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爽。草葉低垂在漸次消失的、已經看不出是沙灘的沙子上，在那裡，螃蟹和昆蟲匆匆忙忙地尋覓著食物。
〃我覺得，以前我彷彿從來沒有看到過世界似的。〃他注目前方，說道。
梅吉抓住了他的手；她產生了一個念頭。發現陽光普照下的一切比夜色中朦朧的現實世界更為莫測。她的眼睛停在了他的身上，感到很痛苦，心情不一樣的時候，世界也顯得不一樣了。
於是，她說道：〃以前的世界不是咱們的世界，你說呢？這才是咱們的世界，只要它持續下去。〃
〃盧克是個什麼樣的人？〃吃早飯的時候，他問道。
她偏著頭，考慮了一下。〃外表不象我能前想的那樣和你那麼相似。那些日子我特別懷念你，還沒有習慣沒有你而過的日子。我相信，我嫁給他是由於他使我想起了你。不管怎麼樣，我當時打定主意要嫁給某個人，而他比別人都要強。我並不是指這個人有價值，長得漂亮，或其他任何一種女人們認為應該在丈夫身上發現的令人滿意的東西。從某種意義上來說，我很難確認什麼，我能夠確認的也許就是他長得很象你。他也不需要女人。〃
他的臉抽動一下。〃梅吉，你是這樣看我的嗎？〃
〃我想經這樣的吧。我永遠也不會明白為什麼會這樣。但是我是這樣想的。在盧克和你的身上有一種共同的東西。認為需要女人是軟弱的表現。我指的不是一起睡覺，我是說需要，真正地需要。〃
〃就算承認這一點，那你還想得到我們嗎？〃
她聳了聳肩，略帶著幾分憐憫地笑了笑。〃哦，拉爾夫！我並不是說那是無足輕重的；那當然會使我感到很不幸，可事情就是這樣。我是個傻瓜，在無法根除你們這種想法的時候，我卻偏偏空耗心思，試圖去根除，我最好的辦法是利用這種弱點，而不是無視它的存在。因為我也有願望和需要。表面上看，我想得到和需要象你和盧克這樣的人，或許我本不該象現在這樣在你們兩個人的身上消耗我自己。我本來應該嫁給一個象爹爹那樣好心、厚道、樸實的人，嫁給一個確實想得到我，並且需要我的人。但是我想，每一個男人的身上都有一種參孫①的特點，在你和盧克這樣的男人身上也有這種特點。只不過在你們的身上顯得更突出。〃
①《聖經》中的人物，以身強力壯而著稱。……譯註
他似乎一點兒也沒有感到受了凌辱；他微笑著。〃聰明的梅吉！〃
〃這不是什麼聰明智慧，拉爾夫，不過是一般的情理罷了。我根本不是一個十分聰明的人，這你是瞭解的。可是，看看我的哥哥們吧。至少我懷疑他們會不會結婚，甚至能不能找到女朋友。他們靦腆得厲害，他們害怕女人的威力會凌駕於他們之上，而且他們是一個心眼關心媽媽的。〃
光陰荏苒，日夜更迭。甚至連夏日的瓢潑大雨也是美好的。不管是裸體在雨中漫步還是傾聽雨打鐵皮屋頂的聲音，夏雨也象陽光一樣充滿了溫暖的愛撫。在烏雲遮日的時候，他們也去散步，浪跡海灘，戲水作樂，他正在教她游泳呢。
有時，當他不知道他在被別人注視著的時候，梅吉就望著他，竭力想把他的面容深深地銘刻在她的腦子裡。因為她想起，不管她如何愛弗蘭克，但隨著歲月的流逝，他的形象，他的容貌已經漫漫不清了。這裡是他的眼睛、鼻子、嘴、黑髮上那令人吃驚的霜鬢，高大硬朗的身體，那身體依然保持著年輕人的頎長、肌肉緊繃，然而卻梢有些僵硬，不那麼靈活了。他轉過身來，發現她在注視著他，他的眼睛裡便還帶著一種難以解脫的悲傷，這是一種在劫難逃的神態。她理解這含蓄的資訊，或者說、她認為她能理解；隊必須離去了，回到教會和他的職務上去了。也許，他的人生態度再也不會依然如故，但是對他更有用了，因為只有那些曾經失足墮落的人才明瞭榮枯興衰之道。
一天，他們躺在海灘上。西沉的澆日將海水染成了一片血紅，珊瑚沙蒙上了一派迷離的黃色。他轉向了她。
〃梅吉，我從來沒有這樣幸福過，或者說，從來沒有這樣不幸過。〃
〃我明白，拉爾夫。〃
〃我相信你是明白的。這就是我為什麼愛你的緣由嗎？梅吉，你並沒想怎麼太脫離常規，然而你又完全非同一般。以前那些年我意識到這一點了嗎？我想，我一是意識到了。瞧我那種對金黃色頭髮的迷戀吧！我很少知道它將把我引到什麼地方去。我愛你，梅吉。〃
〃你要走了嗎？〃
〃明天，必須走。在不到一個星期的時間裡，我的船將駛向熱
