傲慢與偏見

第35部分 (第2/4頁)

如今又要舊事重提了。

班納特太太又對她丈夫說：“我的好老爺，彬格萊先生一一，你一定要去拜訪他呀。”

“不去，不去，去年你硬逼著我去看他，說什麼只要我去看了他，他就會挑中我們的某一個女兒做太太，可是結果只落得一場空，我再也不幹這種傻事了。”

他太太又說，那位貴人一回到尼日斐花園，鄰居們都少不了要去拜候他。

他說：“我恨透了這一類的禮節，要是他想跟我們來往，讓他自己找上門來好了。他又不是不知道我們的住址。鄰居們每次來來去去，都得要我來迎送，我可沒有這種功夫。”

“唔，你不去拜訪他，那就是太不知禮。不過，我還是可以請他到這兒來吃飯，我已經決定要請他來。我們本當早些請郎格太太和戈丁一家人來，加上我們自己家裡的人，一共是十三個，所以正好留個位子給他。”

她決定了這麼做，心裡就覺得快慰了些，因此丈夫的無理也就叫她好受了些；然而，這樣一來，結果就會使鄰居們比他們先看到彬格萊先生。他來的日子迫近了。

吉英對她妹妹說：“我現在反而覺得他還是不要來的好，其實也無所謂；我見到他也可以裝得若無其事；只是聽到人家老是談起這件事，我實在有些受不了。媽媽是一片好心，可是她不知道（誰也不知道）她那些話使我多麼難受。但願他不要在尼日斐花園再住下去，我就滿意了！”

伊麗莎白說：“我真想說幾句話安慰安慰你，可惜一句也說不出。你一定明白我的意思。我不願意象一般人那樣，看到人家難受，偏偏勸人家有耐性……─因為你一向就有極大的耐性。”

彬格萊先生終於來了。班納特太太多虧了傭人們加以協助，獲得訊息最早，因此煩神也煩得最久。既然及早去拜望他的計劃已告失望，她便屈指計算著日子，看看還得再隔多少天才能送請貼。幸虧他來到哈福德郡的第三天，班納特太太便從化妝室的視窗看見他騎著馬走進圍場，朝她家裡走來。

她喜出望外，急急忙忙喚女兒們來分享她這種愉快。吉英毅然決然地坐在桌位上不動。伊麗莎白為了叫她母親滿意，便走到視窗望了一望，只見達西先生跟他一同來了，於是她便走回去坐在姐姐身旁。

吉蒂說：“媽媽，另外還有位先生跟他一起來了呢，那是誰呀？”

“我想總不外乎是他朋友什麼的，寶貝，我的確不知道。”

“瞧！”吉蒂又說。“活象以前跟他在一起的那個人。記不起他的名字了，就是那個非常傲慢的高個兒呀。”

“天哪，原來是達西先生！準定是的。老實說，只要是彬格萊先生的朋友，這兒總是歡迎的；要不然，我一見到這個人就討厭。”

吉英極其驚奇、極其關心地望著伊麗莎白。她完全不知道妹妹在德比郡跟達西會面的事，因此覺得妹妹自從收到他那封解釋的信以後，這回第一次跟他見面，一定會覺得很窘。姐妹倆都不十分好受。她們彼此體貼，各有隱衷。母親依舊在嘮叨不休，說她頗不喜歡達西先生，只因為看他究竟還是彬格萊先生的朋友，所以才客客氣氣地接待他一番。這些話姐妹倆都沒有聽見。其實伊麗莎白心神不安，的確還另有原因，這是吉英所不知道的。伊麗莎白始終沒有勇氣把嘉丁納太太那封信拿給吉英看，也沒有勇氣向吉英敘述她對他感情變化的經過。吉英只知道他向她求婚，被她拒絕過，她還低估過他的長處，殊不知伊麗莎白的隱衷絕不僅如此而已，她認為他對她們全家都有莫大的恩典，她因此對他另眼看待。她對他的情意即使抵不上吉英對彬格萊那樣深切，至少也象吉英對待彬格萊一樣地合情合理，恰到好處。達西這次回到尼日斐花園，並且自動到浪搏恩來重新找她，確實使她感到驚奇，幾乎象她上次在德比郡見他作風大變時一樣地感到驚奇。

時間已經隔了這麼久，而他的情意，他的心願，竟始終不渝；一想到這裡，她那蒼白的臉便重新恢復了血色，而且顯得更加鮮豔，她不禁喜歡得笑逐顏開，雙目放光。可是她畢竟還是放心不下。

她想：“讓我先看看他的舉止行動如何，然後再存指望還不遲。”

她坐在那兒專心做針線，竭力裝得鎮靜，連眼睛也不抬起來一下，等到傭人走近房門，她才性急起來，抬起頭來望望姐姐的臉色，見吉英比平常稍微蒼白了一些，可是她的端莊持重，頗出伊麗莎白的意料。兩位貴客到來的時候，她的臉漲紅了；不過她還是從容不迫、落落大方地接待他們，既沒有顯露一絲半點怨恨的形跡，也並不做得過分殷勤