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回中原,不管人是否能找到。”
“你好大的膽子,敢斷然拒絕?”
“如果膽小,也到不了貴城。”
罕慎哼了一聲,不悅地說:“我給你一天工夫思量,明日午間,本都督親候你的答覆,你可以走了。”
林華不再回答,淡淡一笑,行禮告辭,扭頭便走。
罕慎左右回顧,沉吟片刻,問:“你們有何意見?”
坐在左外側的回回撫弄著頗具威嚴的大鬍子,用鏗鏘的語音說:“這人不會是邊關派來的密探,因為邊關根本沒有派人前來諜探的理由。如果都督希望羅致他這種目空一切膽大包天的人,不使力服決難降伏他。”
左首第一位像是漢人,慎重地說:“我反對用力服,這種人是不宜威迫利誘的。同時,即使降服了他,所付的代價太大,恐怕有死傷,可能前功盡棄。”
左首內側第一位蒙人哼了一聲,說:“你當然袒護你們漢人,你認為我們就對付不了他嗎?他即使有萬夫莫敵之勇,但別忘了我們正式的戰士有一萬八千人,一個人吹口氣也會把他吹垮。”
“額圖千戶既然有成見,那就由都督裁決了。”漢人冷冷地說。
罕慎將鐵胎弓交與從人,說:“誰反對用武力降服的,可提出意見。”
漢人一怔,忿然地問:“都督的意思是……”
“我決定用力服,方可令他死心塌地為我們效忠。”
“都督……”
“我已決定了,長史不必多言。”罕慎語氣堅決地說。轉向額圖千戶說:“一切由你策劃,隆吉百戶則負責排程勇士聽候差遣。”
回回隆吉百戶頗為得意,意氣飛揚地問:“都督是否許可我呼叫天狼隊的勇士?”
“可以。”罕慎不假思索地答,最後又加上一句:“哦,不許可有死傷。”
蒙人自認他們的祖先是天狼的後裔,因此貴族門閥世家,皆建狼蠢以為族徽,胸甲給以狼頭圖案,祭祀狼神。忠順王的親軍稱為天狼隊,百分之七十是蒙族的最佳勇士,另百分之三十方是各族驍將,可說是集哈密衛精英之大成,全是一可敵百的高手。
“關內來的那幾個人呢?”最左首的番目問。
“不管他。”罕慎若無其事地說。
“讓他們活著,已算他們幸運了。派人監視著他們,來說是非者,便是是非人,不可放任他們。”罕慎沉下臉盯著隆吉百戶說。
隆吉百戶大笑,說:“不勞都督費神,我當然知道他們不是好東西。”
林華返回住處,天山四奇與大漠之狼兄弟正等候著他歸來,六人皆瞼現重憂,接到人大喜過望,總算尚未發生意外。六人總算夠朋友,半天中打聽出不少訊息,可惜這些訊息都是令人不安的事,但來源絕對可靠。
大漠之狼兄弟已謁見了天方貢使,答應在朝廷開貢道之前,留在苦峪隨同各地應召前來保護的教門高手同甘苦,保護貢使的安全,並供獻生活費用。他們從各地到來保護貢使的教門高手中,探出有些不甘寂寞的人,被一名神秘人物以重金聘請,去對付一個姓林名華來自關內的人。而城中的一些亡命回人,也為了重賞躍躍欲試。
天山四奇得到的訊息更為詳盡,知道有六名冒充回人的神秘人物,正出重金聘請高手,對付來自關內的林華。這些人為首的叫魯溫赤,精通回教教規,很像一個教門極有地位的阿渾。這人行蹤飄忽,經常更換住處,來歷不明,似乎在城內城外皆有不少朋友。至於為了何事要對付林華。那些人口風緊,無從得悉。早些天,魯溫赤走了一趟都督府,秘密送了一份厚禮,由蒙首額圖千戶引見的,會見秘談的內情,只有罕慎、額圖、魯溫赤知道。
林華對魯溫赤那些人一無所知,對方的陰謀用意何在,也百思莫解。他急於找出原因,站起說:“西街是回人的地盤,勞駕向、彭兩兄,帶我走趟西街。”
“天色已晚,到西街有事嗎?”大漠之狼訝然問。
“去找魯溫赤,看看他是什麼人。”
“好,這就走。”
羅山也披上皮祆,說:“我也去,西街我熟。”
林華卻拒絕道:“羅山兄,人去多了反而不便,還是請你去打聽去年流竄下古城堡一帶的哈密衛遊騎,可好?”
“這個……我已查出些許眉目,未確定證實之前,我不能亂說。既然如此,那麼咱們分頭辦事。”
大漠之狼兄弟立即與林華出門,夜間罡鳳更烈,奇寒澈骨,三人穿了皮襖,徑奔西街。城中沒有夜市