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“有一回，賈汗季、佳噶葛西妮跟努爾·賈汗三人一起去打獵……兩位女士都坐在他身旁……忽然之間，一頭齜牙咧嘴咆哮著的獅子突然跳了出來。”
……穆罕默德&瑞茲雅·蘇喬帝恩（Mohammad &
Razia Shujauddin），
《努爾·賈汗的生活時光》（The Life and Times of Noor Jahan）
專供皇室成員打獵的廣闊空家林場，經年累月由守衛嚴密看守著。除了偶爾用網子捕獵鷓鴣、鵪鶉、野兔這類小型獵物外，沒有任何人膽敢驚擾這片土地上的野生動物。因而林場裡動物種類繁多，不論是羚羊、被稱為“藍牛”的印度原生大羚羊或是獅子，都可以自由漫步其中。林場裡森林密佈、野草叢生，有些地方雜草甚至長到八尺高，足以將馬背上的騎士完全遮蔽。
獵場的看守者花了兩週的時間，幫皇帝找到了一頭獅子。他們跟蹤獅子，找出它最喜歡出沒的棲息地……林場中一塊陽光充沛的空地。他們花了幾天的工夫，穿上綠色棉質迷彩裝，潛入矮樹叢裡，在面板上塗抹泥漿，以免獅子嗅出他們身上的氣味。等獅子離開，這群人隨後將一頭驢子帶到這片空地上，將它綁在豎立的木樁上，然後他們爬到逆風處的樹枝上安靜守候。頭一天，獅子先是站在空地邊緣，懷疑地打量著這不費吹灰之力即可輕鬆到手的餐點。驚見獅子蹤影的驢子，則是連續好幾個鐘頭拼命嘶吼，奮力左右扭轉脖子，幾乎把自己給勒死。然後獅子小心翼翼地接近驢子，先在它四周兜圈子，然後才逐漸逼近。突然間，獅子冷不防撲向前去，撕裂驢子身上的肉，瞬時鮮血直流。到這時，驢子已在恐懼和顫抖中聲嘶力竭，知道自己難逃一死。
同樣的情況日復一日，獅子的警覺性逐漸被惰性取代。最後乾脆直接從草叢裡一躥而出，直接撲上一隻根本來不及驚叫，死前也沒半點機會喪失勇氣的驢子。
皇室狩獵那天，剛好是天氣晴朗、萬里無雲的日子。之前連日陰雨，讓地面上的植物生機盎然、一片翠綠。早在旭日東昇之前，位於亞格拉城堡的宮殿裡，早已人聲鼎沸。因為狩獵隊伍必須趕在白天溫度過高之前整裝出發。
皇家狩獵日一早，林場看守者一如往常，將一頭驢子綁在空地的木樁上。不過今天的這頭驢子，早已被人切開喉嚨，並在肚子裡塞進兩把鴉片。不疑有他的獅子會再度前來，享用這頓免費的餐點。它將重複過去幾天的獵食動作，突襲這隻奄奄一息的驢子，向它肌肉柔軟的肚子展開攻擊，將這些鴉片一併吃下，然後變成一隻被鴉片麻醉容易獵捕的獅子。
旭日東昇之際，三千名擊鼓計程車兵，開始將狩獵林場整齊地團團圍住，胸前還握著以粗硬的黃麻纖維編織而成的大網。他們逐漸向內逼近，將森林中的野獸趕往林場中心。直到這個由士兵圍城的人牆，縮小到只剩直徑數英里的範圍，好讓皇室成員在進入森林之後，可以輕易找到躲避在這裡的獵物。
狩獵前夕，茉荷茹妮莎待在她的寢宮，為這場狩獵活動做準備。光著腳丫的女傭在她安靜的房裡忙著整理床鋪，為她準備服飾，彼此低聲交談著。她站在一面大鏡子前，看著鏡中的身影。清晨的微風忽然吹進她的房裡，油燈光芒隨風飄忽，也讓她的手臂起了雞皮疙瘩。兩人結婚至今，賈汗季不曾打獵，但狩獵畢竟是他最鍾愛的休閒活動之一，茉荷茹妮莎不想破壞賈汗季的興致。
玫瑰盛宴 第三章（2）
這天夜裡，茉荷茹妮莎幾乎整晚徹夜未眠，失眠的她最後起身，站到房間的視窗旁。城堡內的街道上，負責夜間巡邏的守衛身影，忽明忽暗出現在寂靜黑夜的街頭。為了避免擾人清夢，他們腳下一律踩著墊有柔軟鞋底的靴子。直到黎明破曉，第一道曙光從地平線上出現之前，茉荷茹妮莎已經站到露臺上，倚著露臺邊站著。亞姆納河對岸專供洗衣的階梯式堤防沿著蜿蜒的河岸開始出現洗衣民眾，一盞盞幾乎連成一線的油燈散發著微弱亮光，傳來他們在石頭上拍打洗滌衣服時有節奏的聲音。等到茉荷茹妮莎幾乎可以清楚看見這些洗衣工人忙碌的手指和彎腰洗衣的身影時，女傭們已經來到她房間，打算喚醒她為打獵準備。
何西亞汗肩上揹著裝有毛瑟槍的紅色天鵝絨袋子，走進她的房間。毛瑟槍的槍嘴突出袋子外頭。
“這是陛下的心意，他希望您能用他最鍾愛的毛瑟槍來打獵。”
茉荷茹妮莎伸手接下槍支。但毛瑟槍的重量讓她吃了一驚，害得她手一沉差點失手沒能抓穩，還好她緊抓鐵質的槍管才
