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第二章 拜占庭的悲劇（10）
小船的迴歸，令拜占庭人重新燃起了希望。他們認為，歐洲果然還沒有將拜占庭遺忘，那四艘大船就是援軍的先頭部隊。幾千人歡歌笑語，熱烈慶祝。遺憾的是，這個歡樂的時刻實在是太短暫了。
晚上，人們終於知道了事情的真相：歐洲的基督教世界早已拋棄了拜占庭，他們這群被城牆牢牢禁錮的人真正成了孤家寡人。除了自救，他們別無選擇，否則滅亡將是他們唯一的結局。
戰鬥每天都在進行，共持續了約六個星期，這使穆罕默德徹底失去了耐心。雖然，拜占庭的城牆被他的新式重炮轟炸得千瘡百孔，但他們的所有進攻都被拜占庭人頑強地擊退了。在這種情況下，作為統帥的穆罕默德有兩條路可走：一是放棄拜占庭，撤軍回土耳其；另一個就是在一系列小襲擊後，全力發起一次大規模的總攻。
穆罕默德召開了一次作戰會議，最終還是對拜占庭強烈的佔有慾佔了上風，他決定不惜一切代價對拜占庭發起一次大規模的總攻，時間就定在5月29日。
之後，穆罕默德便開始準備總攻工作了。首先，他組織了一個隆重的宗教典禮。土耳其15萬大軍，上到最高統帥，下到普通士兵，任何人都必須每天嚴格執行伊斯蘭教規定的所有宗教禮儀，如進行小淨和白天三次禮拜。
在他的指揮下，所有現存的火藥和石彈都必須運到前線，增大炮兵的攻勢，儘快摧毀拜占庭。此外，為了適應總攻的需要，他還對軍隊進行了重新編制。
為了確保總攻的勝利，穆罕默德抓緊一切可以利用的時間，簡直是廢寢忘食。為鼓舞士氣，他的足跡遍佈了從金角灣到馬爾馬拉海之間寬闊陣營的每一個角落。他一個營帳挨一個營帳親自給每一位指揮員、每一位士兵加油打氣。
穆罕默德清楚地意識到，要最大限度地鼓舞15萬人的鬥志，就必須給他們最大限度的利益。為了實現自己的夢想，他豁出去了，在15萬士兵面前許下了一個可怕的諾言：他，以他父親穆拉德蘇丹的靈魂、親生孩子的頭顱和他自己的軍刀保證，攻取拜占庭後允許他們任意在拜占庭城內劫掠三天；那裡的一切都屬於他們，包括傢俱器皿、裝飾品、珍寶、錢幣和金銀，甚至還包括男人、女人和孩子。而穆罕默德自己，甘願放棄所有的物質利益，只要得到東羅馬帝國最後的堡壘拜占庭的征服者這個巨大的榮譽就滿足了。
歷史證明，穆罕默德最終兌現了自己的承諾——既讓他功成名就，又讓他的威名蒙受恥辱的承諾。
當傳令官敲鑼打鼓，到處宣揚他無比誘人的承諾時，士兵們欣喜若狂，歡呼聲響徹雲霄。他們激動地感激真主和蘇丹的恩賜，祈禱聲如大海的咆哮，也像一陣強勁的風暴，風捲殘雲般向早已惶恐不安的拜占庭襲來。
在戰場上，在物質利益的強烈刺激下，土耳其士兵格外英勇。到晚上，軍營裡燈火通明，就像節日裡的燈海一般。雖然還沒取得最後的勝利，士兵們已經按捺不住內心的激動，開始用喇叭、笛子、銅鼓、手鼓等慶祝了。土耳其軍隊鬥志昂揚，但在被圍困的拜占庭人眼裡，這卻是另一番景象。
城牆外的平原和山丘上燈火璀璨，到處是敵人的燈火，與此形成鮮明對比的是，城牆內的燈光明顯黯淡得多。在憂心忡忡的拜占庭人眼裡，土耳其人的慶祝音樂是一種無比殘酷的折磨，一想到即將成為異教徒的祭祀品，他們就不寒而慄。
第二章 拜占庭的悲劇（11）
到了午夜，隨著穆罕默德一聲令下，土耳其營地的所有燈光都熄滅了，震耳欲聾的喧譁聲戛然而止。突如其來的漆黑和寂靜，讓拜占庭人內心的不安和恐懼又增加了幾分。被喧囂擾得心神不寧的他們敏感地意識到，黑暗和寂靜是一種不祥的徵兆，甚至比光明中的喧譁和殘酷更令人畏懼。
聖索菲亞教堂最後的彌撒
接連不斷的祈禱聲迴盪在寬敞的大廳裡，聖索菲亞教堂的最後一次基督教盛典，也是歐洲歷史上最為感人肺腑的場面之一。
這次，拜占庭人不需要刺探就知道形勢對他們非常不利，穆罕默德即將對他們發起最大的攻勢。現在，他們不僅僅是在為保衛這個宗教聖地而戰，同時也是在為保衛自己的國家和人民而戰，生死存亡在此一舉。
面對未卜的前途、死亡的恐懼及對祖國的忠貞，這所有的情緒交織在一起，像一張密實的網一樣籠罩在拜占庭上空，壓得人們透不過氣。這個城市的出路究竟在哪裡？
