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屋子都砌有很高的門坎，保不住就像別處一樣地淹了水。
對門老街坊曹二柺子在他這裡喝茶，看著眼前一片淒涼，長吁短嘆，頻頻苦笑。
“世道不同了，算命的李瞎子說，年年咱們這個地方都祭河神，去年滿第五年該給河神娶媳婦了，偏偏莊稼欠收，地方鬧窮，竟把這檔子事給忘了，你看看，報應來了吧！”
“噢？”老掌櫃為之一愣，煞有介事地道：“倒是有這麼一說……河伯娶媳婦，這是一件大事，怎麼給忘了呢！你看看報應來了吧！”
他這個人別瞧著老了，腰幹還真結實；粗手大腳丫子，還真能幹粗活兒，給他十個好天，他就能一準把山牆給重新砌好。
短脖子粗腿，看上去簡直就像是有一身用不完的力氣，人老偏是不服老，早年乾的是單幫生意，三條騾子一雙腿，不出兩年，就讓他掙下了這片家當。
“淮江”小棧買賣不大，可是生意不惡。老掌櫃的年輕時候，闖過江湖，南來北走，講究是義氣二字，他這個買賣也就全仗著這兩個字給撐起來的。小地方哪有什麼像樣的客棧？他這塊招牌也就算好的了。
老者出馬
“給你指明一條發財之路！”曹二柺子豎出三根手指頭：“買賣上門，我分三成，就當是賙濟窮人，老哥哥，怎麼樣？”
倒是件新鮮事兒，牆倒瓦漏，分明倒黴透了頂，哪裡還有什麼發財之路？
“行，一句話，你就說吧！”
“一言為定！”曹二柺子兩隻手拄著他的那根柺子：“咱們可別耍賴！”
老掌櫃的精神一振：“你說吧！三成就三成，錢賺了大家花。”
“好！”
曹老頭子一下子站了起來，別瞧他腳下不大方便，動作可還真利落，一個閃身就到了窗戶前面。
“看見沒有？”他用手裡的柺子向外面溜瓦簷下面指著：“這些都是財神爺，給你送錢來了！”
“財神爺？”
“前面橋壞了，路不通，到晚上，人還要更多，我給你算過了，沒有一百也有八十，這些人都是去‘二道樓子’挖煤的，大錢沒有，小錢不斷，一個人收他半吊，你算算一百個人該是多少？”
一說到錢，二柺子笑得滿臉都是皺紋，眼睛都睜不開了。
老掌櫃的為人老實憨厚，一時還真有些糊塗。
“你是說這些人……來住店？”
“當然，不住進來，哪能賺錢？”
“可哪有地方呀？”老掌櫃的說：“總共四間房子都滿了，就只剩下這間櫃房，堂屋還漏水……”
“對了，”曹二柺子笑說：“說的就是這間堂屋，連櫃檯也算上，足足能睡下五十個人！”
老掌櫃的愣了一愣：“那怎麼行？我還做生意不做了？再說“這就是在做生意！哼哼，要做還得快，錯過了今天，大水一退，前面橋一通，你就是想留人家，白給錢人家也是不留下……”
“啊！”老掌櫃的興趣大增：“你再說說，給我說清楚了，這個錢怎麼賺？”
“這還不容易？”曹二柺子說：“漏水不怕，馬上雨就停，雨一停，自然也就不漏了……”
“嗯，有理！”
老掌櫃的連煙也忘了抽。
曹二柺子越說越帶勁兒。
“我早就看見了，你後面柴房有的是木頭板子。”
“對！”老掌櫃的說：“那是留著夏天釘板炕用的。”
“也別留著夏天用了，現在正用得著！”曹二柺子說：“三塊板子算一個床，一晚上租金半吊，不算貴吧？可不帶鋪蓋（被褥），明天水不退，一個人就是一吊錢，算算看，一百個人就是一百吊，只管茶水，飲食自理，小孩減半，你看看這個生意好不好？”
老掌櫃的也想明白了，一時眉開眼笑，連連點頭：“好，只是……這屋子只能裝五十，你說的是一百個人……還有五十個怎麼個安置？”
“不難……”二柺子齜著一嘴黑牙，笑嘻嘻說：“廚房能容二十，柴房十個，你自己睡的房子騰出來，再容二十個毫無問題！”
“這……把我睡的房子也算上了？”
“那有什麼法子？要賺錢嘛！沒什麼說的，你就委屈一下，到我那裡擠擠，反正我老婆孩子都不在家，湊合一個晚上算了！”
說幹就幹。
老掌櫃的親自動手，先找來兩張紅紙，寫上大字：
“床位出租，一宿半吊。”
二柺子的話還真有理
