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自己的個性的檢討外，隻字沒提家中的困難，看來這一部分要由自己補寫了。
上書房門前一聲高喊，“戴衢亨求見！”的聲音著實讓嘉慶帝吃了一驚，嗯，不是聽說有病了嗎？朕正打算詢問他大後天能否隨朕出遊五臺山呢？對著跪在地上的稟事太監說：“進來！”太監“扎”了一聲就出去。
“哎呀，這霏霏之雨的夜晚，你拖著病體來幹啥？”嘉慶帝從不懷疑戴衢亨的單獨求見有任何個人動機，他完全沒有必要，非到情急之下，他是無論如何也不會單獨求見的。自從離開那家客棧，在天津的行宮會同皇后一道回來後，就一直想去看看，政務太多還沒來得及，這戴衢亨倒是自己先來了。
“不必拘禮，”嘉慶帝對正想跪拜的戴衢亨說，“你這時來有什麼事？”
戴衢亨落坐後，雙手緊緊抓住椅把，喘息片刻，開口就道：“臣是領罪來了。”“這是何話？”嘉慶帝不解地望著戴衢亨，“你看，這本應屬於你的事，朕不放心託津、松筠去辦，就親自調閱了。”言語間，絲毫沒有帝王的架子。
“清律上說，革職之人的死去，按律不許上奏，但臣要奏出一人。”戴衢亨面情漠然，已有悲傷之色。
“哪家？”嘉慶帝疑惑起來，“倒底是誰？”
“徐端，徐肇之。”戴衙亨無力地說了出來，用力撐起身子，把徐端寫給自己的信遞上去。“徐端死了，病死了？！”嘉慶帝有些吃驚，“這朕倒是沒有聽說。”邊說邊翻開徐端的信，看著，看著，面色有些陰沉了。“難得的忠臣啊，這絕命筆除了檢討就是治河，朕這幾年來沒有對他用錯啊。朕正打算官復原職啊。朕始終不放心陳鳳翔，蔣攸汙又堅辭不受。”
“皇上，”戴衢亨一抱拳，“徐端的死有七分人禍，”頓了頓，又深吸一口氣，“皇上，實際上，他是憂憤過長，積鬱而死的。”嘉慶帝正要插話，戴衢亨道：“容臣稟完。”戴衢亨蒼白的臉色隨著情緒的波動有些漲紅，便把有關徐端的前事後事原原本本地敘說一遍。
嘉慶帝沉思良久，“這麼說，朕十二年時大批處分河臣有些過了。十五年、十六年，則沒有什麼大礙，連同徐端一起被朕革職的又不是他一人，怎麼惟有徐端抑鬱而死呢？”嘉慶帝有些不解地問道。
“皇上，就於當時的事情來看似乎毫不為過，皇上聖明決斷。可是那批被處置的河臣中，又有誰可與徐端相比擬？這位在大河上奔波了幾十年，茹苦含辛、受盡煎熬的徐端與那些有著質的區別。他首先是一位能幹的河臣，這一點皇上也曾親口對臣說過，其次他是一位不折不扣的清官。臨死前，他的家計需要別人接濟才勉強過得下去，他家僅有田地三畝，瓦屋數間，沒有僕人、丫環，像這樣的河臣在朝廷中又有幾位？”戴衢亨繼續不緊不慢地說，他就是這樣，越是事情急切，越是能夠心平氣和，他總是能夠用強制力來掩飾自己內心的躁動。
“你有何建議？不妨說出來讓朕聽聽。”嘉慶帝呷了一口張明東遞上的奶茶，慢吞吞地地問道。“若要朕專為此事下個聖旨恐有不妥吧。”他還有擔心，倘若戴衢亨出此下策，那倒真讓他下不了臺，再說又不是什麼特大的冤案。
“皇上，臣想，既然死者已逝，撫卹生者不也能體現皇上一片愛惜之心嗎？”戴衢亨眼裡終於閃著淚花，懇切地說，“皇上，臣以為應當著力獎其廉潔，身為河臣這麼多年，臨死窮困如他這般，怕是隻有徐端一人了。”
嘉慶帝點點頭：“好吧！就依你的辦！”
戴衢亨心中的石頭總算落了地，額頭起了一起細密的汗珠。在這場辯論中，他烙守了沒有牽及任何人，沒有對任何人有攻擊的些微詞句，目的達到了。戴衢亨感到由衷的欣慰。站起身來，就要告退。
嘉慶帝說：“你的身體怎麼樣？朕一直很關心，過不幾天，朕去西巡拜竭五臺佛門聖地，不知你能否同往？朕當然是想要你同去的。”戴衢亨伏地叩首說：“皇上如此信賴臣子，臣怎敢提個‘不’字，臣一定扈駕前往。”嘉慶帝親自扶起戴衢亨，“朕擔心你不宜遠行呢，好了，你回去吧，明日早朝就不用來了。”戴衢亨心裡猛地一熱，“皇上如此器重臣子，臣就是赴湯蹈火，也要報答皇上恩德！”說罷辭別嘉慶帝，心裡的情緒有些坦然了。
細想起來，這件事，自己雖做得有些草率了些，但還是得到了皇上的支援，總算可以告慰九泉之下的同僚了。正這麼一路上想著，轎子已行到石虎衚衕，不知為什麼，這樣一個地名總讓他時時想起大漠小鎮的虎橋坊。
夜已深了，水氣濃重，到處溼
