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終於穩住。她讀著刻在槍管上字跡鮮明的波斯文詩句，上頭寫著：“這是一把用來狩獵而非打仗的毛瑟槍”，對於狩獵過程的讚美毋庸置疑。她用前夫阿里庫裡教她的方式，把槍架在肩上，伸指扣住扳機。這把子彈還未上膛的獵槍，只消輕釦扳機就可滑順地操作。她把毛瑟槍交給何西亞汗，將手心微微冒出的汗水，擦在絲質睡衣上。
“這代表皇帝對您特別寵愛啊，陛下。”
“我知道。”她轉身面向太監。
看著他那面無表情的臉，茉荷茹妮莎張口想說些什麼，但又馬上閉上嘴。不行，絕不可以在這種時候洩露出內心的不安。任何時候都不可以表露不安的情緒，就算在何西亞面前也不例外。她得更加審慎小心，特別是在何西亞跟前。
何西亞平靜地說：“我們該走了，陛下。”
等到東方天際露出魚肚白時，皇室成員已經開始聚集在城堡主要中庭裡。茉荷茹妮莎走進庭院時，看到賈汗季和佳噶葛西妮親密地站在一起，正交頭接耳低聲對談著。這麼多年來，除了偶爾匆匆一瞥外，茉荷茹妮莎已經很久不曾這樣正眼看過佳噶葛西妮了。這位皇后不過稍長茉荷茹妮莎幾歲，但她可以炫耀的成就卻很多……過去六年她都是賈汗季後宮大權在握的人，而且她生下現已二十歲的王儲，遑論她與賈汗季超過二十年的婚姻關係。當她對皇帝展開笑顏時，她變得年輕、誘人，她那烏黑的頭髮在晨光沐浴下光滑亮麗，益發突顯她那對黑檀木色的眼眸。
他們兩人有一搭沒一搭地閒話家常。當賈汗季轉身命令某位馬伕前去照料一匹眼罩上綴著珠寶的*馬時，她也跟著轉過頭去說了一些話，賈汗季聽了後點點頭。一切看來都很愜意，兩人之間的互動沒有半點遲疑，這些都是過去二十五年來患難與共的婚姻培養出的默契。茉荷茹妮莎的腳尖突然卡到路面鋪著的碎石頭，踉蹌的腳步讓她抓著何西亞的手臂才能維持平衡。她要拿什麼來跟他們共有的一切競爭呢？這些都得靠時間累積。但不論怎麼比，也比不過佳噶葛西妮跟在他身邊的時間久。
皇后不知道說了些什麼，讓賈汗季仰頭大笑。這陣笑聲讓茉荷茹妮莎停下腳步，心頭浮上了很多疑問。他們在這裡多久了？皇帝昨晚是在哪過夜的？是跟皇后在一起嗎？因為昨晚他沒到茉荷茹妮莎的寢宮來。她清楚知道自己無權獨佔賈汗季清醒或是睡眠的時刻。這是早在她同意成為賈汗季的妻子之前，就已經心知肚明的事實……她勢必得和其他人一起擁有他。自古以來，沒有任何一個皇帝會將三千寵愛集中在一位妻子身上，尤其有那麼多朝廷弄臣、外交官員、妻妾嬪妃、姐妹姑姨及女眷長輩們，都迫不及待爭取他的片刻注意。
玫瑰盛宴 第三章（3）
一隻溫暖的手，在她那介於短身上衣和寬長褲打摺褲腰之間的腰上，輕輕碰了一下。“走吧，陛下，皇帝應該會希望打獵早點開始。要是你能盡情參與他會龍心大悅。”何西亞在她耳邊輕聲說道。茉荷茹妮莎點點頭，重新抬起步伐，再度向前走去。
聽到茉荷茹妮莎腳步聲的皇帝，轉頭說道：“你來啦，我正想著是什麼事讓你耽誤了呢。”
茉荷茹妮莎優雅地向皇帝行了大禮，一邊將她的右手舉到前額，一邊彎腰鞠躬。“我花了一點時間準備呢，陛下。”她指了指何西亞汗握在手中的毛瑟槍，說道：“謝謝您的禮物。”
“我很高興這麼做的，吾愛。”
然後茉荷茹妮莎深深吸了一口氣，轉身面對佳噶葛西妮。這是她們兩人站在平等位階後第一次會面。這些年來，茉荷茹妮莎一直都屈居在她之下，因為她擁有的頭銜原本就高自己一節。儘管如此，還是有過那麼一次，茉荷茹妮莎因為負責照顧庫倫而短暫享有佔上風的滋味。即使現在，佳噶葛西妮依然掌有權力，她仍然是皇后，依然是深宮後院嬪妃世界裡最有權勢的正宮皇后。當這兩位女人站在一起彼此打量，四周陷入了一股凝重的寂靜氛圍裡。
所有閹人、僕役和婢女就這麼僵在原地不敢亂動。就連前一刻還急忙為皇室坐騎調整馬鞍的馬伕們，也把手邊工作停下，轉身凝神關注。所有人都屏息靜待，等著看兩位還沒罩上面紗的皇后，接下來會採取何種行動，又會說出哪些話來。
茉荷茹妮莎僵硬地向佳噶葛西妮行了個禮，幾乎沒有把頭低下，也未曾將視線移開皇后的目光。
“還請接受我的致意。”
佳噶葛西妮的臉頓時漲紅。這個非常簡單的致意，無疑是種極度的羞辱。首先，茉荷茹妮莎應該要依循後宮規矩，向她行大禮才對；再者，
