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對海和船感到陌生和厭憎，但在用他的破船領略大海的魔力，並差點葬身魚腹之後，也在內心深處繫上了一個牢牢的大海情結。是的，在紐芬蘭粗糙的海岸上，人是被海、被風、被冰山包圍著的人，他們不是用理智，而是用直覺去感悟和體驗自然界的潮漲潮落、陰晴圓缺。他們與自然融為一體，共同形成一種奇特的生存氛圍。
《船訊》的另一個鮮明特色是它的語言。作者在這部小說裡使用的語言不是一般的口語化和生活化，而是驚人地粗獷、簡潔，充滿力度。那些破碎的、斷裂的、零散的和不完整的句子，體現了一種表面看似潦草而漫不經心的風格，然而就是在這樣的筆觸下，流動著普通人生的辛酸的血淚，蘊含著“小人物”追求幸福的那種認真和執著。小說裡許多靈與肉的深刻經歷、心與心的相互交流，作者並沒有濃墨重彩地去塗抹、渲染，而是用簡單得不能再簡單的不動聲色的幾句話一帶而過，但這卻在讀者心中劃下一道深深的痕跡，久久不能平復。姑媽童年的慘痛遭遇和她的情感歷程，奎爾與韋葦的互相吸引、走近直至對新的愛情不再遲疑不決，以及奎爾與帕特里奇之間深沉的友誼，都
體現了作者對遭到世界唾棄卻並不自棄的邊緣人物的內心陰影、皺褶、創傷的照亮、撫平和修復，讀後令人感同身受，難以釋懷——也許這是因為每個人心中都有一個失敗者吧。
這樣的語言特色，這樣充滿紐芬蘭地方色彩的用語和風土人情的描寫，給翻譯帶來了一定的難度。在此要感謝美國印第安納州Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ ｏｆ Ｎｏｔｒｅ Ｄａｍｅ 的 Ｊａｍｅｓ Ａ。 Ｇｌａｚｉｅｒ教授和中國###外資貸款辦公室丁文正先生，是他們的熱情幫助才使譯事得以順利進行。尤其是Ｇｌａｚｉｅｒ教授，多次不厭其煩地透過電子郵件詳細解答譯者提出的問題，有時為了解釋得更加清楚、準確，還專門查閱了有關資料。但儘管如此，由於譯者本人的知識和水平有限，錯訛之處恐難避免，歡迎讀者不吝指正。
譯？者２００６年４月６日
第一章：奎爾（1）
奎爾：一圈繩索。
英語中，奎爾（Ｑｕｏｙｌｅ）和繩圈（ｃｏｉｌ）讀音相近。——譯者注“佛德蘭盤是平面狀的一盤繩索，放在甲板上，需要時可在其上行走。”
《阿什利繩結大全》
以下是奎爾一生中幾年的經歷，奎爾出生於布魯克林，在一堆陰鬱的州北城鎮中長大。
一身蕁麻疹，三天兩頭鬧肚子，他掙扎過了童年；在州立大學，他一隻手捂著下巴，用微笑和沉默掩飾痛苦。他跌跌絆絆地活到三十多歲，學會了把感情同自己的生活分開，不指望任何事情。他食量大得驚人，喜歡燻豬蹄和黃油馬鈴薯。
他的工作：自動售貨機的發糖員，一家便利商店的通宵服務員，三流新聞記者。三十六歲，滿懷失去親人的悲痛和愛情受挫折的失意，奎爾離開美國去了紐芬蘭，他祖輩生活的那塊礁石。他以前從未去過那裡，也從未想過要去。
一個多水的地方。奎爾怕水，不會游泳。父親曾一次次掰開他死命攥住的手，把他扔進游泳池、小河、湖水和海浪中。奎爾嘗夠了鹹腥味和水草的滋味。
小兒子學不會狗刨，父親從這一件事上看到其它失敗像惡性細胞一樣繁殖起來——口齒不清；坐不端正；早上起不來；態度不對頭；志向和能力不行；總之是一切方面的失敗。他自己的失敗。
奎爾走路蹣跚，比周圍的孩子高出一個頭，為人軟弱。他知道這一點。“啊，你這個蠢貨。”父親說，他自己可不是個無足輕重的人。哥哥迪克是父親的愛子，奎爾一走進房間，迪克就作出嘔吐的樣子，噓著朝他說：“豬油腦袋，鼻涕蟲，醜豬，疣豬，笨蛋，臭氣彈，放屁桶，肥油包。”對他拳打腳踢，直到奎爾抱著腦袋縮成一團，在油地氈上啜泣。一切都源於奎爾最主要的一個失敗，長相的失敗。
他的身體像一塊巨大的長方形溼麵包，六歲就長到了八十磅重，到十六歲整個人都埋在一堆肉裡。腦袋像一個大容量的鯡魚鬥，沒有脖子，發紅的頭髮皺巴巴地朝後長著。五官皺縮得像被吮過的手指尖。眼睛是塑膠色的。特大的下巴像塊畸形的擱板突出在臉的下部。
他爸爸生他的時候，某種異常的基因閃現了一下，像封了火的煤堆裡突然爆出一顆火星，造成了他巨大的下巴。小時候他想了許多辦法轉移別人的視線，比如用右手飛快地捂住下巴。
他最早意識中的自己是一個遙遠的人：那邊，視線的中心是他的家庭；
