荊棘鳥

第20部分 (第4/4頁)

說道。

〃什麼？〃梅吉囁嚅著說道。

〃梅吉的騎裝。老實說，帕迪，你是個天字第一號的白痴！你繼承了新南威爾士最大最富的牧場，可是你卻從來沒讓你的獨生女騎過馬！她要是能和卡邁克爾小姐、霍普頓小姐和安東妮·金太太這樣的女騎手平起平坐。你覺得怎麼樣？梅吉必須學會騎馬，學會跨在馬鞍上，你聽見了嗎？我知道你很忙，所以我打算親自教梅吉，你喜歡還是不喜歡，隨你的便。要是碰巧影響了她幹家務事，這實在是毫無辦法的事。菲要設法每個星期給梅吉減少幾個小時的工作，就是這樣。〃

帕迪有一件事是決不去做的，那就是與教士爭執。於是，梅吉立刻就開始學騎馬了。她渴望得到這個機會已經有好幾年了。有一次，她戰戰兢兢地冒險請求她父親允許她騎馬，可是第二天早晨他就忘了個一千二淨，她再也沒有請求過。她覺得，這就是她父親不同意的表示。在拉爾夫神父的保護下學騎馬，使她非常高興，但是她並沒有流露出來，因為現在她對拉爾夫神父的崇拜已經變成了一種少女的迷戀了。她心裡明白這種迷戀是行不通的，於是就讓自己在夢中盡情地享受和他在一起的歡樂，神馳思騖地想象著和他擁抱和接吻的滋味。再進一步的事她就無法夢到了，因為她不知道接下去是怎麼回事，甚至想不到接下去還會有什麼。即使她明白做一個教士的溫柔夢是不對的，她似乎也沒有什麼辦法來約束自己不這麼想。她能設想出的最好辦法，就是確信他根本沒有想到她的思想已經起了逾規越矩的變化。

當瑪麗·卡森從客廳的視窗向外張望的時候，拉爾夫神父正和梅吉從大宅盡頭的馬廄那邊走過來，再往遠處就是牧場工頭的住所。牧場工人騎的是一輩子也沒有進過馬棚的骨瘦如柴的