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但漕河以西，車與馬又成為主要的交通工具。
這條大河，也是貧瘠與繁榮的分界線。蘇北魯南的生活程度，比淮安以南相差遠甚。往北再進入山區，大半縣城沒有河南岸的村鎮大。
近午時分，一切準備停當，匆匆午膳畢，跨上坐騎直出鎮北。
左是至京師的官道，右是至瀋陽、海州的大道。
他走的是右面大道，坐騎輕快地小馳。
鎮口有一名中年旅客，看到他臉色一變。
“這小子原來不是這一帶的人，看樣子像是長途旅客呢！”中年人喃喃自語，轉身匆匆入鎮。
中年人是無憂劍客，化裝易容扮成旅客十分神似。
半個時辰之後，十二名男女騎士向北趕，其中有無憂劍客，有離魂奼女。
後面兩裡地，八名男女騎士遠遠地躡在後面。領隊的人，就是江四少爺。其中沒有淮安的地頭神大河蛟，也少了幾個人。遠離疆界，不用地頭神隨行。
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第六章
鎮北柵門附近，街左的一家欽食店內，無情劍客與老僕，和少女主婢同桌午後，對街上來來往往的旅客留意地觀察，旅客卻看不到他們。
“那些人都往北走了。”老僕用肯定的口吻說。
“往北可到何處？”無情劍客問。
“海州。”
“我們跟去。”無情劍客堅決地說。
“少爺！去京師該走左面的大官道。”
“我要找他們算帳。”無情劍客一字一吐。
“何必呢？少爺。”老僕不願再發生事故：“行走天下的人，小仇小怨放不下，日於是很難過的。你不是答應與許小姐結伴進京嗎？海州……”
“條條大路通京師，海州也有路至京師呀！”
“可是海州沿海一帶，仍有使寇和海盜劫掠，兵荒馬亂……”
“周忠，你去買坐騎。”無情劍客厲聲說；“許小姐，你乘船先到京師，我到京都再找你同遊。”
“周兄，遊京都的事並不急。”少女許小姐微笑著說：“本來就志在邀遊天下，哪能按預定時地趕？周老伯，勞駕也替我們多買兩匹坐騎好不好？”
“你們這些年輕人……”老僕周忠搖頭苦笑，出店去買坐騎。
黃自然根本就沒想到會有人跟蹤，還以為找妙手靈官的人都在河南岸。
五里亭的小衝突，他並非同情無憂劍客，而出面相助那些妖孽，乃是看不順眼而出面打抱不平。他並沒傷人，不能算是仇恨，那些人應該不會糾纏不休。在本地，他沒有仇人。
他應該知道，世間有不少睚眥必報的人。
他並不急於趕路，午間天氣炎熱，也不適於虐待坐騎，他也沒有按站投宿的打算，優哉遊哉隨遇而安，帶有馬包必要時可以露宿。
到沐陽是兩程：一百八十餘里。今天，他只能走半程，可知他本來就沒打算按站投宿，走多遠算多遠，這條大道旅客不多，大半是附近鎮集的村民，稍特殊的旅客頗受注目，更難逃過有心人的監視。
經過一座小村口，幾株大槐樹下，一個孤零零，年約半百的村夫，坐在樹下歇涼假寐。另一株老槐下，放置著供旅客解渴的大茶桶。
直至蹄聲接近，村夫才睜開雙目，湛湛精光一閃即沒，這一閃便看清一切，隨即恢復懶散的神情。
“喂！年輕人，大太陽下趕路，你受得了，牲口會抗議的。歇息一刻半刻，喝口水，人畜都有好處，不是嗎？”村夫口中在說，人仍倚躺在樹下懶得移動。
“有道理。”他邊說邊勒住坐騎下馬，將坐騎牽至樹旁的小溪，掛上韁卸了馬銜，任由健馬自由活動，這才到了茶桶旁，一面用水勺舀茶喝，目光落在村夫身上：“大叔不是村裡的人。”
口氣是肯定的，臉上有信心十足的溫和微笑。
“你怎知道？”村夫懶洋洋地反問。
“就是知道。”他平靜地回答：“大叔心中有狐疑，但不懷敵意。”
“哦！你是看相望氣色的？”村夫的話有調侃味。
“也許吧！”他放妥茶勺，在一旁席地坐下：“不要小看了三教九流的混口食伎倆。在生活體驗與人生百態中，人的內心精神狀態會形之於外的，生活環境貧富與健康狀況，外表也有脈絡可尋，說起來玄之又玄，陰陽五行令人難以捉摸，說穿了其實並不怎麼神秘。”
“是嗎？”
“也許吧！
