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箱。
後四月的等待歲月，使上官琦失去了歡笑。那老人留給了他深厚的恩情，也留給了他無比的想念和憂慮。
袁孝目睹上官琦每日愁眉不樂，不自覺問受了感動，兩人每日愁眼相對，度日如年。
好不容易過滿四月，己是歲尾隆冬，深山風如劍，滿地鋪著白雪。
這日是那老人十月約期的最後一日。上官琦和袁孝默默坐在閣樓中，由晨至暮，兩人未發一言。
直到天色人夜，上官琦才站起身來，對著那老人留下的木箱大拜了四拜。
袁孝一直看著上官琦的動作，處處模仿。上官琦對那木箱行禮，他也對那木箱行禮。上官琦抱起木箱，走到視窗之處坐了起來，袁孝一直緊隨身後。
上官琦回頭望了袁孝一眼，道：“兄弟，你把這木箱開啟，看看師父他老人家留的什麼？”
袁孝依言伸出手去，毛茸茸的手指將要觸及那箱蓋之時，突然又縮回手來，說道：“還是大哥開吧！”
上官琦看他似是又多懂了甚多事情，心中甚是高興，當下舉手，輕輕開啟箱蓋。
只見箱中放了幾件衣服，捂疊得甚是整齊，衣服之上放了甚多散碎的銀兩和四顆寶光閃閃的明珠。
一側箱角處，放一封自簡。
上官琦取出簡中函箋，只見上面寫道：“我如逾十月限期未返，爾等就不必再久等於我。箱中衣服、明珠，和一些散碎銀兩，已足夠爾等離寺後，一段時日所需。寺中諸般隱秘，下山後，切莫輕易和人談起。孝兒不必再回那懸崖中去，其母身罹怪疾，我雖已盡力代為療救，但人力能否勝天，挽她一劫，還難預料。爾等拆閱此信，其母命運已決……“孝兒天性純孝，知此警訊後，恐將痛不欲生，不但影響他武功進境，且恐害他一生沉淪，務必阻止回崖探母之心。”
留函到此，倏然中斷。但顯然餘意未盡，不知何故，未再寫下去。
上官琦看完留函之後，心中十分沉重，目注袁孝沉吟了良久，說道：“兄弟，師父留函上說，要咱們早離此地……”
袁孝忽然長嘯一聲，說道：“大哥，我要回去看看母親，咱們再走好麼？”兩行淚珠，滾下雙腮。
上官琦雖然不善謊言，但此情此景之下，不得不設法欺騙袁孝一下，只好搖頭說道：“師父留函之上，已經說明，伯母由他照顧，已遷到別處去了，咱們去也難見伯母之面。”袁孝怔了一一怔，道：“什麼？”
上官琦道：“伯母己不在原來地方住了。”
袁孝沉思了一陣，忽然笑道：“由師父照顧媽媽，我自是更放心了，咱們走吧！”
他心地純樸，只道上宮琦決不會騙他，登時恢復滿臉歡愉之容。上官琦暗自嘆息一聲，由箱中取了衣物換上，收好明珠、銀兩，離開了居留三年的古寺。
回想上山時諸般情景，下山時又是一番心情。
袁孝緊隨在上官琦身後，心中更是雜亂異常。他從小在荒蕪的深山絕壑中長大，此番要告別幼時生長的地方，到另一個陌生的環境，也不知是怕是喜，只覺內心充滿著無比的緊張。
兩人同行，心情異樣。上官琦雖然已在江湖上走動過一些時日。但每次總有師父同行，萬事不用自己費心；此刻帶著袁孝同行，一切事都要自己作主處理，心中亦有些惶恐不安之感。
朝陽初升，晨霧未消。武昌城外的黃泥大道上，車聲磷磷，馬聲嘶嘶，一輛烏篷大車，劃破清晨的濃霧，疾馳而至。春寒料峭，晨寒更重，趕車的車把式，猶自穿著一襲破羊皮襖，揮動著長達五尺的牛皮長鞭。看似雖仍精神抖擻，但厚氈帽下的一雙眼轉動中，卻已有了不可掩飾的睡意，顯見是經過長途的賓士。
車人武昌城，方自駛迸大街。車把式口中“的嘟”一聲眨喝，左手一一勒馬緩，右手一揮長鞭，馬車向前衝出數步，便倏然停下。車廂中發出一聲睡意朦朧的問話：“武昌街可是到了？”
車把式手中皮鞭一抖，鞭梢揚起卻輕輕落在肩上，長長透了口氣，回頭道：“到了，你家，要是還不到……嘿嘿，我快車金四這行生意就沒得混頭了。”輕輕一帶緩繩，將馬車停在道旁。
車廂中陸續地走出三個聳肩縮腦的漢子，四下打量幾眼，像是在確定這裡是否武昌一樣，然後滿意地一笑，口中不住地喊著：“好冷！”四下走去，車把式斜著腦袋看著他們身影消失在濃霧中，忽地眉頭一皺，轉身敲了敲木製的車廂，道：“裡面的兩個大哥，武昌城到了，該下來了。”
車廂中輕咳一聲，
