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現，他們是貝都因族人（注7），負責守望著商隊行走的路線。他們會告訴商隊這附近是不是有小偷或者搶盜部落。他們穿著黑袍，只露出眼睛，總是來無聲去無息。有一天晚上，一位駱駝夫來到男孩和英國人坐著的營火邊，對他們說，“聽說發生了部族戰爭。”
三人都沉默下來。儘管沒人說什麼，男孩察覺空氣中流蕩著恐懼。再一次，他體會到無聲的語言……宇宙共通的語言。
英國人問他們是否有危險。
“一旦你步入沙漠就不可能回頭了，”那位駱駝夫說，“而一旦你無法回頭，你必須只去操心如何前進最好。其餘的就交給阿拉，包括危險。”
他用一個神秘的字總結，“Maktub。”
“你應該多花點時間注意商隊，”等那個駱駝夫走開，男孩對英國人說，“我們這一路上繞了好多彎，可是我們總是朝同一個終點走。”
“而你應該多讀點書瞭解世界。”英國人回答，“就這一點來說，書就跟商隊一樣。”
這一大群人和動物開始加快腳程。以往白日的時光裡，大家就一向很安靜，如今連在夜晚時刻也變得沉默了－－本來大家已逐漸習慣圍著營火聊天的。接著有一天，領隊絕對不再燃起營火了，這樣才不會招惹別人的注意。
旅客也開始幫忙整頓牲畜，讓它們在夜裡圍成一圈，而人們就睡在圈子內，彼此擠靠著取暖抵禦夜間的寒冷。領隊還加派武裝的守衛在外圍守夜。
有一天晚上那個英國人睡不著覺，就叫醒男孩，兩人一起沿著營隊外圍的沙丘散步。那天是滿月，男孩告訴英國人他的故事。
英國人對於男孩改進水晶生意的部分特別有興趣。
“那就是格物的道理。”他說，“在練金術中，叫做‘天地之心’。當人全神追求一樣東西的時候，也正史人最接近天地之心的時候。它永遠是一股正向的力量。”
他又說，不僅人類擁有這種天賦，凡是地球上的萬事萬物都有其心，不管是礦物、蔬菜，或是動物－－甚至一個簡單的念頭也有。
“地球上的萬事萬物一直在變遷改變，因為地球是活的……地球也有心。我們都是這個心的一部分，所以我們極少察覺這個心正為我們而作用著。可是我相信，當你在那家水晶商店工作時，你也許已經發現了，即使是那些水晶玻璃也一起幫助你成功。”
男孩凝望著月色和浸著銀白月光的沙地，思索英國人說的話。“我一直觀察著商隊在沙漠中行進，”他說，“我發現商隊和沙漠說著共同的語言，這是商隊之所以能夠透過沙漠的理由。沙漠檢視著商隊的每一個步伐，看它是不是按照時間來，如果它是，那麼我們就能夠抵達綠洲。”
“如果我們任何一個人是依靠個人的勇氣加入這個商隊，卻不瞭解這個語言，那麼這趟旅程將會大不相同了。”
他們一起站在那兒看著月光。
“預兆真是神奇，”男孩說，“我觀察到領隊們怎麼解讀沙漠的徵象，以及整個商隊之心如何和沙漠之心交談。”
英國人說，“我想我得多花點時間觀察商隊。”
“而我得花點時間讀你的書。”男孩說。
＇牧羊少年奇幻之旅＇
又名：＇練金術士＇
？作者：保羅？科爾賀
？譯者：周慧玲
？
？版權歸出版社及原作者所有
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《牧羊少年奇幻之旅》 第四章
這些書真奇怪。它們提到了水銀、鹽、龍和國王，這些他沒一樣看得懂。
不過這些書裡似乎反覆陳述了一個觀念：萬事萬物的存在都只為彰顯一件事而已。
在其中一本練金術書裡，他發現整本書最重要的內容，只佔短短几行字，而那幾行字還是從一塊翡翠礦石的表面抄錄下來的。
“那就是‘翡翠之碑’。”英國人說，他很自傲他能教男孩一些事。
“喔，那麼我們要這麼多書幹嘛？”男孩問。
“所以我們才能理解這幾行字啊！”英國人回答，不過顯然他也不太相信自己說的話。
男孩最感興趣的是其中一本描述幾位著名練金術士的書。這些練金術士窮盡一生都在它們的練金室裡提煉金屬；他們深信，如果持續燒練一塊金屬，金屬將會把自己的各種屬性昇華，最後只留下天地之心。這個天地之心將幫助他們瞭解天地之間任何事物，因為它就是宇宙萬物共同的語言。
