入張家，雖然已發生關係，名分上只算是張阿生的童養媳，每天從早忙到晚，仍被張家的人瞧不起，只要張阿生同她多說一句話，就要遭人恥笑；這騷蹄子又忍不住了……什麼辣語毒言都有，可嘆這人心只踩低不踩高，她犯的又是淫戒，更是被當成一朵泥淖中的落花，連下田的長工都可以瞧不起她，踩她一腳，輕蔑與憎惡的目光像兩條毒蛇一樣日日夜夜啃齧她的心，這種日子其實比死還難過。再說張阿生正
