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糟了，難道他們是山賊？瞧這副陣容，要是拼將起來，我們佔不了便宜。
餘芳草看出她的顧慮，笑道：“姐姐不用緊張，他們和咱們一樣，都是押鏢的。”
黃晴川再細看，沙塵之中隱隱約約見到馬車的影子。她這才舒一口氣，道：“妹妹，雖然他們不像山賊，但我怕他們是‘明修棧道，暗渡陳倉’，咱們絕對不能放鬆警惕。”
餘芳草神氣昂然道：“這個當然啦！”
黃晴川真不放心這個粗心大意的妹妹，唯有自己多長個心眼了。
那隊人馬越走越近，明顯是想靠近黃晴川他們這邊來。為首一人年屆天命，粗眉墨面，高額長鬚，乘一匹棕色馬，朝姐妹二人招手。這人黃晴川並不認識，故暗生疑惑。
那老人高呼道：“兩位世侄女，別來無恙吧？”
黃晴川一愣，回道：“這位伯伯，小女子似乎與您素未謀面，不知如何稱呼？”
“哎呀，世侄女，你怎麼忘了伯伯呀？我姓姚，看看記不記得？”
黃晴川瞧了餘芳草一眼，誰知道她也是一臉茫然。
“姚伯伯，真對不起，小女子實在記不起來。”
“呵呵……世侄女真是健忘。不要緊啦，看樣子咱們應該是同路，一邊走一邊聊吧。”這位世伯盛意拳拳，好讓姐妹二人過意不去。餘芳草問：“姚世伯要到什麼地方去？”
老人道：“老夫要押一趟鏢到青旗鎮去。”
餘芳草大驚，目光詫然。黃晴川心裡著急，未等她發話便先行搶道：“看來咱們路子不同哦。”
餘芳草先是心頭一怔，然後才明白姐姐的用意，於是也附會一句：“姚世伯押的鏢要到青旗鎮這麼遠的地方呀？”
“呵呵呵，是啊是啊。青旗鎮離這兒還有一千多里路呢！哎，對了，世侄女你們西順鏢局要把鏢押送到哪裡？”
“呃……”餘芳草哽住了話語。還是黃晴川腦子轉得快，道：“哈哈，我們的路子可比姚世伯您近多了，就在安慶府。”
“哦，那真是近多了！”
接下來，老人和姐妹倆互有答問。老人看起來氣定神閒，但姐妹二人每說一句話，都極其小心翼翼，步步為營。老人對西順鏢局的概況瞭如指掌，讓她們驚訝不已。可老人始終不肯透露自己的名字，一味說些陳年往事，要姐妹倆記起他是誰。黃晴川認定這老頭不對勁兒，一心想甩掉他，便打了個呵欠，故意對餘芳草道：“呵——天天這樣趕路，把人都給累垮了。咱們不如停一會休息一下，吃點乾糧再上路唄！”
餘芳草與她心有靈犀一點通，馬上應道：“好哇好哇！”兩人回身招呼其餘眾鏢師停下歇腳。
老人道：“老夫這趟鏢要趕緊押送，刻不容緩。既然兩位世侄女要歇息，那老夫不敢陪同了，你們自己要小心。”
黃晴川一聽，心裡不知有多高興，笑道：“謝謝姚世伯關心！”
於是，兩隊人馬就此分道揚鑣。
第一回：空錦盒疑團頓起，犟女子怒火油生（二）
黃晴川謂餘芳草道：“這老頭撒謊的本領也太差勁了。即使咱們真的和他見過面，依他所言，也已經是十幾年前的事。那時咱們還是小孩子，量他眼力再好，也不可能一下子認出現在的我倆。”
餘芳草道：“幸好姐姐機智，我才沒有上他的當。”
黃晴川抬頭望了望天色，心情鬱悶起來。
“很快就到申時了。這附近僅有幾個星斗小鎮，咱們一行幾十人，不易投棧。要是繼續趕路也不行，否則又與那老頭碰面了。”
“那姐姐有何意圖？”
“沒有，我現在也是一籌莫展。先前已經賺了各位鏢師叔叔的便宜，如果不趕快到達安慶府，他們計程車氣會更加低落。”
“不如這樣，咱們南下去找渡口，租幾條大船順流而下，同時又可以在船上過夜。”
“這萬萬不可。你忘了義父的吩咐麼？他不想咱們從水路押鏢，自有他的緣由！”
“這樣不行，那樣又不行。那我也沒法子了。”餘芳草很不耐煩地說道。
這時，鏢師鮑起走過來謂黃晴川道：“二小姐切莫耽誤太久，此處地方偏僻，如果再不趕路，今夜投宿就麻煩了。”
“那好吧，鮑叔叔，叫其他人立即起程。”
很快地，黃晴川后悔了——姚老頭的人馬重新出現在她們前面。
“姐姐，怎麼老頭的人走得這麼慢？”
黃晴川沉思了好一陣子，
