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01
雲收雨住,風流天子乾隆攬著魏雪香的小蠻腰,意猶未盡地慨嘆道:“漢家女兒的風韻,當真令朕耳目一新呢!”……博學多識的乾隆不會不知道,他為皇十五子命名“永琰”的“琰”,是征討不善諸侯的帶鋒芒的玉圭。難道這時他就預感到,他和雪香生下的這個皇子,將來會對貪官汙吏來一番大清掃麼……
上有天堂,下有蘇杭。人們常用它形容蘇杭人文昌盛,山水明媚,物產富饒;其實,蘇杭的山水所孕育的秀麗的女兒,也絕勝過天下任何地方,她們如蘇杭的山、蘇杭的水、蘇杭的天空,嫵媚、明麗、清純。
然而,蘇杭最漂亮的女兒卻不出在有“三秋桂子,十里荷花”的西子湖畔,也不在“夜半鐘聲到客船”的姑蘇城內,而是在蘇州西南七十多里處的——香雪海。
香雪海實際上是一道山嶺,嶺上枝木蔥鬱,有如堆秀;嶺下溪水澄澈,如同白練。這裡戶戶種梅,人人愛梅,每到深冬,滿嶺滿壑,全是梅花,成了花的海洋。此時雪花又漫天飄落而下,在梅花的芬芳中颺颺蕩蕩,——這個地方叫做“香雪海”,是再恰當也不過的了。
香雪海的女兒,有雪與梅的肌膚容顏,又有雪與梅的氣質神韻。
有三間小屋,輕靈地架在香雪海的坡嶺上。冬天,簷角與梅枝交結;春夏,牆根旁搖動著旱芙蓉;金秋,遍繞籬笆的則是傲雪的梅花。
三間小屋,在香雪海中,從春到夏,從夏到秋,以花為伴,與花為友。
小屋裡住著三口人:父親、母親和女兒。父親,是個瞎子;母親,也是個瞎子;可是女兒的眸子,則明澈如嶺下的溪水,清清亮亮。
康熙末年,一位落榜的舉子,經過蘇州,愛上了從香雪海上走下來的一位唱評彈的女伶,女伶是個瞎子。有人說這舉子看中了那女伶的美貌——雖然她雙目失明,但卻玉骨冰肌;又有人說這舉子落榜以後心灰意冷,於是便沉淪墮落;又有人說這舉子本來就是瘋子。舉子的行為當然遭到家庭的反對;但是,也許這舉子真的瘋了,他竟然刺瞎了雙眼,毅然地、堅定地走上了香雪海。
兩個瞎子,生下個女兒,叫雪香。雪香是香雪海最漂亮的女兒。
三口之家,以評彈說書為生,日子過得雖貧寒,卻也逍遙快樂。
乾隆九年,雪香已經十七歲,老兩口不免為女兒的終身大事憂愁,可是思來想去,女兒縱然是豔麗絕倫,溫柔賢淑,但出身如此卑賤,怎能尋個像樣的人家?
一天,老兩口又說起女兒的婚事,雪香道:“爸爸媽媽不要為這事焦心,女兒自有女兒的打算。”父親道:“難道你已經有了意中人?”女兒的臉羞得如早晨晴空中的雯霞,嗔道:“哪有的事。”母親說道:“看來女兒自有主見,但終身大事,也不能再耽擱了。”雪香道:“如果爸爸媽媽同意,我們一塊到蘇州去,如何?”父親馬上反對:“這萬萬不可,我們這裡的鄉下人厚道,你四處說書,可以無事;但是蘇州地面上盡是些什麼人,你怎能到那種地方去?”母親也道:“那種地方,你萬萬不能去。”女兒卻道:“爸爸媽媽不就是在蘇州認識的嗎?”
聽了女兒的話,雖然都是雙目失明,老夫妻倆仍對望了許久許久,老兩口淡泊為人,猶如這嶺上繚繞的白雲,來去從容,沒想到女兒的心性卻極高。是啊,在家裡,在這深山裡,便永遠沒有機會,而要創造機遇,就要冒很大的風險。
虎丘在兩座山崖的中間,那裡有一方池水,清涼冷冽。相傳吳王闔閭曾在這兒試劍。因此,這個池子就叫作“試劍池”。
試劍池旁圍著一圈人,裡三層外三層圍個水洩不通,人人都靜立在那裡,並無一絲兒的嘈雜,他們都被場內悅耳的琴聲及美妙婉轉的歌喉陶醉了。
已是春天,碧藍的天空中不時地劃過幾隻黃鵬,幾隻紫燕,空谷中,深樹裡,不時地迴響著清脆的鳥鳴。
江蘇布政使、蘇州織造、蘇州知府等,陪同北京來的內務府總管兼樂部尚書舒赫德、宦官宮殿監督領侍福安來到這裡。他們也為歌聲與琴聲所吸引,大家都不約而同駐足在那裡靜聽,沒有說一句話。許久,歌聲隨琴聲細弱下來,像春天早晨裡綻放新綠的枝條上掛著的一根蛛絲,飄飄揚揚,飄飄揚揚……
劍池碧水幽幽,山崖俯首靜默。
舒赫德和福安是皇上的近臣,這次到蘇州是為宮中挑選樂師而來的。待人群散去,二人看到歌女絕世的姿容,絕世的意態風神,驚異非常,隨即內心裡又狂喜不已,一個念頭同時在二人腦海中閃出,二人