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在穆罕默德總攻前幾個小時，拜占庭人自知難逃一死，決定做最後一次彌撒。在這個危難關頭，城裡所有的人——因宗教紛爭而分崩離析的人，都聚集在一起，實現了從未有過的、同時也是最後的團結。
為了保衛他們共同的基督教信仰、歐洲歷史、源遠流長的幾千年文化，君士坦丁十一聚集了全城的人民，包括東正教徒和天主教徒、教士和普通教授、教徒和群眾、男男女女老老少少，舉行了一次空前絕後的宗教遊行。君士坦丁十一規定，所有人都必須參加。也許，到了這個時候，每個人都想度過生命中最後幾個小時的和平。
無論是最富有的人，還是最貧困潦倒的人，無一例外都莊嚴肅穆地在遊行隊伍中，虔誠地吟唱著聖詩，祈禱上帝的保佑。人們將聖像和聖人的遺物從教堂裡取出來後，抬舉在遊行隊伍的最前面。他們先是穿過了整個城市，接著再經過外面的圍牆來到城牆的缺口處，在每個缺口處都帖一張聖像，期望得到聖人的保佑。在他們心裡，聖像就像武器一樣，不，應該是比武器更厲害的精神力量，能夠抵擋任何異教徒的攻擊。
與此同時，為激勵人們奮勇抗敵，君士坦丁十一召集了元老院的成員、權勢階層和軍隊指揮官，作了最後一次講話。與穆罕默德承諾的數不清的戰利品相比，君士坦丁十一已經無力再承諾任何東西。他只強調了一個重點：拜占庭人揹負著偉大而艱鉅的歷史任務，他們將以全體基督教徒和整個西方世界之名，為捍衛他們共同的聖地與歐洲幾千年的文化而戰。如果他們勝利了，他們將名留青史。但是，如果他們喪命於窮兇極惡的土耳其人之手，等待他們的將是屠城滅頂的命運。
君士坦丁十一和穆罕默德都非常清楚，總攻的結果將對後來的幾百年歷史產生重大的影響。
一切都準備就緒了。在燭光中，拜占庭人在查士丁尼皇帝建造的主教堂聖索菲亞大教堂裡進行了最後一次彌撒。這不僅是拜占庭滅亡前最令人難以忘懷的場面，也是歐洲歷史上最感人肺腑的場面之一。
在這個當時世界上最繁華的基督教堂裡，聚集了所有的拜占庭人。那些曾經彼此爭鬥的派系，此刻已經化干戈為玉帛，一起誠心地祈禱上帝的保佑。包括君士坦丁十一，全體宮廷人員、貴族、希臘教會和羅馬教會的教士、全副武裝的熱那亞和威尼斯水陸援兵，還有惶恐的教徒在內，所有人都靜靜地、恭恭敬敬地跪在上帝面前。 電子書 分享網站
第二章 拜占庭的悲劇（12）
低垂的拱頂使教堂顯得更加黑暗，蠟燭則彷彿在奮力抗爭，試圖使光明照耀在每一個誠心祈禱的人身上。這時，大主教突然提高了聲音，領頭開始莊嚴肅穆地祈禱，隨後唱詩班也開始唱和，基督教世界最神聖、最永恆的音樂再次在人們耳邊響起。從皇帝到普通民眾，每個人都沐浴在這片祥和的音樂聲中，他們挨個走到祭臺前接受上帝的祝福，並對自己的虔誠而感到無比欣慰。接連不斷的祈禱聲迴盪在寬敞的大廳裡，久久縈繞在高高的拱頂上不散去。這是東羅馬帝國的最後一次安魂彌撒，同時也是聖索菲亞教堂的最後一次基督教盛典。
完成這激動人心的儀式後，君士坦丁十一急匆匆地返回皇宮，這是他最後一次回宮。他先是表達了對忠誠的臣僕的感謝，並對自己以往的過錯道歉。之後，他騎馬沿著城牆走了一圈，鼓舞士兵的鬥志。這點和他聰明的勁敵穆罕默德一樣，他們倆在相同的時間做著相同的事。
夜深了，城內靜悄悄的。在這片死寂中，拜占庭上上下下幾千人都心神不寧地等待著黎明的到來，同時也等待著死神的降臨。
決定生命的最後時刻
這是一場生死存亡的決鬥，拜占庭勝則存，敗則亡。而將拜占庭推入深淵的，竟是一扇敞開的小城門。
拜占庭最終還是沒能看到燦爛的太陽。凌晨一點，穆罕默德一聲令下，如潮水般的土耳其士兵湧進了拜占庭。
在大旗的引導下，數以萬計的土耳其士兵高呼“真主”衝向城牆。頃刻間，雲梯、繩索、鐵爪篙，武器和士兵如波濤洶湧的大海，咆哮著撲向拜占庭的城牆。震耳欲聾的戰鼓聲、高亢嘹亮的軍號聲、尖銳刺耳的銅鈸聲、震天動地的炮轟聲，以及催人奮進的鼓聲和笛聲等，再加上人群的高聲吶喊，所有高分貝的聲音在這一刻匯聚成一股力拔山河的強勁聲浪，似乎能將城牆震倒。
為了確保攻城勝利，穆罕默德制定了非常詳細的計劃。他第一步派出了一支英勇的敢死隊，他們完全沒有作戰經驗。從表面上看來，這個計劃似乎欠妥。但穆罕默德自有打算：只
