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替她難過。
“我想你得面對現實，最親愛的。”她說。“你既然可能成為公爵夫人，爸爸就絕不會答應你嫁給哈瑞。”
“我不想當公爵夫人，”費裡西蒂說。“我只希望和哈瑞平平靜靜地過日子。安東妮亞，我曾經享受過許多社交活動和舞會的樂趣，可是當時我心裡仍然想念著他，我想，如果待在家裡，會更有意思得多。”
安東妮亞明白這是事實，她很擔心地想：毫無疑問的，如果費裡西蒂過那種氣派堂皇的日子，她一定不會快樂的。
同時，安東妮亞對公爵的事，知道得比家裡其他人要多得多；所以事實上，她和父親要請教的那位老朋友一樣有資格解答這個疑問——公爵求婚的真正目的，可能是什麼。
公爵擁有大約一萬畝的地；由於兩家土地相連，所以安東妮亞一向很好奇，不過對他的好奇遠不如對他的馬來得大。
安東妮亞很愛馬。小時候，家裡總是把那些她父親和姐姐都不要的又老又差的馬分派給她騎。
雖然如此，安東妮亞卻仍能憑著自己本身某種奇妙的方式，使那些最懶或最老的馬兒發揮作用，而且在賓士和外出狩獵時，她總是一馬當先。
從她會走路開始，就知道在籬笆的那一邊，養著任何愛馬的人都會渴望得到的純種駿馬。
位於赫特福州的鄧卡斯特花園及屬於公爵產業的城堡，呈波浪狀，樹木茂密，大部分的土地都已經開墾種植，只有在離公爵宅邸一哩處，從園中開出了一條供馬兒賓士的平坦、完好的狩獵道路，這條路本來向另一方位延伸了一哩，可是那塊土地現在屬於藍斯福伯爵了，所以馬兒一賓士到接近伯爵士地的邊界，只好猝然停止。
埃威斯是公爵的馬伕頭，已經在赫特福州住了一輩子；他很。決就發現，每天早晨當他和小馬伕帶著馬兒做晨間賓士的時候，總有個小女孩隔著籬笆，用渴望的目光盯著。
隨著小女孩的成長，她和這位老人的友誼也與日俱增。
老人甚至說：“我的小姐，你對馬所知道的，簡直跟我瞭解自己一樣多。”
“我希望這是真的。”安東妮亞會這樣答。“你現在該告訴我，公爵的馬在德貝馬賽中獲勝那天的事了。”
沒有人不喜歡專心的聽眾，埃威斯也不例外。
他自己沒有孩子，所以一肚子的故事，都講給安東妮亞聽了，她老是聽得入了迷，兩眼一眨也不眨地望著他，那樣子真教人喜歡。埃威斯生動的描述，使她覺得好象當時自己也在場。
除了埃威斯，安東妮亞也逐漸接觸到公爵家中其他的人。
管家邁立許太太是個經常覺得無聊得發慌的人，她準備領這位很有鑑賞力的鄰家少女參觀整棟大宅邸。
而令安東妮亞受益最多的，卻是圖書室管理員勞瑞先生。伯爵對藝術並本喜歡，即使他的祖先曾經儲存過什麼有價值的畫或傢俱擺設，也早就賣掉了，剩下那些畫得很差的溫翰家族的畫像，只是因為賣不出去，所以才留在那兒的。
而鄧卡斯特花園裡，卻滿是經過幾世紀收集而來的名畫、古董傢俱、箭頭、珍寶。每一件都有一段令安東妮亞沉醉著迷的歷史。
勞瑞先生傳授給她的知識比伯爵請來的女教師要多得多，因此在十五歲以後，安東妮亞待在鄧卡斯特花園的時間，比待在堡裡書房上課的時間還長。
那些女教師知道她在家裡是最沒有地位的，所以對她不來上課也就不太在意，轉而專心一志地把自己那頭很貧乏的知識，灌輸到費裡西蒂的腦子裡。
她們和伯爵夫婦的想法一樣，認為反正費裡西蒂長得很漂亮，不再需要太多才能。教育對她也就不重要了。
伯爵夫人唯一堅持的是：她的兩個女兒必須會說流利的法語。
“所有教養好的淑女都能說法語。”她驕傲地說。“出國的機會越來越多，外國人到英國來的也一天天增加，能夠說帶巴黎腔的純正法語，是絕對必要的。”
一八五七年法王路易·拿破崙和皇后裘琴妮亞來訪的時候，她和丈夫曾應邀參加盛大的歡迎宴會，這件事更使她認定，縱使她的兩個女兒缺乏其他的才藝，說好法語這一點卻是絕不能少的。
安東妮亞發現法文很容易學，而且她很喜歡那位每星期從聖阿木斯來兩次，教她和費裡西蒂法文的、相當謙和的老法籍女教師。
“我記不住這些煩死人的動詞。”費裡西蒂會絕望地大叫。
但是安東妮亞不但對這些動詞運用自如，而且很快就可以用法語
