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不假，每一個到棚屋來的男人都穿著短裙；當他們走進來的時候，梅吉四下看著；她理解到，當雌孔雀目瞪口呆地望著它那生氣勃勃、華麗絢爛的配偶時，自己該是多麼寒磣，女人們相形大為失色，幾乎近於不存在。晚會隨後的幾項程序只能使人覺得這種對比更加鮮明。
在大屋的一端，有一個搖搖晃晃的臺子，上面站著兩名穿著圖案複雜、淡藍底色安德森花格呢的風笛手，吹奏著一曲親切的蘇格蘭雙人舞曲，與舞步十分吻合。他們那黃裡帶紅的頭髮豎了起來，漲紅的臉上，汗如雨下。
只有少數幾對舞伴在跳舞，會場的中心似乎是在那些笑語喧聲、傳杯遞盞地酣飲著地道的蘇格蘭威士忌酒的男人那裡。梅吉和幾個女人縮在一個角落裡，覺得這樣神魂顛倒地看著，就心滿意足了。滴有一個女人穿辦格蘭高地民族的格子呢衣服，因為蘇格蘭婦女確實是不穿這種短裙的，她們只被花呢披衣。天氣太熱，她們無法在肩頭披上這種又厚又大的料子。於是，女人們便邋邋遢遢地穿著北昆士蘭州的棉布衣服，在男人在短裙面前，這種衣服顯得皺皺巴巴，無精打彩，只得退避三舍了。這裡有盂西斯部族那耀眼的紅色和白色，麥克利奧德鄰族那個人為之神爽的黑色和黃色，斯坎尼部族那種像玻璃格窗似的藍色和紅色織物，有奧基爾盛部族那生動活潑的複雜圖案，有麥克弗森部族那可愛的紅色、灰色和黑色。盧克穿的是一套麥克尼爾部族的服裝，阿恩穿是的蘇格蘭地居民的那種詹姆士一世時期的格子花呢服裝。真是美不勝收！
盧克和阿恩對此顯然非常熟悉，而且甚得其樂。那麼，他們經常是不帶著她到這兒來了？是什麼使他們想到今晚帶她來呢？她嘆了一口氣，靠在牆上。其他的女人莫名其妙地望著她，尤其注意她手指上套著的結婚戒指。盧克和陣思成了女人們讚賞的物件，而她成了女人們嫉妒的物件。倘若我告訴她們，〃那黑黑的高個子是我的丈夫，在過去的八個月中只看望了我兩次，看我的時候，根本就沒有想到要同床睡覺，不知道她們會說些什麼？人們望著他們倆，這一對服飾花哨的蘇格蘭高地的花花公子！他們倆口音中沒有線毫蘇格蘭方言，只是裝腔作勢，因為他們知道他穿上短裙之後顯得十分動人，而且他們樂意成為人所注目的中心。你們這一對衣冠鮮明的騙子！你們太熱衷於自己想得到的東西，太需要來自其他任何人的愛了。
半夜時分，女人們默默地沿牆站著，風笛手們嘹嚦地吹起了〃開伯·費德〃舞曲，狂熱的跳舞開始了。在梅吉後來的生活中，不管什麼時候聽到風笛聲，都會使她回想起這間棚屋。甚至連那轉動的短裙也能使人長相思。這聲音和情景，充滿朝氣的生活和活力，象在夢中似地攪成了一團，也就是說這是一種如此沁人心脾的、如此令人神迷心醉的記憶，這記憶將永遠不會消失。
那些穿著麥克多納德部族的斯利特短裙的男人在地板上跳起了對劍舞。他們把胳臂高舉過頭，雙手象芭蕾舞演員那樣輕拂著，顯得十分危險。就好象那劍最終會刺進他們的胸膛似的，他們在刀光劍影之間往來穿梭。
一聲又高又尖的喊聲壓過發輕盈顫抖的風笛聲，兩把長劍架了起來，屋裡所有的男人都旋轉著跳起舞來，胳臂忽而挽起，忽而鬆開，短裙張開了。他們跳著蘇格蘭雙人舞，斯特拉斯貝舞①，福令舞②大夥全部在跳著，腳踏在木板地上的聲音在椽間迴響著，鞋上的扣帶閃著光，每次變換隊形時，總有人一仰腦袋，發出那種尖叫。這種大叫大嚷，引得其他人了亮開興高采烈的嗓門叫喊起來。與此同時，女人們則觀看著，忘記了一切。
①一種蘇格蘭舞蹈。……譯註
②蘇格蘭高地流行的一種奔放的舞蹈。……譯註
拉近凌晨4點鐘的時候，聚會散夥了。棚外並不是一派嚴寒的布萊爾·阿多爾①或斯凱島②，而是熱帶之夜的濃烈的空氣，星光閃爍的空臨的穹窿中掛著一輪昏黃的大月亮，空氣裡瀰漫著瘴氣和紅樹的惡臭。然而，當阿恩駕著那輛氣喘如牛的老福特汽車離開時，梅吉最後聽到是逐漸遠去的悲哀的歌曲《森林裡的鮮花》。人們用這支歌送狂歡者們回家、家？家在哪裡啊？
①蘇格蘭地名。……譯註
②蘇格蘭地名。……譯註
〃喂，你喜歡這個聚會嗎？〃盧克問道。
〃要是我也跳舞的話，就更喜歡了。〃她答道。
〃什麼，在這種聚會上？算了吧。梅格！只有男人們才被認為能跳舞，所以，要是讓你們跳舞的話，那麼我們對你們女人就太好了。〃
〃在我看來，似乎只有
