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清帝退位前後，處死人犯時，就文明瞭一些。雖說還是用刀執刑，但用的不是鬼頭刀，而是有著一個好聽的名字，叫柳葉刀了。沒有鬼頭刀那麼大且笨重，只有尺許，寬不過三指，磨得極是鋒利，明晃晃，陰森森。劊子手也不是五大三粗頭纏紅布上身赤裸的了，而是頗有些清秀也頗有些俊朗的後生。他也不用高高舉起那嚇人的刀子，而是將那柳葉刀捏在手裡，刀背緊緊地貼著右手的手肘，刀刃向外。他氣定神閒地站在人犯的對面，像兩個久不見面的老朋友，相離不過尺把的距離，面上，還漾著淺淺的微笑。監刑官令旗一舉，他的手便閃電般地劃了個弧形，刀刃飛快地往人犯的頸根上一劃，從頸根上射出來的血，細如紅繩，短促而無力。人犯如是粗豪，吃了那致命的一刀，還不忘叫一聲：“好刀法！”，然後，才轟然倒地。如是懦弱者，哼都不哼一聲，便似散了架的木偶，一頭栽倒，跌落塵埃。
民國後，處決死犯，已不用刀，而改為槍了。人犯被五花大綁，背上插了斬牌，被押上汽車，一徑兒地開到了白浪灘，幾個頭戴大簷帽的軍人，把人犯拖下車來，腳往膝蓋後面一踢，人犯便跪到了地上。軍人的槍便抵著死犯的背，砰地一槍，犯人就應著那槍聲，往前方倒下，像一個捆得很是牢實的粽粑。那開槍的軍人呢，不是懷疑自己的槍法不好，而是擔心著子彈的威力不夠，怕人犯不死，便走上前，把人犯像煎油餅一樣地翻了過來，對著心窩那裡，再補了兩槍，這才放了心地把還在冒著硝煙的手槍洋洋得意地放入槍套。如是犯人多時，就讓犯人站成一排，也不用短槍了，而是用的長槍，一聲令下，那十幾條長槍，鞭炮似地響過，犯人們就爭先恐後地往前撲去。
白浪灘的名氣，就是靠著成百上千條犯人的生命給樹起來的。在烘江城，大人嚇唬孩子，也多是祭出白浪灘這個法寶。而大人們自己，如是賭咒發誓，最惡的也無不把白浪灘給掛到嘴上，比如，一般的賭咒吧，是把自家的老孃或是姐妹放到檯面上來，如果違反，“我媽偷萬人”或者“我妹（姐）是萬人日的”。對方如是覺得那誓言輕了，他便會發個狠，說，“我所說不實，讓我立馬送上白浪灘”。
在烘江，大人小孩，都會唱那首白浪灘的歌謠：
白浪灘，
白浪灘，
白天是個屠宰場，
夜晚是個鬼門關。
雨落只聽厲鬼哭，
風吹遊魂四處鑽。
深夜，蕭瑟的秋風從河面上斜斜地鏟到河岸上來。白浪灘上，茂密的荒草擁擠著，發出扎扎扎的響聲，那響聲，慢慢地變成了猙獰的冷笑。月亮死氣沉沉地懸在頭頂，彷彿隨時都有可能砸下來似的。它的光，也懶洋洋地灑在大地上，顯得粗糙，且冰硬。
四具屍體，一字兒排開，像睡熟了似的，靜靜地做著各自的美夢。月光打在他們的身上，象蓋上了一層薄薄的白紗。
現在，只剩下田之水了。田之水的屍體是校長和兩個老師一起跟著伙伕送來的，同來的，還有汪竹青。她非要送田之水最後一程，校長拗不過她，只好同意了。
吳侗的胸前，又有那種不祥的燒灼感。他知道，那是他的胎記有了感應。他不明白，他跟這五具屍體沒有任何關係，為什麼會出現這種感應？他記得，上次趕屍時，是因為自己心旌搖晃，對那具女屍訴說心中的苦悶。自那後，他就再也沒有幹過傻事了，怎麼今天晚上，又出現了這樣的情況？他瞧了瞧那具女屍，模樣完好，沒缺鼻子少眼睛，只要自己不碰她，應該沒事。不過他提醒自己，這次的趕屍，恐怕也是凶多吉少。
他對校長說：“現在，你曉得我是做什麼的了吧。請你放心，我一定好好地把田老師送到他的家人手裡。”
校長伸出手，想握吳侗的手，伸到一半，停住了，訕笑著：“那就麻煩你了。”
汪竹青的臉上星淚斑斑，仿如雪粒。她抽噎著對吳侗說：“在路上，拜託你好好照顧田老師……”
吳侗點了點頭，說：“好的，我一定會的。”
他轉過頭，對校長一干人說：“各位老師請回，過了子午，就不能起程了。”
校長帶著眾人，消失在夜幕中。最後那個人影非常小，那是汪竹青，一步一回頭地跟在後面。
吳侗目送著他們消失了之後，盤著腿，雙手虎口相交，緊緊地握在一起，嘴裡，唸叨道：“祖師爺爺，請顯靈德，弟子吳侗，兩眼抹黑。送屍千里，全託祖德。一路平安，不受驚駭。”
吳侗念畢，站了起來，開啟他的藍布包袱，
