第4部分 (第2/4頁)
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是個擁有龐大財產的有錢人，是一個值得誇耀的光榮頭銜的所有人。
“他怎麼可能瞭解，”她嚴厲地自問，“普通人在生活中必須忍耐些什麼？”
她突然感到很懊惱，而且被他的仔細查詢弄得有點畏縮；所以，安東妮亞站了起來。
“我想，大人，我該走了。”她說。“今天下午三點，家父會等著歡迎您。如果您覺得無法接受我做您的妻子，我會十分了解的。費裡西蒂非常可愛，而且說不定到時候她會變得喜歡您。”
“你給我出了個難題，安東妮亞小姐。”公爵說。“我得在兩個年輕女孩間選擇，一個已經有了愛人，如果我娶了她而她又對愛情忠實，她就會恨我入骨；另一個則是對我的馬而不是對我這個人迷戀。”
他很譏諷地說著，安東妮亞立刻不加思索地反擊：“大人如果替自己找個對您很有興趣的太太，那會很不方便的。”
“這是什麼意思？”公爵質問題，聲音裡出現一種先前沒有的冰冷味道。
“只有這種婚姻才是您想要的，大人——一種安排的婚姻！如此會給雙方帶來……利益，這樣最好；如果您有……其他的興趣，那麼您的妻子也該……有一些。”
兩個人都意味深長地沉默了。然後，公爵說：“你是選擇了我的馬，做你‘其他的興趣’？”
“是的！”安東泥亞說。
他覺得他即使沒有生氣，也一定很懊惱她的這番話，她絕望地想：自已把這次見面給弄糟了，現在，他絕不會照她所期望的去做了。
她相信下午他去看伯爵的時候，一定是向費裡西蒂求婚，而不會向她。
“我試過，但失敗了！”安東妮亞告訴她自己。“我再也無能為力。”
他很禮貌地彎膝行禮，起身時說：“我得謝謝您聽我說了這麼多。很抱歉，耽誤您騎馬的時間。”
“我會很審慎地考慮你所說的活，安東妮亞小姐，”公爵說。“而且無論我做了什麼樣的抉擇，我都希望今天下午能有榮幸再見到你。”
“這個，我可以向您保證，是不太可能的。”安東妮亞回答。“除非您要找我。”
她迅速地瞥了他一眼，他覺得她眼中閃爍著挑戰的光芒。
然後在他走到門旁之前，她已開門出去，匆忙地穿過大廳。走向侍女等候她的地方。
公爵帶著茫然的表情站著，注視管事把她們送出去，直到門關上。
“我的上帝！”他喃喃自語。
他知道——安東妮亞短暫的出現、她對他所說的話，比他生活中發生的任何事，都令他吃驚。
“整個情況都不合理——完全不合理！”在騎向海德公園的路上，他這樣想。
他避開了一定會遇到熟人的騎馬道，在不太熱門的S字形人工池的另一端賓士。
雖然經過一小時的運動，他自覺好過了些，可是卻仍然不能決定自己的未來。
在克拉瑞絲說服他，說費裡西蒂·溫翰正是他要求的妻子的典型，而且哄他寫信給藍斯福伯爵的時候，每件事似乎都比較簡單。
他想，真的，他當時以為任何他要娶的女人，除了特殊的機會之外，都會心滿意足地住在鄉間。
侯爵夫人認為，如果他結了婚，那麼當他們兩人都在赫特福州時，要見面就比較容易了；可是他有種不對勁的感覺，他想：鄉間或許和倫敦一樣，有許多好事者愛刺探、愛饒舌。
此刻，他打算做的事情第一度對他當頭棒喝。
他真的打算和一個他毫無興趣，而即使不干涉他的愛情事件，卻要把心頭難忍的重擔移轉到其他方面去的女人共度一生？
“我們會談些什麼呢？”他放慢了馬速，讓種馬用小跑步前進，一面自問著。
如果他娶了安東妮亞，他告訴自己，那麼談的一定是馬的事情。
他注意到當她談到馬時，眼中閃過的光芒和語氣中的興奮。
公爵並不習慣當他在場時，女士們卻對別的事物表示興趣。
假如她們的臉抬起來，那一定是她們注視他的時候！如果他們的聲音裡充滿了激動和興奮，那也必定是因為他令她們興奮！
安東妮亞一點也不象想象中，他要為她冠上自己姓氏的那種女人。
可是卻有那麼一點難以解說的原因，使他忘不了她。
她的衣著很糟糕，不過至少她自己還知道這一點；而且她可能會把衣服穿到底，不會象其他女人那樣。把衣服穿個一兩次就丟了。
