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業不會給我們提供必要的資料。個別公司將它們所有的研發費用在向證券交易委員會（SEC）提交的檔案中進行了披露，美國藥物研究與製造商協會（PhRMA）的年度報告給出了整個行業的研究開發費用總額，以及總的研究開發名錄下細分專案的平均數額（其中最大的一類就是“其他”）。但是，公司並沒有提供真正重要的細節，例如每個公司為每一種新藥花了多少錢，這些錢用在哪些方面？它們說這些資訊是保密的。正如眾議院議員亨利·維克斯曼評論的那樣：“最根本的問題在於，所有的製藥成本，包括研究成本都在一個黑箱中，你看不到它，這裡一點透明度都沒有。”對於一個用高額的研發費用來解釋其高昂價格的行業而言，將成本保密顯得有些奇怪。
我們也不知道在“研究和開發”的名目下到底涵蓋了哪些內容。實際其中很多可以算作營銷活動，它們被列入研發費用的理由僅僅是——大額的研發費用當然要比大額的營銷費用好看得多。有線索表明這種說法是事實——臨床實驗中增長很快的一部分是其第四階段。讀者可能還記得，第二章中講過這是在藥物上市之後進行的研究，本來旨在瞭解藥物的長期療效和其他可能的用途，但是事實上，許多第四階段的研究只是給臨床醫師報酬，讓他們介紹醫生和患者使用該藥物，然後再將少許資訊反饋給公司。換句話說，這只不過是獎勵使用藥物的一種手段。
儘管研發費用是一個黑箱，你依然可以透過將研發費用總額除以新藥的數量得到每一種藥物的大致成本。我們猜想其結果應當是一個穩定的數字——如果每一年進入市場的新藥數量變
