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“當年我們那批高知份子,為了做出更有利於人民的貢獻,主動響應國家號召去了一片更廣闊的天地,誰也沒想到一走就是一輩子……”
“你是說,是基地利用當年那場學。潮。運。動巧立名目把你們騙去的?”
蘇挽腦海中頓時回憶起初入基地時三類接觸員艾米麗說過的話,皓月基地從一座簡陋的鑿開式墓穴群蛻變為完美地下城,足足經歷了一百多年的不斷完善建設,其中耗費的人力物力,可想而知該是一筆多麼龐大的數字。
“是,我們做夢也沒想到,所謂更廣闊的天地,就是和殉葬品一樣困死在地下一輩子,一輩子不能和親人相見,一輩子遠離故土!”
火把老人漲紅著臉,神情激憤地說道:“我們抗爭過也努力過,可卻敵不過上層的強權施壓,在陸續有人因為犯罪受到處罰後,大部分人都沉默了、放棄了,可是我沒有!我假意順從潛伏在地下三年多,終於藉著管道坍塌的機會逃了出來!”
“那你為什麼不回家呢?”
“家,我也想要回家,”火把老人胸口劇烈起伏道:“只是我沒想到逃出一個牢籠,走進的卻是另一個牢籠。我在沙漠裡迷了路,被前任族長帶回部落,一待就是四十年,從此再也沒能走出過峽谷。”
蘇挽不知該怎麼安慰火把老人,如果換她先是被祖國欺騙,接著又在好容易逃出生天時被原始落後的部落人帶進峽谷困守半輩子,估計早就鬱鬱而終了。
“老頭,你說這麼多,不是來敘舊認親的吧?”郭海突然出聲問道。
火把不愧是一個經歷過半生磨難的老人,他沒有對郭海的出言不遜表示不滿,反而心平氣和地說道:“我會放你們離開,不過我有一個條件。”
“什麼條件?”這次問話的是文崢。
“你們要帶著珍珠一起離開。我可以困死在這一輩子,我的孩子卻應該活在真正廣闊的天地中。這些日子我看過蘇挽帶來的東西,外面的世界應該大變樣了吧,珍珠出去,一定會比這裡過得好。”
蘇挽理解老人的心情,“火把,我不想騙你,外面的世界是變樣了,人民也早就過上了富足的日子,可地球上所有的美好生活都停留在了二零一二年的最後一個月。聖殿裡那種怪物你知道吧,我們管它叫做喪屍,喪屍吃人肉喝人血,任何人只要被抓傷咬到,就會變成另一個怪物,現在外面只有差不多十分之一的活人了,他們在喪屍的包圍圈裡朝不保夕地活著,隨時隨地可能因為飢餓和感染喪命,甚至連最後活著的人類都開始自相殘殺,你確定你要讓珍珠在這種時候走出峽谷?”
“珍珠不一樣!”火把老人提到珍珠時,雙眼中又呈現出了難以形容的狂熱神采,“珍珠不怕你口中的喪屍,她是真正得到天神眷顧的幸運兒!”
“我看這老頭是在部落待久了,已經搞不清狀況了!”郭海把火把老人的話當成了瘋言瘋語,文崢卻從中捕捉到了一絲訊息,“你為什麼這麼說,為什麼說珍珠不怕喪屍?”
“蘇挽,你很好,沒有為了逃命編些花言巧語欺騙我,”火把老人欣慰地說道:“你沒有對外面的災難做出隱瞞,等於變相救了自己一命。這也是我要對你們提出的第二個條件,一定要保護好珍珠,只有她好好活著,你們才有活下去的希望。”
“剛才只說送她去外面,現在又加上貼身保護,再過一會兒,是不是還得當老媽子伺候生活起居啊?”郭海見火把老人要求越來越多,不耐煩的說道。
“此一時彼一時,等你們聽完我說的話,就會覺得這筆買賣很划算。”火把老人胸有成竹的說道:“你們知道昨晚在聖殿看見的鎖鏈人是誰嗎,他就是朝聖一族的現任族長,帕奇的阿爹。你們知道他為什麼會變成這樣嗎?這還要從十八年一度的十八生祭說起。朝聖一族為了崇敬的入世神世代守護在聖域,已經有一千多年的歷史了,光我進入部落之後,就經歷了兩次十八生祭。祭祀典禮由歷代族長親自主持,其他族人,即便是部落智者也沒有資格進入聖殿最裡面的祭殿。如果沒有一個月前的那場意外,我到死也不會知道活人祭祀的真相。”
火把老人接著說道:“一個月前,恰逢新的一輪十八生祭,本來一切都進行得好好的,唯一的差錯,就是新的朝聖者中,選中了族長的大兒子喬魯。喬魯自小與珍珠一齊長大,也因為我的影響,早就渴望見到外面的世界,一個信仰崩塌的人又怎麼肯作為朝聖者甘心赴死?在他的百般哀求下,族長找到了我,讓我幫助他偷偷放走喬魯,條件就是讓珍珠和喬魯一起離開。我動心了,答應了他的請求。祭祀