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離鎮約兩裡地,鎮民哪有興趣往這附近跑,自找麻煩?因此在鎮上打聽袁家大宅的動靜,必定白費工夫。
黃自然暗中連跑兩趟,最後一夜去晚了些,已經人去宅空,只剩下袁家看守大宅的一些僕人。
袁郎中的家在鳳陽,與當今皇家是同鄉,據說祖上曾經是皇朝的開國功臣之一,在中都建有功臣府第。
浦子口鎮的這座園林大宅,是袁郎中從京師轉任南京時,所建的公館安頓家小。
袁郎中涉及賣官案致仕之後,便舉家遷回中都老家,這座大宅便成了袁家的親友,前來南京遊玩的住宿處,平時皆由幾個奴僕照料。
如果有眾多的人出入,便表示中都的親友,前來南京快活詛遙,鎮民們從不注意這些人的活動。
平民百姓與官宦的關係,永遠是兩個世界的人,永遠有一條難以跨越的鴻溝存在,誰也不介意誰死誰活。
他不再留意這件事,人已走了,酒肆的衝突事故沒留下後患,他也就淡忘了這件事。
其實,他忽略了暗潮洶湧。
那兩個中年人,他毫無所知。
兩個中年人能把兩個身手高明,而且攜有巴首的孔武有力大漢,在大庭廣眾間,下重手把兩個大漢打得頭青臉腫,豈會是省油燈。
如果他知道內情,或者進一步仔細打聽,將會發現真相,就沒有欠疚的必要了,兩個中年人應付兩大漢的挑釁,原因與他的戲弄兩大漢舉動,並無絕對的關連,他的舉動,僅是挑起衝突引發事故的引媒作用而已。
兩個中年人,是跟蹤兩大漢的眼線。
兩大漢是在外找水賊眼線的人,另有不少同伴。他們的活動,皆受到有心人的追蹤監視。
監視,通常必須避免直接衝突。
直接衝突是犯忌的事,因此酒肆衝突之後,監視的人立即更換,兩個中年人乘亂撤走,由另兩人瓜代。
監視採用遙控式的手段,避免接近中樞。
因此袁家大宅左近,並沒派有跟監的眼線,已經知道中樞所在,不必派人接近監視,以免暴露行藏:
袁家大宅的人是三天之後撤走的,撤至浦子口總站碼頭的下游,那兒泊了兩艘神秘的官船,連什麼事都管的總站人員,也不敢接近走動。
跟監的人實力也相當龐大,碼頭附近查夜皆有人伺伏。
兩個中年人也不時在附近走動,但經常變更身份,化裝易容術頗為高明。每次出現皆判若兩人。
這天,又到了三艘官船,五艘船泊在一起,上下的人都顯得神秘鬼祟,令人難以分辨他們的身份。有些人穿得光鮮像名流仕紳,有些則像打手幫閒。
船的警戒非常嚴密,碼頭的戒備也森嚴,閒雜人等休想接近,更不能登船。那些擔任警戒的打手,公然佩刀掛劍肆無忌憚。
在南京,公然佩刀掛劍將有大麻煩,好勇鬥狠的人,只能在衣內藏著短兵刃壯膽。
兩個中年人在破曉時分,進入街尾一座不起眼的住宅。住宅不起眼,卻有人在暗中警戒。
廳堂中年個人喝茶,顯然是值夜的人。
“兩位辛苦。”為首的虯鬚大漢,向兩位臉有倦意的中年人道勞:“一夜毫無動靜,真的毫無發現?”
兩位中年人默坐。先喝了一杯茶。
“沒有。”中年人苦笑:“很奇怪,他們都上船住宿,竟然不再外出活動,到底在弄些什麼玄虛?”
“也許真是過往的官員,咱們找錯了目標。”虯鬚大漢說。“他們找水賊,會不會是打緝捕水賊的主意?也許咱們錯怪他們了。少爺疑心太大。”
“你別小看了少爺。”中年人冷笑:“他雖然年紀輕輕,但不論是武功或江湖經驗,都比我們這些老江湖強,他的判斷很少發生錯誤,信任他,好嗎?”
“孫老哥,我並沒不信任他的念頭呀!”
“也難怪少爺生疑。”中年人孫老哥說:“自從這些船隻,出現在漢陽府之後,沿江各城市,就連續發生美麗少女神秘失蹤事故,唯一可疑的是這五艘神秘官船,少爺那能不起疑?”
“他們分開走,也令人莫測高深。”虯鬚大漢不再提少爺的事:“這幾天南京地面,並沒發生美麗少女神秘失蹤事故,會不會是他們發現咱們跟蹤,所以暫時停止活動,讓咱們鬆懈戒心?”
“應該不會,咱們盯梢的行動十分隱秘,迄今為止,不會打草驚蛇。唔!很可能咱們忽略了些什麼?”
“孫老哥的意思……”
“我想