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蔡氏別院幽靜清幽，薰香誘人。
蔡瑁身穿文士服，正在翻閱著來自荊州各地上呈的文書，手指在案几上輕點。
“劉琦、劉琮。”
嘴裡唸叨著二人名字，蔡瑁目光卻是放在文書上。
“張允！”
蔡瑁仔細瀏覽公文，這是一份棘陽縣長彈劾中郎將張允的彈劾書，張允在縣中設立軍市，軍中吏士多侵侮縣民，棘陽縣長希望襄陽能秉公處置此事決的文。
就在蔡瑁深思之時，侍從稟告道：“蒯侯前來拜會！”
蒯越因幫助劉表平定荊州有功，在劉表的舉薦下，受封為樊亭侯。
“速迎！”蔡瑁起身出迎。
“德珪，今日冒昧來訪，打攪打攪！”
“蒯侯之來，我家蓬蓽生輝，又怎會打攪！”二人客套一番，步入內堂。
少頃，二人相對端坐在席上，香爐內早已點上了薰香，幾名侍女在添好茶水、糕點後輕步退下，僅留下在堂內暢談的二人。
“昔劉荊州單騎入荊，逢群寇聚於荊襄，是時荊州與我等會於宜城，共謀討賊，之後我等隨荊州誅殺宗賊，平定荊襄七郡。距今已十餘載，可謂物是人非矣。”
薰香嫋嫋升起，沁人心脾。蒯越長吸了一口氣，又緩緩而出。
旋即，蒯越目光銳利起來，道：“如今曹公兵入河北，中原將歸一統，若曹公乘勝揮兵南下，直指江漢而來，我等當何以自處耶？德珪乃曹公舊友，又是荊州外戚，不知何以教我？”
蔡瑁聞言，一面將糕點移到蒯越面前，一面淡淡說道：“曹公與我雖素通書信，然軍國重事，非我一介武夫可知。”
“不過，蒯侯之憂，瑁亦深然。今劉荊州年事已高，春秋難料。然長公子卻只知與北來眾士高談闊論，不肯與我等桑梓親近，如此何以治荊州，又何以繼荊州耶？”
蒯越端著茶盞，試探道：“哦，不知德珪以為何人可繼荊州耶？”
蔡瑁將茶一飲而盡，說道：“我觀劉荊州三子，具是平庸之輩，難堪大任。劉琦一無所長，劉琮外強中乾，劉修才疏志淺。”
“不過，瑁之二姊，欲以我家侄女妻劉琮。”
“原來德珪中意劉琮公子。”蒯越一陣哂笑。
“不然，此婦人之見，我家二姊只知家事間隙，不曉天下大事。”蔡瑁否認道。
良久，蔡瑁才意味深長地說道：“琮雖無能，然卻可為我等所用。比之劉琦，既與我等不和，又親近劉備。若讓劉琦繼任，必從劉備之語，與曹公為敵。如此，荊襄之地，必遭塗炭。我等荊襄之人，豈能任之？”
蒯越深飲一口，放下茶盞，拱手笑道：“既如此，我蒯氏可與蔡氏同進退。”
“善！”
蒯越與蔡瑁短短不過二、三百字的問答，讓蔡氏與蒯氏再次達成了同盟協議。
如今中原形勢分明的情況下，蒯越已經開始為自己的家族尋找未來的庇護，而他看重的是曹操。然而卻擔憂同為荊州望族的蔡瑁會因為蔡夫人要扶劉琮上位，貪戀自己的權勢，不願歸降曹操。
出乎他的意料，蔡瑁也是不看好劉氏在荊州的統治，反而他準備利用蔡夫人扶劉琮上位，排擠劉琦、劉備，從而達到歸順曹操的目的。
頓了頓，蒯越問道：“今下劉琦公子仍得劉荊州寵愛，不知德珪如何可有籌謀？”
蔡瑁起身從書案上取過公文，遞給蒯越，說道：“張允於棘陽縣設立軍市，多有欺壓百姓之舉，棘陽縣長彈劾中郎將張允部眾。瑁以為，或可讓長公子前往巡視，以秉公處置。”
蒯越看了幾眼，便知道蔡瑁的心思。張允乃劉表姐姐的兒子，其掌軍權，深受劉表寵愛，但其為人眥睚必報，心胸狹隘。劉琦若處置了其部眾，張允將會記恨劉琦。如果劉琦不處置，在於言語挑撥下，劉表也會對劉琦更加不滿。
以劉琦的性格，大機率會去處罰張允部眾，而蔡瑁平時又素與張允有緊密來往，自然可以拉攏張允。有了張允手上兵馬的支援，劉琦生存的空間，將會大大縮減。
“蒯侯以為如何？”蔡瑁問道。
蒯越舉起茶盞，笑道：“善！那霍仲邈即便能窺破此中玄機，也只怕是無可奈何。”
蔡瑁也感嘆道：“倒是可惜那霍仲邈。”
“如此，理當敬之。”
“同敬！”
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次日，在蔡瑁的建議下，劉表宣佈派劉琦巡視
