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奧尼爾先生昨天在克里特島溺水而死，我聽說他是壯烈而死，進行了一次海上營救。但是你知道，希臘正在發生革命，我們得到的訊息是不完全的，也許是不準確的。〃
電話機放在靠牆的一張桌子上，朱絲婷倚在牆上，靠它支撐著自己。她的膝頭彎曲了，開始非常緩慢地向下滑動，在地板上軟癱成了一堆。她發出的既不是笑也不是哭，而是介乎於兩者之間的一種聲音，是一種聽得見的喘息聲。
〃奧尼爾小姐，你還在聽嗎，奧尼爾小姐？〃那聲音固執地問著。
〃死了。淹死了。我的弟弟！〃
〃奧尼爾小姐，請回答我！〃
〃是的，是的，是的，是的，是的！哦，上帝，我在這兒！〃
〃我聽說你是他的近親，因此，關於如何處理這具屍體，我們必須得到你的指示。奧尼爾小姐，你在那兒聽嗎？〃
〃在，在！〃
〃奧尼爾小姐，你希望怎樣處理這具屍體？〃
屍體！他變成了一具屍體，而他們甚至都不說是他的屍體，他們不得不說這具屍體。戴恩，我的戴恩。他是一具屍體了。〃近親？〃她聽見自己的聲音在問著，又細又弱，被粗氣弄得斷斷續續的。〃我不是戴恩的近親。我想，我母親是。〃
稍稍停頓。〃我太難辦了，奧尼爾小姐。倘若你不是近親的話，我們就把寶貴的時間白白浪費了。〃那彬彬有禮的同情變得不耐煩了。〃你似乎不理解希臘正在發生革命，而意外事件是發生在克里特島的，那地方更加遙遠，理加難以聯絡。真的！和雅典的通讀實際上是不可能的，我們已經奉命轉達近親的個人要求，以及對如何馬上處理屍體的指示。你母親在嗎？請讓我和她通話可以嗎？〃
〃我母親不在這兒。她在澳大利亞。〃
〃澳大利亞？上帝呀！這事越弄越糟了。現在我們不得不往澳大利亞打一個電傳電報了，又要多耽擱時間。假如你不是近親，奧尼爾小姐，為什麼你弟弟的護照上寫你的地址？〃
〃我不知道。〃她說著，發現她笑了起來。
〃把你母親在澳大利亞的地址告訴我；我們馬上給她發電傳。我們必須知道如何處理這具屍體！到此刻，電傳打一個來回，這就意味著得耽誤12個小時，我希望你明白這一點。沒有這種混亂，事情已經夠難辦了。〃
〃那就給她打電話吧。別在電傳上浪費時間了。〃
〃我們的預算中沒有國際電話這一項，奧尼爾小姐，〃那生硬的聲音說道。〃現在請你把你母親的姓名和地址告訴我好嗎？〃
〃梅吉·奧尼爾太太，〃朱絲婷詳述著。〃澳大利亞，新南威爾士州，基蘭博，德羅海達。〃她拼出了那些對方十分生疏的名字。
〃真是抱歉極了，請再說一遍，奧尼爾小姐。〃
語簡啪地響了一聲，開始發出了連續不斷的撥號盤的嗡嗡聲。朱絲婷坐在地板上，聽憑話筒滑落到腿上。一定是搞錯了，這件事會被徹底查清的。戴恩被淹死了，在他游泳技術是第一流的情況下？不，這不是真的。可是，它是真的，朱絲婷，你知道，它是真的。你沒有和他一起去，保護他，他就被淹死了。從他還是個嬰兒的時候起，你就是他的扣保護者，你本來應該到那兒去的。要是你救不了他，你就應當在那裡和他一起淹互。你沒有去的唯一原因就是你想到倫敦來，這樣你就可以讓雷恩和你做愛了。
思緒是如此激烈，一切是這樣無情。似乎天地萬物都停止了活動，甚至她的腿部也失靈了。她站不起來，她情願再也站不起來。她的頭腦中，除了戴恩，任何人的位置都沒有了。她的腦海中出現戴恩周圍漸次減弱的水圈，一直到她想到了母親，德羅海達的人們。哦，上帝。這訊息會傳到那裡的，會傳到她那裡的，會傳到他們那裡的。媽媽甚至都沒有在羅馬最後愉快地看一看他的臉龐。我想，他們會把電報打到基裡警察局的，老警官厄恩會爬上他的汽車，一路開到德羅海達，去告訴我的母親，她唯一的兒子已經死了。他不是做這件事的合適的人，他差不多是一個陌生人。奧尼爾太太，我懷著最深切的、最由衷的歉意通知您，您的兒子死了。敷衍塞責，殷勤謙恭，語辭空洞……不，我不能讓他們對她這樣，不能對她這樣，她也是我、母親！不能採取那種方式，不能採取我聽到這訊息時的那種方式。
她把留在桌上的電話機拉到了她的腿上，把話筒貼在耳朵上，撥接線員的號碼。
〃接線臺嗎？請接中繼線，要國際電話。哈羅？我要接加急電話，澳大利亞，基蘭博，
