第15部分 (第3/4頁)
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了。經過日本文化薰陶以後，我確實也對這個酒會感覺很奇怪。
H先生為大家調好了酒，並且在桌上擺了一圈，充分履行了他作為主人應盡的義務。可是根據日本人的觀點，這樣一個有地位的男人做這種事情顯得有些滑稽；因為在日本人的宴會上，斟酒的工作是完全由藝伎來承擔的。H太太的表現屬於非常理想的女主人形象，她對朋友們笑臉相迎，眼神裡流露出她的真心誠意。但是由於在客人到達之前，她跟我說了不少客人的壞話，所以這個形象在我心裡就大打了折扣。
藝伎們在客人到達的前後表現也不一樣，但我從來沒有見過哪個藝伎會在尖酸的批評之後，馬上又奉上甜蜜的職業微笑。這個雞尾酒會在客人們的極度陶醉中落幕，女人們互相親吻對方的臉頰，男人們互相誠摯地握手，男人和女人之間還有戀戀不捨的真情擁抱。再一次，我在自己國家的文化背景中，感覺自己像一個陌生人。在藝伎宴會上，雖然也會發生大量的身體觸碰，可是日本人從來不會以這樣的方式進行彼此的身體接觸，尤其是在說再見的時候，大家會全都退回原位，恭敬而正式。也許正是因為在美國的雞尾酒會上，只有結束的時候身體接觸才被允許，所以大家就把這一機會發揮到極致了吧。
真心與表面
要想在社會當中左右逢源，常常需要我們隱藏自己的真實意圖，這種情況在日本和在美國都存在。雖然這兩種文化都承認在真實意圖與表面態度之間有巨大的鴻溝，但是對這種鴻溝的反應卻不太一樣。
日本人將人類在社會中這種進退兩難的局面稱為“本音VS建前”，也就是真實感受與社會所需表現的對抗，而且他們認為這兩者的分裂是社會生活的必然產物。有一個很好的例子：在一部電影中，一位承受著喪子之痛的母親，依舊端正僵直地坐著，和兒子生前的老師進行交談。所有的日本人都既同情又崇敬這位母親，因為她沒有被災難打垮，沒有將真實的感情傾瀉而出。觀眾會格外敏銳地體會到母親的心境，因為他們自己就常常處於類似的情境中。日本人認為某些表面態度是社會的一種需要，這根本和虛偽扯不上什麼關係。這是幫助人們在社會中生活的一種方式，考慮到社會和其他人，真實感受不應該時時掛在臉上。
但是從美國人的觀點來看，這種兩難的困境往往會招致人們的猜疑，他們傾向於認為真心與表面之間的差異意味著欺騙，特別是如果這兩者之間的差異太大的話，人們更會將之視為奸詐的表現。H太太的客人們如果親耳聽到那些詆譭的話，他們一定感到很傷心——或者他們實際上也對H太太頗有微詞。儘管現實政治迫使人們不得不持有這種兩面性，但承認這一事實總是讓美國人不太舒服。這也就是美國人對藝伎抱懷疑態度的原因所在。
“你怎麼能在那麼虛假的諂媚中泰然自若呢？”一位美國妻子剛和丈夫及其日本同事參加了一個藝伎宴會，一回到家，就迫不及待地這樣質問丈夫。美國女人會認為藝伎們蜂擁在自己丈夫的周圍，是應該受到譴責的行為。她們一定不是出於真心而那麼做，女人心想。其實，藝伎的這種行為根本無關虛偽，而只是為了社會和本身職業的需要，但這一點對這位妻子來說卻很難接受。在美國客人離去以後，藝伎們迷惑地問我，為什麼那些外國女人的目光都像刀子似的飛過來，這讓她們很不舒服，因為日本人的妻子是不會做出這樣的反應的。我想，這種限於語言障礙而做出的無聲的譴責，就是因為美國人對真心與表面的差距有著本能的敵對情緒。
非正式座敷（1）
有些客人就像一雙合腳的鞋子一般令人舒服，例如佐藤先生。這位先生是先鬥町十年的老顧客了，他還和其他先鬥町的本地人一起上小歌課程，這兒所有的藝伎都很喜歡他。佐藤先生是那種不需要藝伎裝腔作勢的客人，在他面前，藝伎們可以坦白地說任何想說的話。有些藝伎稱呼熟悉的客人做“哥哥”，如果年紀比較大就稱“爸爸”，當然這些稱呼都帶了一點調笑的色彩。不過，藝伎們確實把佐藤先生當哥哥來對待，而且決不會在他面前賣弄風情。
像其他先鬥町的藝伎一樣，我也和佐藤先生有著這種親切的關係。由於我們是小歌課程班的同學，所以佐藤先生見證了我在小歌演唱上的艱難起步。他常常用讚揚來鼓勵我，還把自己研習多年得來的技巧和經驗傳授給我。很多中年商人學習小歌只是為了修飾自己作為藝術鑑賞行家的形象，但佐藤先生不一樣，他是發自內心地喜歡這門藝術。有一次他請我出去吃晚餐，結果我們聊的全都是關於小歌的話題。
那天我們用
