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顧客為恥，直到發現這樣的訊息在緝私隊不僅討嫌，簡直就是多餘。
愛麗絲·曼弗雷德做得一手好針線，白天會應人家的請求去做活，晚上再到米勒姊妹那兒接小女孩回家。這時候，三個女人在廚房裡坐下，一邊喝著“潑斯吞”，一邊針對“死到臨頭”的徵兆哼一聲、嘆口氣：比如，不僅是腳踝，連膝蓋也完全露出來了；嘴唇抹得像地獄之火那麼紅；把火柴桿燒黑了塗眉毛；手指甲上染了血——你都分不出哪個是野雞哪個是媽。而男人們，你知道，他們對著任何一個過路的女人肆無忌憚地大聲說出來的東西，是不能在孩子們面前重複的。她們還拿不準，可她們懷疑那些舞蹈肯定是齷齪得不得了，因為音樂隨著每一個主顯靈的季節的更替變得越來越不像話。以前那些發自頭腦、充實心靈的歌曲現在下作得令人髮指，掉到了腰帶和皮帶扣以下的地方。歌越唱越粗俗，音樂最後下作到了你必須關上窗戶、忍受夏天的酷熱的地步，而穿著襯衫的男人們卻靠在窗戶框上，或者聚集在房頂上、衚衕裡、門前臺階上和親戚的公寓裡，演奏那種象徵“死到臨頭”的下作東西。要麼就是一個女人，肩上扛著個娃娃，手裡拿著平底鍋，唱著什麼“向我的枕頭求得安慰，那裡曾睡過我甜蜜的男人……多麼久啊，多麼久啊，多麼久啊”。因為你在哪兒都能聽見它。即使你住在愛麗絲·曼弗雷德和米勒姊妹所在的克利夫頓小區，每隔一百米就有一棵六英尺高、枝繁葉茂的樹，安靜的大街旁停了不下五輛小汽車，你還是能夠聽見它，而它對她們照看的孩子的影響是顯而易見的——他們歪著腦袋，扭起了可笑的、還未成形的小屁股。
爵士樂 第三章1（2）
愛麗絲以為那種下作的音樂（它在伊利諾伊比在這兒更糟）跟那些在第五大道上游行示威的沉默的黑女人、黑男人有關，他們對聖路易斯東區的二百人死亡表示憤怒，其中有兩個是她的姐姐和姐夫，在暴亂中被打死了。這麼多白人被殺，報紙都不願報出數字。
有人說暴徒是曾在全膚色部隊打過仗的心懷不滿的退伍兵，YMCA拒絕為他們服務；他們這兒那兒的到處都是，回到家鄉又趕上了白人暴力活動，比他們入伍時還要激烈，不像他們在歐洲打的戰役，在國內打仗既殘酷又完全沒有榮譽。還有人說暴徒是些白人，被南方黑人湧進城市、找工作、找住房的浪潮給嚇壞了。有幾個人想了想說，對工人的控制是多麼完美，他們（像桶裡的螃蟹，不需要蓋子，也不需要棍子，甚至不需要監督）誰也不能從桶裡出來。
然而，愛麗絲相信自己比誰都更知道真相。她的姐夫不是退伍兵，而且在大戰以前就住在聖路易斯東區。他也不需要一份白人提供的工作——他擁有一個檯球廳。實際上，他甚至沒有參與暴亂；他沒有武器，沒在大街上跟人狹路相逢。他被人從一輛有軌電車上拖下來活活跺死了。愛麗絲的姐姐聽到了這個訊息，就回到裡家儘量忘掉他內臟的顏色，這時，她的房子被點燃，她在火焰中被燒焦了。她惟一的孩子，一個叫多卡絲的小女孩，在馬路對面的好朋友家睡覺，沒有聽見救火車從街上呼嘯而過，因為人們呼救的時候它沒有來。可是她肯定看到了火焰，肯定看到了，因為整條街都在叫喊。她從來沒說過。沒說過任何關於這件事的話。她在五天之內參加了兩次葬禮，從沒說過一句話。
愛麗絲心想：不對。不是世界大戰和心懷不滿的退伍兵；不是聚集起來要工資、擠滿了大街的成群結隊的黑人。是音樂。骯髒、下作的音樂，女人們唱著，男人們彈奏著，男男女女都隨之起舞，要麼無恥地緊貼著，要麼就發了瘋似地分開跳。愛麗絲深信這一點，米勒姊妹在廚房裡吹著杯子裡的“潑斯吞”時也這樣想。那音樂淨教人幹不理智、不規矩的事。光是聽見那音樂就跟犯法沒兩樣。
第五大道的遊行中一點那個東西也沒有。只有鼓聲，還有黑人童子軍在向戴草帽的白人散發說明傳單，這些人需要知道冰冷的面孔已經知道了的事情。愛麗絲撿起一張飄向人行道的傳單，讀了上面的話，在路邊石上換了換支撐腳。她讀一遍傳單，看一看多卡絲；看一看多卡絲，再讀一遍傳單。她讀的那些話好像很瘋狂，不著調。有個什麼巨大的裂口直插在字跡和孩子中間。她瞥過來看過去，費力地找著某種聯絡，找著能縮短默默凝視的孩子與含混瘋狂的文字之間距離的東西。這時，突然間，彷彿一根救命的繩索拋來，那鼓聲跨過了這個距離，把他們都聚攏起來、聯絡起來：愛麗絲，多卡絲，她的姐姐和姐夫，童子軍和冰冷的黑麵孔，在人行道上和上面視窗裡看熱鬧的觀眾。
在第五大道上站
