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“好了好了，你們兩個都沒大沒小。”黃自然笑說：“小菱，謝謝你，你娘晚上也在忙，還抽空做點心送過來，真不好意思，明天再向你娘道謝，你爹今晚回來了嗎？”
“今晚棧房卸貨，可能要忙兩三天，晚上更忙碌呢！”小菱倚在他身旁不想走，水亮的明眸不轉瞬地凝視著他：“娘今晚工作少，楊大嫂也準備收工了，聽街坊說，大街酒肆有人打架，沒牽涉到你們吧？”
“怎麼會呢？生意人和氣生財，沒有必要和別人打架。”他笑吟吟的掩飾：“你爹力氣大，拳頭重，生起氣來就動拳頭，我們那裡有勁打架呀？”
“對呀！我們這種天南地北跑的人，那能氣大聲粗憑拳頭大賺天下財？除非生死關頭，寧可忍口氣破財消災。”李四也打哈哈搪塞：“酒肆有人喝多了黃湯，打架鬧事那一天波有發生？”
“其實拳頭大也有好處。”黃自然轉移話題，拍拍小丫頭的肩膀：“在鎮上的混混子弟，誰敢侮負你？你爹的拳頭，不把他打得半死才怪。也只有你爹，才管得住棧倉裡那些牛鬼蛇神。”
“爹說你與他們不一樣。”
葉小菱羞笑著提了食籃，輕快地出門走了。
“很有意思，小黃。”李四暖昧地笑笑；“小丫頭眼界高，你是近水樓臺先得月，是個好女孩，不要辜負她。”
“別說笑話了。”黃自然的笑卻是苦笑：“讀書人千里為官只為財，你我則四海奔波為養家，討個老婆在家裡枯守，養一大堆兒女，誰知道那一天死在那一角落裡，溝死溝埋路死插牌，如此人生豈不是白活了？”
“那就改行啊！買一家店面，老實的大秤進，小稈出，安安穩穩賺錢……”
“必要時也要老婆兒女擺門攤。”他打斷李四的話：“連獨善其身也難以辦到，這是幹什麼？讀書人固然十之九為名利而徵逐，被人挖苦說千里為官只為財，但骨子裡仍有受人尊敬的人存在，有志氣的讀書人仍有他的目標。讀聖賢書，所學何事？這就是可敬的目標。我……別說這些廢話了，反正我和這裡的鄉親們，是活在兩個世界裡的的人，各有各的方向。喂！你真的明天就走？”
“對，早走早平安，我承認我怕那些水賊。”
“也好。不過，你可以放心，那些人絕不是水賊，日後如果有麻煩，起因絕非為了今晚的事。”
“你怎知道他們不是水賊？”
“就是知道。走四方賺錢蝴口，少見識眼光不夠活不了多久的。過幾天我也得走，得放勤快些，不然可就坐吃山空了。”
歇息調整身心的時間夠長了，真得靜極思動啦！在南京花花世界調整身心，實在不是好主意。像他這種對聲色犬馬沒有多少興趣的人，在大都會里幾乎無處可去，想找些閒事來管，也無用武之地。
大都會的小閒事千奇百怪，那用得著他這種人管？
在酒肆裡生閒氣打架鬧事，這算什麼呀？
喝了一壺茶吃完點心，李四欣然答拜走了。
他卻許久才洗漱就寢，一直就對別墅那些人難以釋懷。
到南京近郊找水賊合作，這種找的方法和手段，可說完全外行，與大江一帶的江湖行規迥異，這樣胡搞，會出大紕漏的。
同時，他也對受兩大漢跳釁的兩個中年人，覺得有些歉疚，怎知道兩個中年人，是個性暴烈的霹靂火？他用骨頭戲弄那位大漢，事先並沒料到會有人逞強出頭招攬是非。
他對兩方面的人都留了心，暗中決定進一步探索。
一是心裡不希望這件事由他而起，不該由別人承擔：一是心中好奇，探究心理是人的天性。
那兩個中年人絕非省油燈，很可能有好戲上場。
兩大漢的主子長上絕不是好路數，派出二三十個人外出辦事，辦的會是好事？找水賊合作加以利用就不是好事。
他們口中的主人，又是何來路？
他並無積極介入的興趣，暗中留意而已。
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第十七章
溪旁那座別野型大宅，是曾經在南京榮任吏部郎中，十餘年前涉入賣官案，但事出有因查無實據。卻被勒令退休致仕的袁郎中住宅。本鎮的人，稱之為袁大人大宅。
南京的吏部雖然是閒官，官府的人戲稱南京的六部是養老院，但官仍然是官，依然有相當的權勢。
鎮上的人並不介意誰是有權勢的官，反正都是官，所以袁家大宅附近，很少有人接近免生是非。
而且大宅
