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眼睛夠尖，一眼就看出了他是外地來的。
“對了！”袁菊辰說：“往南邊去，橋斷了，走不成困在了這裡！”
長臉人嘿嘿一笑，頻頻點頭，把一個夾有羊肉的火燒三口兩口吃下肚裡。
左面這人個頭矮小，像是生有黃疸病樣的一張黃臉，模樣兒甚是陰沉。
另一個，矮小精幹，一臉油滑之氣。
三個人原來正在談說什麼，不期插進來袁菊辰這個外人，不免有些掃興，看樣子雖是公門當差，卻不是什麼角色，應是“賤役”之流，頂多混個吃喝，肚子裡既無文墨，毫無氣質排場可言。
“這件事，張頭兒做得太過，拿了我們的黑錢！”
黃臉人手指敲著桌面，滿臉氣憤地道：“明明說好的是三份錢，怎麼成了一份？他孃的吃我們‘二食！’”（注：北方俗語，吃“二食”即揀吃油水，占人好處之意）
長臉漢子，衝著袁菊辰一笑：“哥兒們，不拿你見外，就當我們是在胡扯，沒你的事兒！”
袁菊辰“哼”了一聲——他的心思沉重，哪裡有此雅興？眼皮兒也不抬一下，只管自己喝茶。
黃臉人十分激動，又道：“三副棺材，就算是最差的柳木吧，也值三兩銀子，孃的，七吊錢就打發了？是給要飯的？”
“算了吧！”短小精幹的一個說：“要吵要爭，是當天的事，現在人都埋了個球，還爭個‘卵子’！”
“那倒也不是。”長臉人說：“事情在個理字，只要在理，事過三年也能爭，別說才三天了！”
黃臉人直著眉毛道：“就是這話了，他張頭兒吃肉，咱們連湯也撈不著喝，這不說了，臨末了，連三副棺材錢也沒落著，這可就太損了點兒！”
矮個子翻了一下眼皮：“那你的意思是？”
“咱們給他撂下一句話——三兩銀子，少一個蹦子兒也不行！”
矮個子一笑：“姓張的可也不是省油的燈，他要是不答應呢？”
“那就給他鬧蹦個孃的！”黃臉漢子口沫橫飛地說：“反正是才埋不久，三副女屍，咱們給他挖出來，叫大傢伙看看是蘆蓆還是棺材！”
“三副女屍”一經入耳，袁菊辰為之一驚，想不聽也是不行的了。
長臉嘿嘿一笑：“這可太絕了點兒，除非咱哥兒三個以後別在他手裡混了……”
“怕個鳥？”這時，黃臉人的聲音倒是小了：“大不了咱們不吃這行飯，事情一抖開了，別說他姓張的兜不住，就連州大人也得出身冷汗，哼哼……冒名頂死，這該是多大的罪？”
“啊呀！”
袁菊辰頭頂雷鳴，心裡大叫一聲，愣在當場。
第十章
小舅子
長臉漢子面色一凝，瞪向黃臉人道：“你胡說些什麼？心裡不清楚……這種事也是嚷得的？自己掌嘴吧！”
說罷霍地站起，說一聲：“衙門口見！”便自走了。
短小精幹的一個，看了袁菊辰一眼，縮縮脖子，也站起道：“錢是要的，法子另外再想，先走一步！”也自去了。
只剩下黃臉漢子一個，氣鼓鼓地挺著個肚子，忽地嘆了口氣，埋怨道：“你們都走，留下老子算賬，這個主意不賴。嘿嘿！老子不是笨蛋，這就來個掛賬，兩不吃虧。”
剛要站起，卻為袁菊辰出言喚住：
“朋友且慢走一步！”
黃臉人怔了一怔，坐著不動。
袁菊辰說：“一個人無聊。老兄快人快語，如承不棄，願意與老兄交個朋友，這頓吃喝由在下開銷就是。”
末後的一句話，大大合了黃臉人的心意。
“好說，好說……”
臉上一笑，便不走了。
呼來堂倌，袁菊辰說：“羊肉燒雞各來一盤，再來壺酒！”
這般排場，更是對了黃臉漢子胃口。
哈哈一笑，他搖手道：“不用、不用！忒破費，忒破費了！”
“一點吃喝，算什麼？”
袁菊辰探手入懷，摸出了五兩紋銀一錠，向對方面前一推，開門見山地道：“實不相瞞，老兄方才的話，對了我的興趣，多有請教，如承實言見告，吃喝不算，這銀子便是老兄的了！”
黃臉漢子怔得一怔，臉上大是驚喜。
他這班公門賤役，平日只是混個吃喝，哪裡見過這般出手？即以先時忿恚，所爭亦不過三兩紋銀而已，且是三人合分，對方這人，出手即是五兩銀錠，真正財神
